Bangalore avait le troisième trafic le plus lent au monde l’année dernière, bien pire que San Francisco et Londres.
Aishwarya Kumar et Anuj Srivas/AFP, Bangalore, Inde
À Bengaluru, la capitale indienne de la technologie, « l’heure de pointe » du matin dure si longtemps qu’elle occupe la moitié de la journée de travail, réduisant ainsi la productivité dans une ville souvent considérée comme un symbole de boom économique.
L’entrepreneur RK Misra, co-fondateur d’une start-up valant plusieurs millions de dollars, évite de programmer des réunions en personne avant midi et les ferme avant que le trafic ne réapparaisse.
« La situation est assez mauvaise. C’est difficile de ne pas pouvoir planifier ma journée », a déclaré Misra à propos du trajet exténuant de 16 km, qui peut prendre jusqu’à deux heures aux heures de pointe.
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«Cela décourage également les gens de faire autre chose que travailler, car l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée n’existe plus», dit-il.
Bengaluru, la capitale de l’État du Karnataka avec une population de près de 12 millions d’habitants, est la cinquième économie mondiale, la « Silicon Valley » et abrite des milliers de startups, d’entreprises d’externalisation et de géants mondiaux de la technologie, de Google à Microsoft.
Mais son quartier d’affaires phare, l’Outer Ring Road (ORR), est encombré par la circulation, criblé de nids-de-poule et souvent inondé pendant les moussons. Les pénuries d’eau sont un problème pendant l’été.
Le corridor ORR de 19 kilomètres est bordé de parcs de haute technologie branchés et abrite des dizaines de bureaux Fortune 500 et plus d’un million d’employés.
Le mécontentement a éclaté en septembre lorsque Rajesh Yabaji, PDG de la plateforme numérique de logistique de camionnage BlackBuck, a annoncé qu’il éloignait son entreprise d’ORR.
M. Yabaji a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il avait pris cette photo parce que « le temps de trajet moyen de mes collègues était de plus d’une heure et demie dans chaque sens », ajoutant que les routes étaient « pleines de nids-de-poule et de poussière et qu’il y avait peu de motivation pour y remédier ».
Le fondateur de Biocon et magnat pharmaceutique, Kiran Mazumdar Shaw, a également pris la parole.
« Un visiteur d’affaires international visitant Biocon Park a déclaré : ‘Pourquoi les routes sont-elles si mauvaises ? Pourquoi y a-t-il tant de déchets ? Le gouvernement ne veut-il pas soutenir les investissements ?' », a écrit Mazumdar Shaw sur les réseaux sociaux.
Selon le TomTom Traffic Index, le trafic de Bangalore l’année dernière était le troisième plus lent au monde, bien pire que celui de San Francisco et de Londres.
Manas Das, de l’Outer Ring Road Companies Association, travaille avec les autorités municipales pour résoudre les problèmes d’infrastructure des entreprises technologiques mondiales.
« Les entreprises veulent mettre en place de bons fondamentaux, mais aujourd’hui, ces fondamentaux sont mis à mal », déclare Das.
BS Prahalad, directeur technique de Bangalore Smart Infrastructure Limited, une société soutenue par le gouvernement et créée pour gérer ce projet majeur, a déclaré qu’il fallait en moyenne 90 à 100 minutes à un résident pour parcourir 16 kilomètres.
« Nous devons faire quelque chose, que ce soit maintenant ou pour toujours », a déclaré Prahalad aux journalistes. « La prochaine étape est pour nous de refuser. »
Le vice-ministre en chef du Karnataka, DK Shivakumar, a écrit dans X le mois dernier que « plus de 10 000 nids-de-poule » avaient été identifiés, dont la moitié ont été réparés jusqu’à présent.
« Construisons Bangalore ensemble, pas démolir », a déclaré Shivakumar. « Le monde voit l’Inde à travers Bangalore. Nous avons le devoir, en tant que ville, d’être solidaires. »
S’inspirant du modèle londonien, les autorités ont divisé le gouvernement local en cinq entités plus petites et créé une autorité globale du Grand Bengaluru.
Shivakumar a déclaré que cette décision « changerait la façon dont Bangalore est planifiée et gouvernée ».
Les villes du sud de l’Inde n’étaient pas nécessairement de grandes villes avec une population nombreuse. Elle faisait autrefois partie de l’État princier de Mysore et était connue sous le nom de « Ville-jardin » ou « Paradis des retraités ».
Le boom du logiciel en Inde a commencé dans les années 1990, lorsque les sociétés d’externalisation ont décroché l’or.
Depuis lors, les entreprises et les startups de la Silicon Valley ont investi massivement, et les exportations de logiciels de l’État ont quadruplé pour atteindre 46 milliards de dollars entre 2014 et l’année dernière.
Mohandas Pai, ancien directeur financier du géant indien de l’informatique Infosys, a déclaré à Venture Capitalist TV que les infrastructures de la ville étaient « probablement en retard de trois à cinq ans ».
L’écologiste Harini Nagendra a déclaré que l’expansion rapide obstrue les cours d’eau, coupe les arbres, remplit les zones humides et met à rude épreuve les infrastructures.
« Il y a des inondations parce que l’eau n’a nulle part où aller, et des sécheresses parce que l’eau ne pénètre pas dans le sol », a expliqué Nagendra.
« Les gens étouffent à cause de la pollution, de la poussière du béton et des travaux de construction, de la circulation, du smog et des vagues de chaleur », a-t-elle déclaré.
Selon le Centre de recherche sur l’eau, l’environnement, les terres et les moyens de subsistance, près de la moitié de la ville dépend de forages qui tarissent en été, tandis que le reste dépend d’une eau coûteuse livrée par camion.
Pai, 67 ans, reste optimiste.
« L’avenir est prometteur, mais il sera aussi douloureux », a-t-il déclaré. « Nous souffrons de difficultés croissantes parce que l’Inde sait comment faire face à la pauvreté, pas à la prospérité. »
