Un élément clé de la défense de Mark Zuckerberg dans le défi antitrust le plus grave de l’histoire de la méta de cette semaine n’avait pas grand-chose à voir avec les géants de la technologie et rien à voir avec Tiktok.
En trois jours de témoignage, le fondateur de la technologie milliardaire a déclaré à plusieurs reprises la Cour fédérale américaine de Washington que la plate-forme vidéo détenue par l’ordonnance des parents chinois était devenue un formidable concurrent.
Son éloge rival a pour objectif d’abroger la demande fédérale du commerce américaine que Meta a conservé un monopole illégal et, s’il est prouvé, l’accusant de conséquences plus larges qu’il ne fait face aux affaires de Zuckerberg.
La perte du boîtier pourrait forcer Meta à diviser le groupe de 1,5 TN et à tourner les applications Instagram et WhatsApp. Gagner, et il a remporté une victoire décisive sur les régulateurs qui ont eu une grande compétence à cette fin depuis longtemps, et ont récemment poursuivi le géant de la vente au détail Amazon.
Le procès intervient après que Zuckerberg n’a pas négocié le procès en premier lieu. Ceux qui connaissent le problème ont déclaré que la FTC avait exigé 30 milliards de dollars comme un règlement potentiel. Meta était bas à 450 millions de dollars, puis a augmenté la proposition à 1 milliard de dollars après que les régulateurs ont fixé un plancher de 18 milliards de dollars. Les parties ont ensuite décidé de déménager en justice.
Au cœur du procès de la FTC se trouvent des allégations selon lesquelles ils ont adopté une « stratégie systématique » pour éliminer les concurrents, notamment l’acquisition d’Instagram et WhatsApp pour 1 milliard de dollars et 1,9 milliard de dollars en 2012 et 2014, respectivement.
Les avocats de la FTC ont présenté des preuves cette semaine que Zuckerberg considérait ces premières applications comme des menaces qui comprennent l’hébergement de courriels désagréables. En 2012, Zuckerberg a convenu de la suggestion selon laquelle les offres Instagram pourraient aider à « neutraliser les concurrents », et a déclaré que Meta voulait « utiliser des fusions et acquisitions pour construire un fossé compétitif autour de nous avec le mobile et la publicité ».
Cependant, de telles tactiques ne pourraient être considérées comme potentiellement illégales que si la FTC peut d’abord prouver que la méta tient le monopole. C’est le point que Zuckerberg et l’ancien directeur de l’exploitation Meta-chef Sheryl Sandberg se concentrent sur le témoignage, mettant en évidence la croissance explosive de Tiktok, desservant plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde.
« Ce qu’ils ont dit dans le passé n’ont pas fière allure, mais cela n’a pas beaucoup de valeur quant à savoir si Meta maintient actuellement l’exclusivité », a déclaré Paul Swanson, responsable des pratiques antitrust et de la compétition aux Pays-Bas & Heart.
« Zuckerberg et Sandberg ont fait du bon travail en expliquant pourquoi c’est la réalité actuelle. (Que) Tiktok et Meta sont remplacés par les uns par les autres dans l’esprit de la plupart des utilisateurs et se remplacent. »
Dans les défis antitrust, les FTC doivent prouver que les consommateurs ont été blessés. Ce serait généralement un monopole qui augmente les prix. En offrant le service gratuitement, les agents affirment plutôt que les consommateurs ont dégradé l’expérience utilisateur en raison de l’avantage de la plate-forme.
Le principal défi pour la FTC est de convaincre le leader James Boasberg que Meta, un marché de « réseautage social personnel » qui se concentre sur les connexions amies-famille qui n’incluent pas TikToc ou YouTube de Google, que Meta domine par acquisition.
Ceux qui proches des négociations de règlement précédents, rapportés pour la première fois par le Wall Street Journal, ont déclaré que l’offre de Lowball de Meta a montré à quel point le cas de la FTC était faible. La FTC a refusé de commenter.
« Nous n’étions pas gênés d’expliquer pourquoi il n’avait pas de sens pour la FTC d’apporter les cas nécessaires pour prouver qu’un enfant américain de 17 ans est absurde. Instagram n’est pas en concurrence avec Tiktok. Nous sommes prêts à gagner l’essai. »
Cependant, certains experts soutiennent que Boasberg, qui a à peine parlé des mots tout au long de la semaine, pourrait adopter le débat sur la FTC.
« Les tribunaux sont clairement ouverts à la possibilité qu’il y ait un marché personnel de réseautage social », a déclaré Kenneth Dintzer, partenaire des groupes antitrust et compétitifs de Crowell & Moring. Il a fait référence à une soumission en 2024 dans laquelle Boasberg a déclaré que la FTC « remplit le fardeau de montrer que d’autres applications ne sont pas une alternative raisonnable ».
Zuckerberg a rejeté ce concept devant le tribunal et a souligné un groupe se précipitant pour développer une bobine (vidéo de forme courte) en réponse à la montée des météores de Tiktok. L’offre de Tiktok « a été la menace compétitive la plus élevée contre Instagram et Facebook au cours des dernières années », a déclaré Zuckerberg.
Metabos souligne également un bond dramatique d’utilisateurs après l’accord, affirmant que WhatsApp et Instagram ont été acquis pour accélérer la croissance.
La FTC a réfuté dans un e-mail en 2013. Avant de négocier WhatsApp, Zuckerberg a fait valoir: « Le plus grand vecteur compétitif pour nous consiste à créer des applications de messagerie pour que certaines entreprises communiquent avec de petits groupes et la transforment en un réseau social plus large. »
Après avoir proposé d’enseigner à Sandberg le jeu de société, les Catan Settlers ont déclaré dans un e-mail de 2012:
« La partie confondante du témoignage de Mark est qu’il essaie de contredire la déclaration qu’il a faite il y a 10 ans aujourd’hui parce que ces acquisitions ont été considérées en temps réel », a déclaré Lee Hepner, avocat principal pour le projet de liberté économique américain anti-monopole.
Peut-être que les preuves les plus importantes sont survenues en 2018 sous la forme d’un e-mail de Zuckerberg, où il a envisagé de faire tourner Instagram.
« Un appel pour dissoudre la croissance des grandes entreprises technologiques », a-t-il écrit, « il n’y a pas de petite chance d’être obligé de transformer Instagram et WhatsApp au cours des cinq à dix prochaines années. »
