Posséder un animal de compagnie peut coûter très cher, ce qui amène les propriétaires à retarder les visites chez le vétérinaire ou même à reconsidérer la possession d’un animal de compagnie en premier lieu. Pourtant, les revenus des sociétés de médecine vétérinaire continuent de croître.
Tout dépend de l’amour inébranlable entre le propriétaire et l’animal.
Certains propriétaires peuvent allonger le délai entre les examens annuels de leurs animaux pour économiser de l’argent, mais si votre chien bien-aimé tombe vraiment malade ou se blesse, vous finirez par débourser, car ces soins sont souvent les plus coûteux et les plus lucratifs.
L’année dernière, Matthew Joseph, un New-Yorkais de 41 ans, a dépensé 11 000 dollars pour une opération chirurgicale de la rate pour son chien, Frankie, aujourd’hui âgé de 14 ans. « Pour le montant que nous avons dépensé pour Frankie, nous pourrions probablement acheter une Hyundai, ou au moins la financer. »
Les bénéfices incluent les tests de diagnostic animal et les sociétés pharmaceutiques telles que IDEXX Laboratories, Inc., Zoetis Inc. et Elanco Animal Health Inc., ainsi que les sociétés d’animaleries telles que Petco Health & Wellness Co. et Chewy, Inc.
Le coût des soins à un animal de compagnie augmente plus rapidement que l’inflation globale. Selon les données du Bureau of Labor Statistics, l’indice des prix à la consommation pour tous les consommateurs urbains a augmenté de 2,4 % en février par rapport à l’année précédente, et les services pour animaux de compagnie, y compris les soins vétérinaires, ont augmenté de 5,1 %.
Les visites chez le vétérinaire ont chuté de 3 % au quatrième trimestre de l’année dernière, soit le 16e trimestre consécutif de baisse, a déclaré dans une note Anne Hunter Van Kirk, analyste chez Bloomberg Intelligence, ajoutant que la corrélation avec les performances des sociétés pharmaceutiques pour animaux de compagnie était faible. Selon les données fournies par Vetsource, les visites chez le vétérinaire ont diminué de 1,7 % sur un an le mois dernier.
« Les gens en période de ralentissement économique n’emmènent peut-être pas leurs animaux de compagnie chez le vétérinaire aussi souvent qu’ils le devraient, mais ils savent toujours que la principale chose qu’ils doivent faire, c’est-à-dire un traitement d’entretien, et ils le font toujours », a déclaré Van Kirk dans une interview.
Wetteny Joseph, directeur financier de Zoetis, a déclaré lors de la Leerink Global Healthcare Conference le 9 mars que les propriétaires d’animaux continuent de dépenser, en particulier pour des visites « coûteuses » telles que les visites d’urgence à l’hôpital.
Seules les visites nécessaires
Comme la plupart des propriétaires de chiens, Andy Lichtenfeld n’a pas d’assurance pour animaux de compagnie, mais il n’emmène ses deux chiens, Marilyn et Wayne, 3 ans, chez le vétérinaire qu’en cas d’urgence ou lorsque quelque chose ne va pas. La femme de 37 ans dit que cela ressemble à la façon dont elle se traite. Si elle est malade, elle ira chez le médecin. Pour un vaccin, Lichtenfeld les emmène chez Petco.
Les actions de Petco ont augmenté de 35 % le 12 mars après que la société a publié des prévisions meilleures que prévu, mais les bénéfices restent sous pression alors que la société reconstruit ses activités.
Van Kirk, de BI, a déclaré que la croissance à long terme d’IDEXX devrait être tirée par « l’augmentation des dépenses des jeunes consommateurs et l’espérance de vie plus longue des animaux de compagnie, qui nécessitent des soins plus coûteux ».
« Beaucoup de ces entreprises ne s’attendent pas à un changement de la dynamique macroéconomique en 2026 », a déclaré Keith Devas, analyste chez Jefferies, mais a ajouté : « Au cours des 18 derniers mois, nous avons constaté que les tendances en matière de visites vétérinaires ne correspondent pas bien aux performances de ces entreprises ».
L’absence de corrélation entre la baisse des visites chez le vétérinaire et les bénéfices des entreprises qui en découlent témoigne de l’humanisation croissante de nos amis à quatre pattes.
Harold Herzog, professeur émérite à l’Université Western Carolina qui étudie la psychologie derrière les interactions homme-animal, a déclaré qu’à mesure que les animaux se déplacent « du jardin à la cuisine puis à la chambre », leurs propriétaires deviennent plus liés et plus disposés à dépenser.
Ingrid Tagoo, professeur à l’Université de Denver et auteur d’un livre sur les animaux de compagnie dans l’histoire britannique, a déclaré que le traitement des animaux de compagnie comme des membres de la famille s’accélère à mesure que de plus en plus de personnes retardent ou renoncent à avoir des enfants en raison du coût ou d’un choix personnel. « Plus nous les traitons comme des êtres humains, plus nous sommes entraînés dans le même cycle de consommation que nous. »
Par exemple, la nourriture pour animaux de compagnie se limitait autrefois aux croquettes et à la viande en conserve, mais elle comprend désormais des aliments pour lesquels les humains salivent, comme le faux-filet, les filets de saumon et les gâteaux aux couleurs vives, parfaits pour une fête d’anniversaire d’enfant.
C’est pourquoi de nombreux propriétaires d’animaux sont prêts à se contenter de coûts plus élevés.
« Je ne veux jamais utiliser le mot cher, car pour moi, le retour sur investissement est meilleur que tout ce que je dépense », a déclaré Joseph, faisant référence à « l’amour et la compagnie inconditionnels de Frankie ».
