En 2023, alors que Dario Amodei levait le tour de table de série D de 750 millions de dollars de son entreprise, un investisseur se souvient s’être assis avec le PDG pour un dîner et avoir été enthousiasmé par la conversation sur les problèmes de sécurité liés à l’intelligence artificielle.
«Quand il parlait des risques de l’IA, il grimaçait», raconte l’investisseur. « Son corps s’est tordu. Il a vraiment montré avec émotion à quel point il avait peur. »
L’investisseur, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de ses inquiétudes quant à l’impact sur son entreprise, a déclaré qu’il pensait que les modèles linguistiques à grande échelle ne réussiraient jamais si on ne leur faisait pas confiance, et ce commentaire m’a marqué.
Aujourd’hui, alors que l’entreprise fait face à un affrontement aux enjeux élevés avec le ministère américain de la Défense, la position ferme d’Anthropic sur la sécurité de l’IA – et l’engagement de ses investisseurs à cet égard – est mise à l’épreuve comme jamais auparavant. L’insistance d’Anthropic pour que sa technologie Claude AI respecte certaines restrictions lorsqu’elle est utilisée par l’armée a provoqué la colère du président Donald Trump et du secrétaire de l’armée Pete Hegseth, qui ont riposté en tentant de perturber les opérations d’Anthropic.
La décision du gouvernement de désigner Anthropic comme un « risque de chaîne d’approvisionnement » pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les investisseurs d’Anthropic, qui a récemment levé 30 milliards de dollars pour une valorisation de 380 milliards de dollars et qui devrait bientôt procéder à une introduction en bourse.
La manière dont ces investisseurs font pression sur Antropic en coulisses – qu’ils fassent pression en faveur d’une médiation ou l’incitent à rester ferme – pourrait déterminer l’issue du conflit. Fortune s’est entretenu avec six personnes qui ont investi dans Anthropic pour savoir ce que ces groupes clés pensaient de la situation et a constaté que malgré la longue histoire de franchise de l’entreprise quant à ses valeurs, les opinions ne sont pas unifiées.
« Il est regrettable que les questions de sécurité nationale soient évoquées publiquement », a déclaré J.D. Russell, qui dirige la société d’investissement Alpha Funds et travaille également chez Anthropic. Russell a déclaré qu’il respectait les positions d’Anthropic sur la surveillance de masse et les armes autonomes, mais a ajouté : « Nous devons être réalistes et penser que les adversaires de l’Amérique recherchent ces capacités avec beaucoup moins de contraintes ».
Jacques Thome, associé-gérant d’AmeroCap, a simplement déclaré qu’il « n’était pas d’accord » avec la position de l’entreprise.
Pourtant, de nombreux investisseurs d’Anthropic ont soutenu l’entreprise dans le conflit, notamment en raison de sa position disciplinée sur certains des sujets les plus controversés de l’IA aujourd’hui. Après tout, les cofondateurs ont quitté OpenAI en 2021 spécifiquement pour développer des systèmes d’IA à la fois puissants et sûrs pour l’humanité. Bon nombre des premiers investisseurs d’Anthropic ont également des liens avec la communauté de l’altruisme efficace, un domaine de recherche axé sur la façon de faire les « meilleures » choses possibles, et la société dispose d’une solide base d’investisseurs en Europe, qui a tendance à être moins favorable au ministère américain de la Défense.
L’un de ces investisseurs, Alberto Emprin, qui dirige 3LB Seed Capital, a publié son point de vue et son soutien à Anthropic sur Substack en italien plus tôt cette semaine, notant que grâce à sa position, Amodei est devenu « une sorte de champion de l’éthique à l’ère de l’IA ».
« L’argument de M. Amodei est impeccable à première vue. L’intelligence artificielle reste imparfaite et commet des erreurs, et l’idée selon laquelle des hallucinations ou un entraînement biaisé pourraient tuer la « mauvaise personne » est éthiquement inacceptable », a écrit Emprin.
Certains des investisseurs avec lesquels Fortune s’est entretenu ont investi directement, d’autres par le biais de véhicules ad hoc, et un investisseur avait récemment vendu une position sur le marché secondaire. En fin de compte, la voix du plus grand investisseur aura plus de poids que celle des quelque 270 autres investisseurs présents sur la table de capitalisation d’Anthropic. Le plus grand est Amazon, dont le PDG Andy Jassy a récemment rencontré Hegseth mais a refusé de prendre le parti d’Anthropic lorsque la question a été soulevée, a déclaré Semaphore. Selon Reuters, Jassy a également rencontré Amodei d’Anthropic ces derniers jours, et Lightspeed et Iconic contactent d’autres investisseurs pour trouver une solution.
À quel point cela pourrait-il devenir grave ?
Cependant, trouver un consensus parmi les investisseurs anthropiques n’est peut-être pas facile. Tous les investisseurs ne sont pas satisfaits de la ligne dure adoptée par le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, mais les avis sont partagés sur les dommages que la lutte avec le Pentagone pourrait causer à l’entreprise. Le contrat du gouvernement américain est modeste, d’une valeur estimée à environ 200 millions de dollars, soit environ 1 % du chiffre d’affaires annuel d’Anthropic, selon Bloomberg.
Russell, le gestionnaire d’Alpha Fund, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que les actions du Pentagone aient « un impact négatif important sur eux », car il s’agit « en réalité d’un seul contrat ».
Mais selon la manière dont est interprétée la désignation de risque de chaîne d’approvisionnement, qu’Anthropic devrait largement combattre devant les tribunaux, cela pourrait avoir des implications plus larges en obligeant les entreprises qui font affaire avec le ministère de la Défense à cesser d’utiliser les produits d’Anthropic. D’autres agences fédérales, dont le Département d’État et le Département du Trésor, ont également déclaré qu’elles n’utiliseraient plus Anthropic.
Pendant ce temps, certains investisseurs d’Anthropic se disent encouragés par la montée en popularité que l’entreprise a acquise en s’en tenant à ses principes. L’investisseur Patrick Heible, qui dirige Three Comma Capital, a déclaré qu’il pensait que l’ensemble du dossier serait « net positif » pour l’entreprise. « Le contrat a été perdu, mais des millions de supporters ont été gagnés », a-t-il déclaré. Mais il a ajouté : « Il a fait ce qu’il fallait, même si c’était négatif ».
Depuis que le ministère de la Défense a annoncé l’accord avec OpenAI au lieu d’Anthropic, Anthropic est devenue l’application la plus téléchargée dans les magasins d’applications Apple et Android. Et Anthropic a enregistré lundi le plus grand nombre d’enregistrements d’utilisateurs jamais enregistré, a indiqué la société.
Dans une longue note interne publiée par Information, Amodei a déclaré à ses employés qu’il critiquait Sam Altman d’OpenAI, décrivait les conflits avec le Pentagone et déclarait que le public considérait Anthropic comme un « héros ».
