Pourquoi le fondateur de Laborup, Simba Jonga, a choisi de construire une startup à Knoxville
Le fondateur de l’application Laborup et ancien de l’UT, Simba Jonga, explique à Knox News pourquoi il a choisi de construire une startup à Knoxville.
Simba Johnga est allé à Stanford pour étudier l’IA après avoir obtenu son diplôme de l’Université du Tennessee à l’Université du Tennessee Knoxville, mais a ramené la startup à la maison. Laborup relie les fabricants qualifiés au bon travail, comme LinkedIn.
Simba Jonga a eu accès aux grandes sociétés d’intelligence artificielle de la Silicon Valley et aux investisseurs de classe mondiale, mais pas aux premiers clients idéaux pour son entreprise.
Il est retourné à Knoxville, où il est diplômé de l’Université du Tennessee en 2022, puis est diplômé de l’Université de Stanford pour des études supérieures. Sa plate-forme est une application dirigée par l’IA appelée Laborup, qui relie les travailleurs de la fabrication qualifiés à des employeurs qui en ont désespérément besoin.
L’entreprise est appelée LinkedIn pour les cols bleus par Johnga et autres. Pour ceux qui n’aiment pas le terme «col bleu», Laborup a un autre terme pour les opérateurs de machines et les machines de soudage. « La main-d’œuvre la plus importante en Amérique. »
Sur la base de la startup technologique de Knoxville, il est non seulement logique pour Johnga, mais aussi en raison de la forte combinaison du Oak Ridge National Laboratory, du Tennessee Valley Authority et de l’UT.
L’équipe de Laborup, qui compte cinq employés à temps plein, est sur 121 Tech Hub, un espace de coworking qui a lancé l’année dernière et a attiré plusieurs startups. Six mois après le lancement de sa plate-forme pour les demandeurs d’emploi, plus de 12 500 fabricants qualifiés ont créé des profils. Beaucoup de gens ont gagné des emplois.
« L’un de nos plus grands avantages est que nous utilisons un logiciel pour faire ce que les humains font », a déclaré Jonga à Knox News.
L’entreprise utilise des modèles de voix d’IA pour interroger les demandeurs d’emploi et les aider à créer des profils qui présentent leurs compétences.
L’une des voix a été nommée Suzanne d’après Suzanne Sawicki, un mentor clé de Jonga au Tickle College of Engineering à l’UT. Après avoir obtenu un diplôme en génie chimique et en économie, Johnga s’est dirigé vers la Californie où il a étudié l’IA via le programme sélectif de Stannessy Scrollers de Stanford.
Comme de nombreux étudiants à succès de Stanford avant lui, il a suspendu les universitaires l’année dernière et s’est concentré sur son entreprise. Il a fondé Laborup en 2023, lançant une plate-forme pour les demandeurs d’emploi l’année dernière, et ce mois-ci, il a lancé une plate-forme pour les employeurs.
Adolescent, Johnga a déménagé avec sa famille de Cape Town, en Afrique du Sud dans la région de Nashville, et en tant que premier cycle, il a aidé à créer plusieurs startups. Le fondateur de Laborup et anciens élèves de l’UT, Logan O’Neal, travaille actuellement comme ingénieur logiciel chez Microsoft.
Ce qui fournit aux travailleurs aux employeurs et aux demandeurs d’emploi qualifiés dans l’industrie manufacturière.
L’utilisation de l’IA a non seulement soutenu les travailleurs sur la plate-forme, mais a également assuré que les employeurs trouvaient les bonnes personnes pour leur travail. Steve Mullins, propriétaire et président de l’ingénierie des outils Oak Ridge, a été un premier utilisateur et un passionné.
« Son processus de dépistage est sans égal », a déclaré Mullins à propos de Johnga. « Quand quelqu’un se présente à la recherche de travail, il est assez vérifié et prêt à aller travailler pour moi. »
Jonga et une équipe d’ingénieurs et de chefs d’entreprise de Laborup ont apporté le goût de la Silicon Valley à Knoxville. Ils travaillent souvent tard le soir et le week-end.
« Ils sautent, donc ils le suivent », a déclaré Mullins, qui crée une partie très compliquée pour les sociétés aérospatiales et de défense. « Si vous espérez que vous recevrez un rappel d’eux, vous l’obtiendrez. C’est très important lorsque nous essayons d’embaucher quelqu’un. »
Selon Jonga, Laborup a sauvé tous ses clients au moins 50% par emploi. Un fabricant qualifié pourrait dépenser entre 10 000 $ et 30 000 $, mais en utilisant une agence de dotation traditionnelle, vous pourriez passer trois mois par emploi, mais la main-d’œuvre pourrait réduire les coûts d’au moins la moitié, du temps à quelques jours.
Alors que les grandes sociétés de base comme Kairos Power et Orano entrent dans la région, les fabricants se précipitent pour trouver une main-d’œuvre qualifiée, a déclaré Jonga. Il s’agit à la fois d’un problème local et national que la plate-forme peut résoudre.
« Nos ambitions sont nationales », a déclaré Jonga. « Il y a un écart entre les compétences des gens et ce qu’ils paient réellement, et c’est pourquoi beaucoup de gens consultent les opportunités qu’ils ont chaque semaine. »
L’application espère commencer par étendre ses activités du Tennessee à environ 100 000 travailleurs avant de s’étendre à d’autres États de la région. Un fabricant qualifié sur cinq de la région de Knoxville utilise la plate-forme.
Joshua Wilkes a quitté son emploi de fabrication et a fondé sa propre entreprise, SourceKrate. Lorsqu’il est à nouveau entré sur le marché du travail, il a trouvé un site de dotation traditionnel et LinkedIn a atterri peu de succès pour les candidats qualifiés sans diplôme universitaire. Le travail était différent.
« C’était plus personnel. C’était comme s’il y avait de vrais résultats. Il y avait en fait un dialogue. Et ce n’était pas seulement une affectation sans fin de CV », a déclaré à Knox News Wilkes, qui a obtenu un emploi dans les conteneurs d’Oak Ridge par Laborup, à Knox News. « Je ne me sentais pas désordonné ou plein de faux emplois. »
Le travail des autres groupes est satisfait de la transition vers Knoxville. C’est un employé unique.
« Je pense que les gens de San Francisco se protègent un peu plus », a déclaré Michael Sandor, ingénieur fondateur de la société et diplômé de l’Université de Californie à Berkeley. « Tout le monde ici à Knoxville est tellement sympathique. »
Daniel Dassault est un journaliste de croissance et de développement axé sur la technologie et l’énergie. Courriel: daniel.dassow@knoxnews.com. Signal: @ Danieldassow.24.
