Malgré les affirmations du président Donald Trump selon lesquelles les entreprises étrangères paient les droits de douane élevés, un nombre croissant de données montrent que les ménages et les entreprises américaines paient en réalité la majeure partie de ses taxes à l’importation.
Un rapport de la Fed de New York publié jeudi, utilisant les données du Bureau du recensement des États-Unis et des statistiques du commerce extérieur jusqu’en novembre 2025, a révélé que les Américains ont payé près de 90 % de leurs droits de douane de 2025, dont 94 % du prélèvement de janvier à août de l’année dernière, 92 % de septembre à octobre et 86 % en novembre.
« Nos résultats indiquent que l’essentiel du fardeau tarifaire continue de peser sur les entreprises et les consommateurs américains », écrivent les économistes. Les Américains « continuent de supporter l’essentiel du fardeau économique des droits de douane élevés imposés en 2025 ».
Les auteurs du rapport, Mary Amity, Chris Flanagan, Sebastian Heise et David E. Weinstein, ont déclaré dans le rapport que le taux de droit moyen serait multiplié par cinq d’ici 2025, passant de 2,6 % à 13 %. Si les entreprises étrangères paient la taxe, cela reflétera la nécessité pour ces entreprises de baisser leurs prix afin de maintenir les mêmes prix sur le sol américain une fois la taxe appliquée. Leurs données montrent plutôt que les entreprises exportant vers les États-Unis n’ont que modestement réduit leurs prix, laissant les entreprises nationales absorber ou répercuter les augmentations de coûts sur les consommateurs.
Le président Trump a affirmé à plusieurs reprises que d’autres pays qui exportent des marchandises vers les États-Unis paient des droits de douane. « Les données montrent que le fardeau, ou ‘l’incidence’, des droits de douane pèsent massivement sur les producteurs et intermédiaires étrangers, y compris les grandes entreprises non américaines », a écrit Trump dans un éditorial pour le Wall Street Journal le mois dernier.
La déclaration du président sur le succès des tarifs douaniers intervient dans un contexte de surveillance accrue de sa politique commerciale. La Chambre des représentants a adopté mercredi une résolution soutenue par trois républicains visant à lever les tarifs douaniers imposés au Canada en raison de préoccupations économiques. Pendant ce temps, l’administration Trump attend une décision imminente de la Cour suprême qui déterminera la légalité des tarifs douaniers en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux.
Les Américains se concentrent sur la hausse des prix en raison des droits de douane, et la confiance des consommateurs est tombée le mois dernier à son plus bas niveau depuis plus de 11 ans, les personnes interrogées citant les droits de douane comme l’une des raisons de cette anxiété.
« Les réponses écrites des consommateurs concernant les facteurs ayant un impact sur l’économie restent orientées vers le pessimisme », a déclaré Dana Peterson, économiste en chef au Conference Board, dans un communiqué. « Les mentions des prix et de l’inflation, des prix du pétrole et du gaz, ainsi que des prix des produits alimentaires et des produits d’épicerie ont continué à augmenter. Les mentions des tarifs douaniers et du commerce, de la politique et du marché du travail ont également augmenté en janvier, et les mentions des soins de santé/assurance et de la guerre ont également légèrement augmenté. »
« Les droits de douane moyens aux États-Unis ont été multipliés par sept au cours de l’année écoulée, mais l’inflation a diminué et les bénéfices des entreprises ont augmenté », a déclaré le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Khush Desai, dans une déclaration au magazine Fortune. « La réalité est que les politiques économiques du président Trump, notamment les réductions d’impôts, la déréglementation, les tarifs douaniers et l’abondance de l’énergie, font baisser les coûts et accélèrent la croissance économique. »
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L’impact des droits de douane sur les entreprises et les consommateurs américains suit une tendance observée lors du premier mandat du président Trump. Selon une étude publiée en 2019 dans le Journal of Economic Perspectives, les Américains ont payé l’intégralité de l’incidence, ou du coût, des droits de douane jusqu’en 2018, ce qui équivaut à une réduction estimée de 1,4 milliard de dollars par mois du revenu réel total des États-Unis jusqu’en 2018.
Le rapport de cette semaine de la Fed de New York reflète également des données provenant d’une myriade de sources, notamment le Tariff Tracker de la Harvard Business School, qui a révélé que les droits de douane ont ajouté 0,76 point de pourcentage à l’indice des prix à la consommation, ou taux d’inflation américain, jusqu’en octobre 2025. L’Institut Kiel a également constaté que les exportations étrangères n’absorbent que 4 % de la charge tarifaire, les 96 % restants étant supportés par les acheteurs américains.
C’est précisément pour cette raison que les chefs d’entreprise américains tirent la sonnette d’alarme depuis des mois sur les tarifs douaniers, arguant qu’ils obligeraient les entreprises nationales soit à absorber les coûts au détriment de leurs propres marges, soit à les répercuter sur les clients.
Procter & Gamble a annoncé en juillet 2025 qu’elle augmenterait les prix de certains produits ménagers, tels que les couches et les soins de la peau, en raison des droits de douane. General Motors a déclaré que ses bénéfices avaient été affectés de 1,1 milliard de dollars le même mois en raison de cette taxe.
« Il n’y a pas grand-chose à faire », a déclaré Daniel Loeska, analyste principal de Bernstein, à Fortune en juillet. « Une politique qui impose des droits de douane sur les voitures est susceptible d’augmenter le coût des voitures et, en fin de compte, le prix des voitures. »
Certains économistes affirment que le fardeau de ces impôts est supérieur aux avantages qui, selon Trump, seront couverts par les impôts. Le président a affirmé que les recettes douanières permettraient de rembourser la dette colossale de 38 000 milliards de dollars du pays et permettraient à son administration d’accorder aux Américains des chèques de remise de 2 000 dollars et de réduire les impôts.
La Tax Foundation, un groupe de réflexion non partisan, a découvert plus tôt ce mois-ci que le coût des droits de douane pour les ménages américains dépassait les avantages des réductions d’impôts. Le groupe avait précédemment estimé que les réductions d’impôts du président Trump augmenteraient le revenu moyen de 1 000 dollars par rapport à l’année dernière, mais il estime désormais que la charge fiscale des Américains augmenterait à 1 300 dollars d’ici 2026, anéantissant ainsi tous les avantages des réductions d’impôts.
« Les tarifs douaniers bloquent en fait le potentiel de la nouvelle loi fiscale, à la fois en termes d’allègement pour les contribuables et de croissance économique », a déclaré à Fortune Erica York, vice-présidente de la politique fiscale fédérale à la Tax Foundation.
