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Le ministre du Trade du Lesotho avertit que l’industrie textile du pays, un exportateur majeur de marques telles que Levi et Wrangler aux États-Unis, risque de devoir se plier si Donald Trump avance avec des tarifs à 50%.
Mokhethi Shelile a déclaré au Financial Times que la « situation catastrophe » à travers le pays déclaré cette semaine permettra au gouvernement de suivre rapidement la création de 60 000 emplois dans d’autres secteurs pendant deux ans.
« Nous attendons avec inquiétude la possibilité de recevoir une bonne vitesse positive et cette vitesse favorable. » Au-delà de cela, l’industrie textile exportant vers les États-Unis a peur qu’elle change sur un autre marché ou la plier simplement. «
Le Lesotho est une réussite inattendue née de la loi sur la croissance et l’opportunité africaine de Washington (AGOA), qui fournit un accès sans tarif au continent, et a récemment été rejeté par Trump comme « un pays dont personne n’a jamais entendu parler ».
Les 2,3 millions de San Kingdom sont un exportateur des États-Unis, le plus grand exportateur de vêtements d’Afrique, et en avril, il a menacé d’imposer un tarif de 50% aux exportations, l’un des frais les plus élevés de tous les pays.
L’industrie textile dynamique du Lesotho est le plus grand employeur privé du pays, employant environ 40 000 personnes, mais a eu des licenciements massifs depuis l’annonce des tarifs. Les coupures à l’Agence américaine de développement international ont également conduit à des centaines de chômage.
Les exportations de vêtements représentent environ un dixième du PIB de 2 milliards de dollars du Lesotho, mais la perturbation continue endommage déjà les secteurs avec des marges de rasoir minces.
« Des licenciements massifs sont en cours », a déclaré Teboho Kobeli, fondateur d’Afri Expo, l’un des plus grands producteurs de vêtements du pays. « À moins que (l’usine) ne passe d’autres ordres à côté des ordres, ils sont complètement fermés. »
Les gens chanceux disent: « Nous venons de terminer les ordres en suspens qui étaient dans notre pipeline. Il n’y a pas de nouvelles commandes. »
La situation en cas de catastrophe permettra au gouvernement de contourner les processus bureaucratiques longs et permettre un plan de suivi rapide pour créer des milliers d’emplois dans la construction et l’agriculture, a déclaré Shelile.
Tous les ministères ont été condamnés à donner 3% de leur budget à un fonds de 22,2 millions de dollars qui sera utilisé pour les subventions pour les jeunes et les prêts entrepreneuriaux visant à renforcer le secteur privé, a-t-il ajouté.
Le taux de chômage des jeunes du pays est de 48%.
Les changements dans la politique américaine en termes de traitement des pays comme le Lesotho « ont ajouté aux blessures qui ont déjà été là au fil des ans », a déclaré Shelile.
Colette Van Derben, PDG de Tulip Consulting, spécialisée dans le commerce international et le développement durable, affirme que LeCotho ne contribue qu’à environ 0,02% du déficit total américain, avec 50% de tarifs mutuels « sans signification ».
« L’industrie du vêtement est une chaîne de valeur très fragmentée, et une grande partie de sa valeur n’a pas été ajoutée au Lesotho », a-t-elle ajouté. « Si les États-Unis veulent réellement cibler les déficits commerciaux, ce n’est pas le pays qu’elle cible. »
L’administration Trump dit qu’elle travaille sur un « modèle » qu’il utilisera pour négocier des transactions avec les pays africains.
S’exprimant à partir de l’événement d’un acheteur de mode à Cape Town, où les exportateurs du Lesotho affichaient leurs marchandises, Cher a déclaré que la perturbation continue sur les tarifs avait exercé une pression sur le gouvernement pour doubler les efforts pour diversifier le marché de l’acheteur.
« Nous entrons sur le marché sud-africain et vendons certaines des choses qui vont aux États-Unis. »
Cependant, les analystes ont averti que les efforts de diversification peuvent ne pas fournir une solution facile, en particulier dans le continent.
« Dans la plupart des cas, d’autres pays africains ne consomment pas les mêmes produits que les Américains », a déclaré Donald Mackay, PDG de XA Global Trade Advisor, basé à Johannesburg. « Vous n’allez donc pas remplacer les États-Unis par l’Afrique. »
