Les programmes de rémunération Moonshot accordés à des dirigeants tels que le PDG de Tesla, Elon Musk, le PDG d’Axon, Rick Smith et le PDG de DoorDash, Tony Hsu, ces dernières années, suivent un scénario prévisible. En d’autres termes, si les dirigeants d’une entreprise atteignent des objectifs financiers ambitieux, on leur promet des récompenses astronomiques.
L’idée derrière la rémunération Moonshot est que les salaires et primes traditionnels ne motivent pas le type de prise de risque sismique et de leadership visionnaire qui transforme les grandes entreprises en entreprises de nouvelle génération. Les conseils d’administration offrent donc aux dirigeants la possibilité de devenir extraordinairement riches, mais seulement s’ils obtiennent des résultats extraordinaires.
Cette semaine, la méta a ajouté une touche à la stratégie typique. Augmentation de l’attribution d’actions au niveau Moonshot à un large éventail de cadres supérieurs, à l’exclusion du PDG Mark Zuckerberg.
Cette décision pourrait déclencher une nouvelle vague de programmes de rémunération pour les dirigeants non-PDG, qui, comme d’autres investissements à ce stade de la course à l’IA, sont spéculatifs.
Contenu du « gros pari » de Meta
Dans un dossier déposé mardi auprès de la SEC, Meta a révélé un nouveau programme d’options d’achat d’actions pour les dirigeants qui promet des paiements énormes si l’entreprise atteint son objectif ambitieux d’augmenter sa capitalisation boursière d’environ 1,5 billion de dollars à 9 billions de dollars d’ici 2031. Si Meta atteint ses objectifs, le directeur de la technologie de Meta, Andrew Bosworth, le directeur de l’exploitation Javier Olivan, le directeur des produits Chris Cox, la directrice financière Susan Lee, le directeur juridique CJ Mahoney et un adjoint prendront le relais. La présidente Dina Powell McCormick s’apprête à ouvrir des options d’une valeur pouvant atteindre 625,6 millions de dollars chacune, selon une analyse du cabinet d’études en rémunération Equilar. Equilar a déclaré que la valeur totale pourrait atteindre 921 millions de dollars, en tenant compte des unités d’actions restreintes accordées par Meta à certains dirigeants.
Un porte-parole de Meta a déclaré que le programme était un « gros pari » et que les dirigeants ne seraient pas rémunérés à moins que Meta n’obtienne un succès futur significatif et des avantages pour tous les actionnaires.
Les experts en rémunération se méfient depuis longtemps de ce type de récompense. Robin Ferracone, fondateur et PDG de Farient Advisors, une société de conseil en rémunération des dirigeants, en performance et en gouvernance d’entreprise, ne craint généralement pas les moonshots. «Ils créent une prise de risque injustifiée», dit-elle, et ils se concentrent trop étroitement sur le sommet du leadership d’entreprise.
Depuis 2018, 75 dirigeants de sociétés ouvertes ont reçu des récompenses d’une valeur à la date d’attribution de 100 millions de dollars ou plus. Selon les données d’Equilar, seuls 11 des lauréats ne détiennent pas le titre de PDG, président ou fondateur.
« L’une des raisons pour lesquelles je n’ai pas vraiment aimé le prix Elon Musk est qu’il ne peut pas le faire seul. S’il veut faire quelque chose de grand, il a besoin d’une équipe pour le faire », a déclaré Ferracone.
De plus, une analyse des packages Moonshot rapportée en janvier par le Wall Street Journal a révélé qu’ils rapportaient rarement autant de bénéfices que prévu. (M. Musk et M. Smith ont gagné des milliards de dollars grâce à des transactions réussies, mais M. Hsu est loin de débloquer la partie supérieure du paquet.)
Je suis dans le même bateau que Zuckerberg.
Mais le programme de Mehta est unique dans le sens où il cible plusieurs cadres. « Cela reconnaît que c’est un groupe plus large qui doit accomplir cela », déclare Ferracone.
Le groupe des six a certainement beaucoup à faire, et le nouveau programme de rémunération contribuera à répartir les responsabilités. Meta s’empresse de se réinventer en tant qu’entreprise axée sur l’IA, en investissant des dizaines de milliards de dollars dans des puces personnalisées, des centres de données et des chercheurs en IA pour construire des modèles de pointe et concrétiser la promesse de la « superintelligence » de l’IA. Meta s’attend à ce que les dépenses en capital cette année puissent atteindre 135 milliards de dollars, dont la plupart serviront à financer les efforts en matière d’IA. Zuckerberg s’attend à ce que l’IA transforme la façon dont les employés de Meta fonctionnent, permettant à l’entreprise de faire plus avec moins d’employés. Il supervise déjà la restructuration de son équipe et serait en train de développer un agent d’IA personnel pour l’assister dans son travail.
Ferracone a déclaré que les options d’achat d’actions envoient un message clair aux dirigeants : « Découvrez comment tirer parti de l’IA pour créer de la valeur et faites-le au cours des cinq prochaines années. »
Ne vous méprenez pas. L’argent est toujours bloqué à cause de M. Zuckerberg. Mais sa fortune en tant que fondateur et PDG, qui détient environ 13 % des parts économiques de l’entreprise (évaluée à 187 milliards de dollars à la clôture de vendredi), est déjà étroitement liée à celle de Mehta.
« Il est tout à fait d’accord avec cela du fait de son statut de propriétaire », a déclaré Ferracone. « C’est donc une façon d’amener (d’autres dirigeants) à travailler avec lui. »
Les méta-options sur actions pourraient constituer le prochain chapitre de la guerre des talents à l’ère de l’IA. Les meilleurs ingénieurs gagnent déjà des salaires à neuf chiffres, et Meta fait partie des plus dépensiers.
Et tout comme le premier projet Moonshot d’Elon Musk a engendré toutes sortes d’imitateurs (y compris le récent plan de Musk de 1 000 milliards de dollars), Ferracone s’attend à ce que d’autres entreprises technologiques copient les dernières initiatives de Mehta. « Les entreprises technologiques ont une mentalité de lemming », explique Ferracone. « Ils se suivent vraiment, donc j’espère en voir davantage. »
