Le gouvernement britannique a fait une croissance économique plus rapide sa mission numéro un. Mais les efforts pour le démarrer ont été vaincus à plusieurs reprises du cours par une économie mondiale qui est tombée d’une crise à l’autre.
Jeudi, les responsables britanniques ont remporté la victoire. Ils ont annoncé un accord commercial avec les États-Unis. Cela réduit les droits sur les importations britanniques d’automobiles, de fer et d’aluminium.
Ils ont souligné que les deux pays continueront de coopérer en étroite collaboration avec la «sécurité économique». L’accord n’est pas définitif et d’autres problèmes seront discutés dans les prochaines semaines.
« Nous avons accepté la base d’un contrat de prospérité économique historique », a déclaré le Premier ministre britannique Kiel Starmer, ajoutant qu’il protégerait des milliers d’emplois.
Le contrat est accueilli comme le premier à atteindre l’administration Trump après avoir imposé des tarifs élevés aux partenaires commerciaux et est limité. Réduit les tarifs sur certains produits britanniques et américains, mais la plupart des autres biens britanniques auront toujours un tarif de 10%. Les économistes avertissent que le contrat n’est susceptible de générer qu’un petit coup de pouce pour le Royaume-Uni, mais cela reste vulnérable à l’incertitude économique mondiale.
Zara Nokes, analyste chez JP Morgan Asset Management, a déclaré:
Les responsables britanniques négocient à Washington depuis des mois car ils ont tenté d’isoler leur pays de la volonté de Trump de restructurer l’ordre du commerce mondial. Ils voulaient également protéger l’économie qui évitait à peine une récession à la fin de l’année dernière, et a passé le cours plus tard cette année pour une reprise relativement solide.
Cependant, les autorités n’ont pas réussi à garantir l’exemption le mois dernier lorsque Trump a atteint un tarif « de base » de 10% qu’il a imposé aux partenaires commerciaux américains. Le Royaume-Uni est également soumis à 25% de tarifs automobiles et acier, et ses dirigeants sont préoccupés par la menace des tarifs sur deux exportations importantes: les drogues et les films. Comme d’autres pays, le Royaume-Uni a considérablement réduit ses prévisions de croissance économique en raison de l’incertitude du commerce.
Pour Starmer, l’accord aiderait à établir l’ouverture qu’il est allé au président (y compris une invitation du roi Charles pour une visite d’État), et pourrait éclipser la compensation des élections locales de la semaine dernière.
L’un des principaux bénéficiaires du contrat était l’industrie automobile du Royaume-Uni, qui était le plus à risque en raison des tarifs élevés. Les États-Unis sont le plus grand marché pour les automobiles britanniques et représente plus du quart des exportations mondiales du Royaume-Uni. En vertu de l’accord jeudi, les voitures britanniques seront soumises à 10% de tarifs et à un quota pour 100 000 voitures.
Beaucoup sont des voitures de luxe comme les Jaguar, Aston Martins et Bentley, et sont fabriquées avec des détails personnalisés au Royaume-Uni. Ces constructeurs automobiles ont découvert qu’ils étaient économiquement interdits de déplacer la production aux États-Unis, puis ont suspendu leur cargaison. Starmer a annoncé l’accord, s’adressant à Trump de l’usine de Jaguar Land Rover au Royaume-Uni et a déclaré qu’il voulait être là pour le communiquer aux travailleurs.
« Nous étions confrontés à une annonce imminente de nouvelles extrêmement difficiles », a déclaré Jonathan Reynolds, secrétaire aux affaires et aux opérations.
L’accord réduirait également les tarifs britanniques sur l’acier et l’aluminium à zéro. Le bœuf a un «nouvel accès au marché mutuel», mais le Royaume-Uni n’a pas abaissé les normes de sécurité alimentaire pour permettre le bœuf traité à l’hormone importée.
Les contrats commerciaux pourraient aider à atténuer le sentiment des consommateurs et des entreprises et ont été déprimés ces derniers temps. Cependant, il y a des limites à la quantité d’économie britannique qui peut être augmentée dans son ensemble. Bien que les États-Unis soient un partenaire commercial clé, les flux commerciaux ont été fortement biaisés dans les services et n’ont pas été affectés par des tarifs plus élevés. Le Royaume-Uni a exporté 137 milliards de livres sterling de services aux États-Unis l’année dernière, d’une valeur de 59,3 milliards de livres sterling de marchandises.
Une récente enquête du National Bureau of Statistics montre que plus de 60% des entreprises n’attendent aucun impact le mois prochain.
Bien que le Royaume-Uni et les États-Unis négocient le commerce depuis cinq ans, il ne s’agit pas d’un accord de libre-échange à part entière qui réduit les tarifs sur un large éventail de biens et augmente l’accès à de nombreux services, tels que l’accord signé par le Royaume-Uni et l’Inde cette semaine.
Pour le Royaume-Uni, le prix plus important sera des liens plus proches avec l’Union européenne, qui représente environ la moitié du commerce britannique. Plusieurs avancées dans le commerce de l’UE sont attendues au sommet du Royaume-Uni ce mois-ci.
L’incertitude commerciale est également lourde à la Banque d’Angleterre, les taux d’intérêt étant réduits de 4,25% à un quart de point jeudi.
Depuis l’année dernière, les décideurs britanniques ont soigneusement réduit les taux de préoccupations concernant les pressions prolongées des prix et le choc de l’inflation à court terme attendu cette année. Cependant, certains ont récemment mis en évidence les risques de croissance économique en raison de l’incertitude du commerce. Cela devrait affaiblir les investissements commerciaux et les dépenses de consommation.
Les décideurs ont été divisés jeudi dans des baisses de taux d’intérêt. Dans une scission inhabituelle, une majorité de cinq membres ont voté pour la baisse du quart de points, deux voté pour tenir et deux ont voté pour la plus grande coupe.
Les économistes disent que la plus grande menace pour le Royaume-Uni est l’incertitude que la politique commerciale de Trump a créée à l’échelle mondiale, et non des tarifs sur le Royaume-Uni. Et pour faciliter la tâche, plusieurs accords commerciaux avec le Royaume-Uni sont nécessaires.
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a ajouté jeudi qu’il avait salué l’accord avant la publication des détails, mais « j’espère vraiment que ce sera le premier de beaucoup ».
Il a déclaré que « de nombreuses transactions commerciales sont nécessaires entre les États-Unis et d’autres pays pour faire face à l’incertitude ». « Le Royaume-Uni n’en est qu’une partie », a-t-il dit qu’il devait examiner de près la façon dont les politiques commerciales ont été décidées et que plus de confiance dans le processus multilatéral était déterminée.
Le Royaume-Uni est vulnérable aux chocs externes, et si des partenaires commerciaux comme l’Union européenne ou les États-Unis tombent en récession, son économie sera endommagée. Mais il y a aussi des problèmes économiques qui entravent les entreprises, y compris les préoccupations selon lesquelles les impôts pourraient augmenter après l’augmentation du mois dernier.
« L’histoire du Royaume-Uni n’est pas centrale aux tarifs. C’est un facteur national », a déclaré Benjamin Caswell, économiste à l’Institut national des études économiques et sociales. Les prévisions de croissance économique du Royaume-Uni ont été réduites à 1,2% cette année, prédisant la fiabilité des entreprises et la pression des coûts plus élevée.
Les perspectives ennuyeuses signifient que le gouvernement pourrait faire face à une hausse des impôts ou réduire les dépenses publiques cette année.
« Les taxes créent beaucoup d’incertitude, mais je ne pense pas que cela devrait laisser le gouvernement se déchaîner », a déclaré Caswell.
