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Vingt-quatre États américains poursuivent l’administration Trump en justice pour des droits de douane imposés après que la Cour suprême a jugé les prélèvements initiaux illégaux, ce qui constitue la première contestation judiciaire majeure de la dernière politique commerciale du président.
Un groupe de procureurs généraux et de gouverneurs d’États démocrates a déposé une plainte jeudi devant le Tribunal du commerce international pour tenter de bloquer les droits de douane de 10 % annoncés par le président Trump le mois dernier. La Cour suprême des États-Unis avait précédemment statué que le président avait outrepassé son autorité en établissant le prélèvement au moyen de pouvoirs d’urgence qui n’avaient jamais été utilisés pour définir le poste.
Alors que les premiers droits de douane du président Trump ont été imposés en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act, le nouveau prélèvement annoncé le mois dernier s’appuie sur une autre loi commerciale moins connue, l’article 122 du Trade Act de 1974. La loi permet au président américain d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 15 % pendant 150 jours maximum.
Les États accusent le président Trump d’abuser une fois de plus de la loi américaine. Ils soutiennent qu’il n’a pas le pouvoir d’invoquer l’article 122 pour imposer des droits de douane afin de combler les déficits commerciaux, et que cet article n’a jamais été utilisé pour imposer un prélèvement.
« L’accent devrait désormais être mis sur le remboursement des taxes aux gens, et non sur une augmentation des tarifs douaniers illégaux », a déclaré jeudi le procureur général de l’Oregon, Dan Rayfield, dans un communiqué.
Cette plainte est la dernière d’une série de contestations contre l’utilisation par le président Trump du pouvoir exécutif pour remodeler le commerce mondial et adopter des politiques protectionnistes sans l’intervention du Congrès. Cette plainte pourrait une fois de plus entraîner le projet économique du président dans une longue bataille juridique.
Depuis son retour à la Maison Blanche l’année dernière, le président Trump a poussé le taux moyen des droits de douane américains à son plus haut niveau d’après-guerre, imposant de lourds droits de douane aux alliés et partenaires de l’Amérique et collectant des milliards de dollars de revenus.
« Contrairement à l’objectif et à l’autorité limitée de l’article 122, le président Trump a invoqué cette loi pour imposer des droits de douane massifs et en constante évolution sur toutes les marchandises importées aux États-Unis de son choix et pour des raisons qui lui conviennent », ont écrit les États dans leur plainte.
Il ajoute que le président Trump « a encore une fois utilisé des pouvoirs tarifaires qu’il n’avait pas, y compris des lois interdisant les tarifs douaniers qu’il avait imposés, pour renverser l’ordre constitutionnel et semer le chaos dans l’économie mondiale ».
Les États soutiennent que l’article 122 prévoit « un pouvoir tarifaire limité » pour remédier, entre autres choses, aux « déficits importants et graves de la balance des paiements », et que les affirmations de Trump sur le déficit de la balance des paiements sont « fatalement erronées ».
Ils ont écrit que le président avait « déformé » le terme « balance des paiements » et tenté de l’assimiler à la balance commerciale.
Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Khush Desai, a déclaré que l’administration « défendra vigoureusement les actions du président devant les tribunaux ».
« Le président utilise l’autorité qui lui a été conférée par le Congrès pour aborder les questions fondamentales des paiements internationaux et remédier au déficit important et sérieux de la balance des paiements de notre pays », a déclaré Desai.
Les revenus générés par les droits de douane devraient compenser le déficit américain d’environ 3 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Le Bureau du budget du Congrès, non partisan, a annoncé jeudi que la décision IEEPA de la Cour suprême entraînerait 2 000 milliards de dollars d’économies, y compris les coûts du service de la dette.
Reportage supplémentaire de Myles McCormick
