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Les gouvernements occidentaux devraient fournir des garanties de prix aux mineurs minéraux clés pour rivaliser avec des rivaux chinois à grande échelle à l’échelle de l’État, le patron du producteur de platine à grande échelle Sibanye-Stillwater.
Les commentaires de Neil Fronemann viennent alors que les pays développés sont surpris par la domination de la Chine dans la production et la transformation des minéraux clés, mais n’ont pas fixé le prix des matières premières ni créé un programme d’achat conjoint.
« Ils doivent niveler nos règles du jeu en tant que sociétés minières », a déclaré à The Financial Times Fronmann, PDG des producteurs de métal de platine et de batterie répertoriés de Johannesburg. « En cas d’extraction pour les États-Unis ou l’Europe, vous devez garantir un certain prix pour obtenir les bons revenus. »
Au cours de la dernière année, la Chine a cessé d’exporter certains matériaux tels que les terres rares, le gallium, le germanium et le graphite, créant une ouverture de la chaîne d’approvisionnement de la fabrication pour les industries de la défense occidentale, de l’automobile et des semi-conducteurs.
Selon ceux qui connaissent les idées du gouvernement, l’idée d’un mécanisme d’achat conjoint qui promet des alliés tels que l’Australie pour acheter du matériel à un certain prix le plus bas a gagné du terrain depuis le Sommet G7 du mois dernier.
Les participants du G7 se sont engagés à développer un « marché basé sur les normes » pour les minéraux importants au sommet. Ceci est considéré comme un premier pas potentiel vers un pool d’achat conjoint.
Sibanye s’est étendu aux métaux de la batterie ces dernières années, car il cherche à bénéficier d’une demande accrue due aux véhicules électriques et à la transition énergétique. Il y a un projet de lithium en Finlande et une raffinerie en nickel en France.
Froneman, qui devrait prendre sa retraite en septembre, a déclaré que les concurrents minières de la Chine ont accès à des coûts financiers réduits et ont suivi une variété de normes environnementales qui réduisent les coûts. Cependant, il a défendu la décision de Sivany de servir principalement les clients en Occident.
« Nous avons réalisé que le monde essayait de mondialiser et de polarisera l’est et l’ouest, et nous avons spécifiquement choisi de ne pas être un mineur de contrat chinois, comme le font de nombreux mineurs. »
Sibanye a reçu un soutien gouvernemental pour certains projets, mais Froneman a appelé les États-Unis et l’Europe à en faire plus.
« Nous avons des coûts plus élevés, nous avons des coûts de capital plus élevés. Nous avons besoin d’une certaine forme de soutien pour être plus compétitive. Le modèle est le système capitaliste dans le monde occidental. Les actionnaires ont besoin de rendements », a-t-il déclaré.
L’entreprise était évaluée à 7 milliards de dollars et a déclaré des pertes nettes au cours des exercices 2023 et 2024 en raison des bas prix du platine et du palladium et des opérations américaines réduites.
Richard Stewart, directeur régional de Sivany en Afrique du Sud, devrait remplacer Fronemann en octobre.
Le projet Finland Lithium de Sibanye a reçu un prêt de 500 millions d’euros l’année dernière soutenue par les établissements de crédit à l’exportation finlandais, la Banque européenne d’investissement et d’autres bailleurs de fonds. Le projet français Gallicum a été sélectionné comme une subvention de 144 millions d’euros du Fonds d’innovation de l’UE alors qu’il réutilise la raffinerie de nickel pour produire des métaux de batterie précurseur.
Le projet de la société a reçu un crédit d’impôt d’une valeur de 60 millions de dollars cette année, selon le rapport de la société.
