Alors que Donald Trump traîne avec un conseiller dans la salle de situation de la Maison Blanche, envisageant de savoir si le conseiller attaquera l’Iran ou non, le président américain examinera comment Téhéran sera riposté.
Le chef suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, a averti Washington de « dommages irréparables » si les États-Unis participent à la guerre israélienne avec la République islamique.
Cela comprend les attaques directes contre les forces américaines au Moyen-Orient, les cyberattaques, le terrorisme, les grèves régionales de Téhéran, ou les perturbations du pétrole et de l’expédition au gaz de la côte du golfe, la plus grande région d’exportation énergétique du monde.
« Trump écoute probablement une liste d’options ouvertes aux Ayatollahs: attaquer les navires et les bases américains, ainsi que des alliés du Golfe tels que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis », a déclaré Elliot Abrams, représentant spécial de l’Iran et du Venezuela dans la première administration Trump.
La troisième option de l’Iran était de « fermer » le détroit d’Hormuz, un canal étroit à travers lequel un tiers des mers du monde est passée quotidiennement. Cela « augmentera bientôt les prix mondiaux du pétrole », a-t-il déclaré.
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Après s’être précipité à Washington du Sommet du G7 du Canada lundi soir, Trump a rencontré ses meilleurs conseillers de renseignement, de sécurité et de défense deux fois dans la salle de situation, le centre d’information du président sur l’aile ouest de la Maison Blanche. Il devrait tenir sa troisième réunion jeudi. Aucune décision n’a encore été prise si les États-Unis participeront pleinement à la guerre.
Mercredi, six jours après qu’Israël a lancé une attaque contre l’Iran, Trump a déclaré que la semaine prochaine serait « très importante » pour déterminer le cours d’un nouveau conflit.
«J’ai des idées sur ce qu’il faut faire, mais je n’ai pas fait la finale et j’aime prendre une décision finale une seconde avant la fin.
Comme il l’a dit, les actifs militaires américains, y compris le nouveau groupe d’avions, étaient en route pour le Moyen-Orient.
Mais l’Iran a « préparé maintenant » et « une gamme de missiles balistiques, de missiles de croisière et de drones » disponibles pour des comptoirs contre les États-Unis, lui permettant de frapper des bases et des navires américains, a déclaré l’ancien secrétaire à l’Air Force, Frank Kendall.
Cela ne signifiait pas qu’il le ferait de sitôt, a déclaré Kendall. Il s’agit d’une « question d’escalade » pour les Iraniens, a-t-il ajouté, « calculant quelles attaques supplémentaires seront remontées s’ils réagissent ».
Selon le secrétaire américain à la défense, les États-Unis compte environ 40 000 soldats et soldats au Moyen-Orient. Il exploite huit bases permanentes dans cette région de Bahreïn, du Koweït, du Qatar et des Émirats arabes unis. Il est également présent dans 11 autres installations militaires, notamment l’Égypte, l’Irak, la Jordanie, l’Oman, l’Arabie saoudite et la Syrie.
La plus grande base américaine est la base de l’Air Force Aludade au Qatar, le siège régional du commandement central américain, responsable des opérations militaires du Moyen-Orient. La base vit autour de 10 000 soldats américains. 13 500 autres soldats sont au Koweït, tandis que 9 000 autres vivent dans une base navale américaine à Bahreïn.
L’Iran pourrait cibler les sites et les bases des EAU, du Qatar, de l’Arabie saoudite, de l’Irak et du Koweït, a déclaré Kendall. Ceux-ci sont équipés de défenses aériennes, mais se trouvent dans la chaîne iranienne qu’Israël. Cela signifie que les missiles à courte portée peuvent être utilisés et que les temps d’avertissement sont réduits.
« Ils sont toujours sur un ensemble d’alertes raisonnables pour les attaques potentielles, mais je pense qu’ils sont plus élevés que (maintenant) », a-t-il déclaré.
Les États-Unis compte environ 2 500 personnes en Irak et des centaines de soldats en Syrie. Ce personnel peut être vulnérable aux attaques de missiles iraniens contre les attaques de militants chiites soutenus par l’Iran qui ont tiré des roquettes et des drones sur les actifs et les troupes américains par le passé.
Un autre risque que Trump doit considérer est que les États-Unis peuvent ne pas être en mesure de détruire Fordow. L’installation nucléaire iranienne a enterré à 0,5 kilomètre sous la montagne.
