Le projet du président Donald Trump d’augmenter les dépenses de défense de 50 % pour les porter à 1 500 milliards de dollars se heurterait à une certaine résistance, notamment aux craintes qu’il n’alourdisse la montagne de 38 500 milliards de dollars de dette américaine.
Le secrétaire au Budget de la Maison Blanche, Russell Vought, faisait partie de ceux qui ont critiqué les 500 milliards de dollars supplémentaires pour le Pentagone, a déclaré au Washington Post une personne proche du dossier, mettant en garde contre l’impact potentiel sur le déficit fédéral, qui a atteint 1,8 billion de dollars au cours de l’exercice dernier.
Selon le rapport, Vought est depuis longtemps un faucon budgétaire, prônant une réduction des dépenses publiques globales tout en reconstruisant l’armée américaine.
La Maison Blanche n’a fait aucun commentaire. Un porte-parole de la défense a déclaré au Post que le Pentagone s’est engagé à « utiliser le budget de défense de 1 500 milliards de dollars du président Trump pour servir nos combattants et le peuple américain ».
Il a ajouté : « Nos délibérations et notre processus budgétaire responsable permettront au ministère de mieux gérer l’argent des contribuables et de lutter contre les menaces du 21e siècle.
Parmi les autres obstacles à une énorme modernisation de la défense, citons le choix de l’endroit où dépenser l’argent, alors que les responsables débattent du montant à investir dans les systèmes d’armes existants et dans les domaines de haute technologie émergents tels que l’IA, a indiqué le Post.
Le ministère de la Défense doit équilibrer plusieurs priorités de dépenses. Les navires et avions vieillissants devront être reconfigurés avec des plates-formes de nouvelle génération comme le bombardier furtif B-21 et les sous-marins de classe Columbia. La production du chasseur furtif F-35 augmente également pour remplacer diverses plates-formes.
En outre, le président Trump a annoncé des plans pour le F-47, un avion de combat de sixième génération qui volera aux côtés de drones autonomes. En décembre, elle a annoncé un concept pour une nouvelle classe de cuirassés.
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Pendant ce temps, le Pentagone, qui fournit des armes à l’Ukraine depuis des années et réduit ses propres stocks de munitions, devra reconstituer son inventaire pour de futurs conflits, y compris des conflits avec des adversaires proches comme la Chine et la Russie.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché un changement dans les tactiques de combat, notamment en ce qui concerne l’utilisation de drones et la capacité de produire en masse de telles armes. De plus, des entreprises technologiques telles que Palantir et SpaceX font progresser respectivement l’utilisation de l’IA et des capacités spatiales.
Dans un article sur Truth Social ce mois-ci, le président Trump a déclaré à propos de son objectif de 1 500 milliards de dollars : « Cela nous permettra de construire « l’armée de nos rêves » à laquelle nous jouissons depuis longtemps du droit et, plus important encore, nous assurera notre sécurité quels que soient nos adversaires. »
Mais répondre à tous ces besoins aura un prix élevé, car la capacité de dépenses des États-Unis est encore plus mise à rude épreuve. La dette publique américaine devrait passer d’environ 100 % du PIB aujourd’hui à 120 % du PIB d’ici 2036, selon les dernières projections du Congressional Budget Office.
En effet, la hausse des coûts de la sécurité sociale et de Medicare est un facteur majeur de la détérioration des perspectives budgétaires. Mais une augmentation annuelle des dépenses de défense de 5 000 milliards de dollars ne ferait qu’accélérer l’accumulation de la dette et entraînerait des coûts supplémentaires en termes de paiements d’intérêts.
Le Comité pour un budget fédéral responsable a récemment averti qu’une « spirale de la dette » aux États-Unis pourrait bientôt commencer, citant les estimations du CBO selon lesquelles les taux d’emprunt du gouvernement dépasseraient la croissance économique dans les années à venir.
La réticence du directeur du budget de la Maison Blanche à voir le déficit budgétaire se creuser davantage en raison de l’augmentation des dépenses militaires souligne un phénomène observé par l’historien Niall Ferguson. M. Ferguson a déclaré que si un grand pays dépense plus pour le service de la dette que pour la défense, il risque de cesser d’être une grande puissance.
« Cela est dû au fait que le fardeau de la dette attire des ressources rares, réduit les fonds disponibles pour la sécurité nationale et rend la nation de plus en plus vulnérable aux défis militaires », a-t-il écrit.
En fait, les succès américains atteindront ce seuil en 2024 et continueront de remplir les conditions de la « loi de Ferguson ». Bien entendu, une augmentation progressive des dépenses de défense jusqu’à 1 500 milliards de dollars placerait le budget du Pentagone au-dessus des coûts du service de la dette, mais seulement temporairement. Même sans dépenses militaires supplémentaires, les coûts d’intérêt devraient atteindre 2 100 milliards de dollars d’ici 2036.
