La semaine dernière, l’offre « Mineral for Aid » de Donald Trump à l’Ukraine a mis en évidence les vastes et rares ressources minérales du pays que Washington veut être les droits en tant que récapitulatif du soutien militaire passé.
L’Ukraine a de grands sédiments souterrains d’une valeur de 11,5 tonnes d’équivalents minéraux importants, y compris des terres rares telles que le lithium, le graphite, le cobalt, le titane et le gallium. Ceux-ci sont essentiels pour les industries allant de la défense aux véhicules électriques.
Cependant, ces dépôts, rares en Europe, n’ont subi aucune recherche ou développement significatif. C’est un processus qui prend des années même sous juridiction stable. Il y a aussi un manque de données sur la qualité des réserves. Il s’agit de l’information dont les investisseurs ont besoin avant de verser des millions dans de nouvelles mines.
Les intérêts du président américain suivent sa candidature vocale pour acheter le Groenland. Ceci est également riche en minéraux importants. Les pays occidentaux sont en concurrence pour sécuriser les sources alternatives de la Chine de terres rares qui contrôlent les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Quelles terres rares et minéraux critiques ont l’Ukraine?
Les chiffres du gouvernement montrent que le sol inférieur de l’Ukraine détient environ 10% des réserves de lithium mondiales utilisées pour la production de batteries. Il est enregistré à environ 820 kilomètres carrés, mais aucun n’a été extrait à ce jour.
Parmi les minéraux clés, l’Ukraine a des réserves substantielles de zirconium utilisées dans les moteurs à réaction et le scandium, mais aucun n’a encore été exploité. Certains des dépôts de tantale utilisés dans les semi-conducteurs ont été extraits à une petite échelle de niobium avec des propriétés supraconductrices et des métaux de béryllium du secteur aérospatial, mais les possibilités seraient énormes.
Les responsables ukrainiens disent également que leur pays est dans le top dix au monde pour la préparation du titane utilisé dans les missiles, les avions et les navires. Cependant, seulement environ 10% des réserves éprouvées sont en cours d’élaboration.
Le Premier ministre Dennis Schmichal a fait valoir plus tôt ce mois-ci que l’Ukraine pourrait remplacer les importations de titane de la Russie en Europe. Cependant, Rome Opimakh, ancienne directrice de l’Ukrainian Geological Survey, a déclaré la semaine dernière qu’il n’y avait pas « d’évaluation moderne » des réserves de terres rares en Ukraine, supposant que les estimations sont basées sur des recherches de l’ancienne époque soviétique.
La rhétorique minérale correspondait à une «position politique lourde». . . Les données ne sont pas modernes. Il y a peu d’informations sur ce qui existe « , a déclaré Gracelin Baskaran, directeur du Center for Strategic and International Studies.
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Où sont les ressources naturelles?
Le Bureau géologique ukrainien affirme que le gouvernement a préparé environ 100 sites pour les licences et le développement conjoints, mais a à peine révélé des détails.
Les ressources minérales de l’Ukraine sont situées à l’échelle nationale, mais depuis l’invasion à grande échelle en 2022, KYIV estime que plus de 20% sont situés dans des zones sous contrôle russe.
Critical Metals Corp, basé en Australie, a acheté des licences pour deux des deux dépôts de lithium à la fin de 2021 trois mois avant le début de l’attaque russe. L’un d’eux, les dépôts de Shevchenko dans la partie orientale, a été placé sous le contrôle russe, a déclaré son président, Tony Sage, au Financial Times.
« C’est parti. Nous ne le récupérons jamais », a-t-il déclaré.
Sage, qui a également un permis d’exploitation minière au Groenland, a déclaré qu’il était « très excité » à propos de la conversation de Trump en Russie, qui a commencé. « Pour notre entreprise, s’il y a une solution, ce serait génial. »
Que veulent les États-Unis?
La semaine dernière, Trump a déclaré que les États-Unis étaient endettés aux ressources de l’Ukraine d’une valeur de 500 millions de dollars, des dépôts minéraux au pétrole et au gaz et aux infrastructures tels que les ports en échange d’une aide militaire antérieure pour protéger la Russie.
Les statistiques du Département d’État montrent que cela dépasse le total de 69,2 milliards de dollars d’aide militaire que Washington a fournis depuis 2014.
Zelenskyy a rejeté la proposition, affirmant que les transactions sur les ressources minérales doivent être liées après les garanties de sécurité américaines, selon quatre personnes familières avec les négociations. Il tient également à impliquer d’autres pays comme l’UE, le Royaume-Uni et le Canada dans l’exploitation des ressources naturelles à l’avenir.
Quelles sont les complications?
Les investisseurs et les experts affirment que les obstacles sont importants pour développer rapidement ces projets miniers: bureaucratie complexe de l’État, réglementations gouvernementales, accès limité aux données géologiques, problèmes de sécurisation des terres dans.
Les attaques continues contre l’infrastructure énergétique de la Russie ont forcé certaines opérations minières à s’appuyer sur des générateurs, augmentant le coût de l’extraction et du transport des métaux minés.
« L’Ukraine a établi des secteurs d’acier et de ferroarloy qui ont le potentiel d’être des minéraux de diverses produits et peuvent être réanimés, mais dont l’avenir est extrêmement incertain », a-t-il déclaré, « créant le projet du groupe de renseignement du marché Blue Said Jack Bedder.
Cela « ne fonctionne pas lorsqu’il investit dans des projets qui mettent des décennies pour financer, développer et commander », a-t-il déclaré.
Ferekse, basée en Suisse, est responsable des principales opérations d’extraction et de production de minerai de fer en Ukraine, et a fait un « investissement important » pour maintenir la production « après des années d’activités contraises ».
« Si l’hostilité cesse, le plus gros risque est susceptible de garantir des employés qualifiés », ont-ils ajouté.
Voltresources cotée en Australie a arrêté la production à l’opération d’exploitation minière en graphite de Zavalievsky à la fin de l’année dernière.
Zelenskyy a-t-il été calculé à tort par Trump sur son terrain?
Zelenskyy a d’abord eu l’idée de fournir des droits miniers aux entreprises américaines dans le cadre du « plan de paix » qu’il a présenté à Trump l’année dernière.
Cependant, les responsables européens et ukrainiens ont déclaré à FT que Zelenskyy avait peut-être fait une erreur stratégique en n’incluant pas la valeur globale ou les détails.
« Il a été clairement écrit comme un leurre Trump », a déclaré l’un des meilleurs responsables européens impliqués dans les pourparlers avec Kiev. « Mais le manque de détails a permis à Trump de nommer essentiellement son prix. »
« Certains autour de Zelenskyy regrettent la façon dont il a été traité. Ils ont perdu le contrôle de l’histoire », a ajouté le responsable.
Un responsable ukrainien a déclaré que Zelenskyy aurait dû être « transparent » sur les ressources liées aux « futures garanties de l’aide (USA) ».
L’équipe de Zelenskyy est pressée de proposer des suggestions mutuelles attrayantes. L’approche de Trump a rendu furieux ses alliés européens, et les responsables de la Conférence de sécurité de Munich le week-end dernier l’ont comparé à « Mafia Bluchmail Tactics », « The High Court » et « Colonialism ».
« C’est une chose de dire que vous vous aiderez à libérer vos terres et à abuser des ressources sous le sol », a déclaré les deuxième autorités européennes. « Demander est une autre chose: » Payez cette facture pour l’aide que vous avez déjà fournie. » «
Cartographie par Stephen Bernard