Fordow est l’une des deux principales installations d’enrichissement d’uranium d’Iran, les États-Unis et Israël considérant la clé de la destruction pour éliminer le programme nucléaire de la République. L’Iran dit que le programme est à des fins privées.
La destruction des installations souterraines peut impliquer que les États-Unis abandonnent une bombe « Bunkerbuster » de 30 000 livres d’un bombardier furtif.
Cependant, les missions peuvent être risquées et échouées.
Dans l’affirmative, Fordow semble « rester un défi aux efforts de non-prolifération », a déclaré Heather Williams, directeur du projet Nuclear Issues au Think Tank Center of the Center for Strategic and International Studies, dans un mémo.
L’Iran a également pu prendre plus de décisions pour développer secrètement un programme d’armes nucléaires. La République avait déjà rendu l’uranium plus enrichi à un niveau proche de l’arme.
« Les dommages supplémentaires seront probablement en arrière pendant des années, mais il n’empêchera pas le programme de restructurer ou de continuer à acquérir des armes nucléaires », a déclaré Kendall.
L’Iran a également pu revenir pour punir l’impact économique en ciblant les approvisionnements énergétiques du Golfe.
En 2019, lorsque les attaques de missiles et de drones ont dénoncé l’Iran, la vulnérabilité a été exposée lorsqu’elle a temporairement éliminé la moitié de la production de pétrole brut de l’Arabie saoudite. L’Arabie saoudite et d’autres pays du Golfe se sont effondrés avec l’Iran ces dernières années, cherchant à atténuer les tensions et à éviter davantage de grèves.
Dans le détroit d’Hormuz, l’Iran a pu attaquer les voiliers à l’aide de bateaux d’attaque à grande vitesse, de sous-marins et d’armes anti-FLEET terrestres, a déclaré Kendall. Alternativement, vous pouvez exploiter une voie navigable.
Cependant, l’Iran utilise également le détroit pour ses propres exportations de pétrole, une source importante de devises étrangères. Cela pourrait réduire le risque que Téhéran cible le détroit, mais Kendall a ajouté que le navire est toujours « vulnérable aux attaques ».
Depuis que le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023, le Huutis soutenu par l’Iran du Yémen a déjà gravement détruit le trafic maritime à travers la mer Rouge et le golfe d’Aden malgré des mois d’air frappé par les États-Unis ciblant le groupe.
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Helima Croft, ancienne analyste de la CIA chez RBC Capital Markets et chef de la stratégie de Global, a déclaré qu’il était préoccupé par la vulnérabilité de l’Irak, qui produit 4 millions de barils de pétrole par jour. L’infrastructure de Bassora a été menacée par « la milice de soutien iranien opérant très proche de ces installations », a-t-elle déclaré mercredi au Atlantic Council Global Energy Forum.
D’autres experts ont déclaré qu’ils croyaient que les incendies d’artillerie israéliens qui ont tué de nombreux meilleurs commandants militaires d’Israël et détruit les lanceurs de missiles et les plantes avaient suffisamment affaibli la capacité de l’Iran à riposter contre les États-Unis.
Israël a récemment détruit une grande partie de la défense aérienne de l’Iran et a presque complètement contrôlé la République, ce qui pourrait aider les États-Unis à les persuader de frapper.
L’agent principal de l’Iran, l’extrémiste libanais du Hezbollah, a été gravement affaibli après qu’Israël a lancé une série d’attaques dévastatrices contre le groupe l’année dernière.
Eric Raven, un ancien secrétaire de la marine américaine, a déclaré que l’Iran aurait « un inconvénient majeur » dans les représailles en utilisant des missiles et des drones.
« Leurs stocks sont épuisés (et) le système de défense antimissile américaine est extrêmement capable », a-t-il ajouté. « Il n’y a aucune chance que ces attaques atteignent des cibles politiques. Tous les calculs sont risqués et aucune récompense. »
Brett McGurk, coordinateur de la Maison Blanche du Moyen-Orient sous Joe Biden, a déclaré que les États-Unis avaient planifié et entraîné « 10 ou 15 ans » de missions de fordow potentielles.
Il a déclaré que les plans du président Biden ont été affinés au cours des deux dernières années et que « la fenêtre des capacités des options militaires a été très ouverte ».
