Vous connaissez ce pop-up, n’est-ce pas ? Celui qui vous fait cliquer « oui » à chaque fois. Cela confirme que vous avez 18 ans ou plus. Dans certains cas, il est indiqué en gros caractères gras : « Vous devez avoir 21 ans ou plus pour accéder à ce site ». Ou, dans un moment légèrement déprimant, on vous demandera peut-être de faire défiler les années en arrière pour trouver votre année de naissance. Peut-être qu’il indique son âge réel. Peut-être que vous mentez et prétendez être plus jeune que vous (qui vérifierait ce stupide petit site Web ?). Peut-être que vous êtes mineur et que vous souhaitez accéder à ce qui se cache derrière cette fenêtre contextuelle facilement évitable. Quoi qu’il en soit, vous vous en remettrez facilement.
Le consensus politique sur la protection des enfants en ligne est presque universel. Ce sur quoi les Américains ne peuvent pas s’entendre, c’est sur la question de savoir si les outils que les législateurs ont mis en place fonctionnent réellement. Une nouvelle enquête menée en février par la plateforme de sécurité numérique All About Cookies avec les réponses de 1 000 adultes américains révèle une contradiction surprenante : un soutien public écrasant aux lois sur la vérification de l’âge, combiné à un accord quasi universel selon lequel ces lois ne fonctionnent tout simplement pas.
« De nombreux enfants, en particulier les adolescents, sont probablement plus doués en technologie que certains adultes », a déclaré à Fortune Josh Cobert, journaliste de données chez All About Cookies. « Donc, si je peux m’en sortir, ils peuvent s’en sortir. »
Les adultes veulent qu’ils participent sur Internet. Ou du moins, nous voulons que nos enfants soient sur Internet.
79 % des Américains soutiennent les lois sur la vérification de l’âge pour les contenus réservés aux adultes et 74 % soutiennent les lois sur la vérification de l’âge pour les plateformes de médias sociaux. Cependant, 85 %, le consensus le plus élevé de toutes les enquêtes, estiment que les lois actuelles sont trop faciles à contourner. Plus de la moitié des utilisateurs à qui il a été demandé de vérifier leur âge en ligne ont admis avoir quand même trouvé une solution de contournement, la plus courante étant de passer à un site Web moins réglementé (45 %) ou d’utiliser un VPN (22 %).
« Il y a deux points principaux à retenir », a déclaré Koebert, l’auteur de l’étude. « La majorité des gens pensent que les enfants doivent être protégés, mais ce que nous avons ne fonctionne pas. »
Une histoire plus révélatrice pour les chefs d’entreprise pourrait être celle des inquiétudes concernant les données découvertes dans l’enquête. 92 % des personnes interrogées ont exprimé au moins une préoccupation concernant les lois sur la vérification de l’âge, et leurs préoccupations concernaient la gestion des données des entreprises.
79 % sont préoccupés par la confidentialité et la sécurité des données. 66% citent le risque d’usurpation d’identité. Et 41 % craignent d’être profilés ou ajoutés à une liste externe une fois la vérification terminée.
Ces craintes ne sont pas théoriques. De nombreuses lois sur la vérification de l’âge incluent des dispositions obligeant les entreprises à supprimer les données des utilisateurs une fois la vérification terminée. Mais des violations à grande échelle, dont une impliquant Persona, le fournisseur d’authentification tiers de Discord, ont érodé la confiance dans le respect des règles.
« Les gens ont été mordus à plusieurs reprises », a déclaré Koebert. « Ils ont soumis des informations à une grande entreprise, ce qui a entraîné une violation de données. Naturellement, ils hésiteraient à soumettre leur pièce d’identité gouvernementale. »
L’étude a également identifié un point de pression politique improbable : les paris sportifs. 90 % des personnes interrogées ont déclaré que les plateformes de jeux d’argent devraient être soumises à une vérification stricte de l’âge, la plus élevée de toutes les catégories testées et même plus élevée que les médias sociaux.
Koebert a attribué cela à la saturation du marché. Depuis la décision de la Cour suprême de 2018 qui a ouvert la voie aux paris sportifs fédéraux, les marques de jeux d’argent ont inondé les ondes de publicités.
« Il est impossible de regarder du sport sans être bombardé », dit-il. « Les enfants regardent ces matchs avec leurs parents et les gens pensent : ce n’est pas sain. »
Malgré un large soutien en faveur de la réglementation, les solutions privilégiées par le public s’écartent des mandats imposés d’en haut. Cinquante-cinq pour cent ont déclaré que le contrôle parental et les outils de surveillance, plutôt que les lois gouvernementales, étaient le meilleur moyen d’assurer la sécurité des mineurs en ligne, mais seulement un sur cinq a choisi les lois sur la vérification de l’âge comme meilleure approche.
Alors que les exigences de vérification s’étendent pour couvrir environ la moitié des États américains et que des pays, de l’Australie à l’Espagne, adoptent leurs propres versions, un défi central pour les législateurs et les plateformes converge : comment protéger les mineurs en ligne sans créer les vulnérabilités mêmes de la vie privée qui empêchent les adultes de faire confiance à Internet en premier lieu.
« Où s’arrêter ? Où continuer ? Que se passe-t-il ensuite ? » Koebert a demandé jusqu’où la loi pouvait aller. « Des questions auxquelles je ne pense pas que nous ayons les réponses. »
