Les Philippines se trouvent sur une « base faible » à l’approche de 2026 en raison de scandales de corruption et d’un environnement commercial compliqué, mettant à l’épreuve le président Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. alors qu’il prend la présidence de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
La Malaisie, l’ancien président, a connu une année 2025 chargée, car elle a dû faire face à la fois à l’impact des droits de douane élevés imposés par le président américain Donald Trump sur les économies d’Asie du Sud-Est et à un âpre conflit frontalier entre les États membres, la Thaïlande et le Cambodge.
Marcos, qui dirige actuellement le bloc de 11 nations, a des projets audacieux pour ses élections de 2026, notamment la signature d’un accord pour intégrer l’économie numérique de la région. Cependant, il a des problèmes financiers près de chez lui.
La confiance des investisseurs a chuté après qu’une enquête a révélé que 2 milliards de dollars de financement gouvernemental destinés à des projets de gestion des inondations avaient disparu à la suite d’un scandale de corruption. Depuis septembre, les Philippines ont été secouées par des enquêtes sur une mauvaise allocation des fonds, des liens étroits entre hommes politiques et entrepreneurs, des matériaux de qualité inférieure et des « projets fantômes ». Au milieu du scandale, la cote de popularité de M. Marcos a diminué.
Le scandale de corruption a encore suscité la colère du public alors que les Philippines continuent de connaître des problèmes tels que des tempêtes tropicales et des inondations. En novembre, le typhon Kalmaegi a causé d’importants dégâts dans certaines parties du centre des Philippines, tuant plus de 200 personnes et causant plus de 60 millions de dollars de pertes économiques dues aux seuls dégâts causés aux cultures et aux terres agricoles.
Lavanya Venkateswaran, économiste principal de l’ASEAN à la banque OCBC, a déclaré que cette nouvelle avait affaibli l’économie philippine. La croissance du produit intérieur brut (PIB) est tombée à 4 % au troisième trimestre, la plus faible depuis quatre ans, ce qui a incité Manille à abaisser son objectif de croissance pour 2026-2028.
« Les autorités doivent donner la priorité à la résolution des défis administratifs et bureaucratiques afin de restaurer la confiance dans l’administration publique », a déclaré Venkateswaran, soulignant les inefficacités persistantes telles que la corruption, la numérisation inégale et les formalités administratives excessives qui entravent la croissance économique des Philippines.
tendances commerciales difficiles
Les Philippines occupent également une position complexe dans le commerce mondial. Manille entretient des liens de sécurité plus étroits avec les États-Unis, que les autorités ont parfois présenté comme un atout alors que le gouvernement américain adopte le « friendshoring » et les chaînes d’approvisionnement basées dans des pays amis. Mais les économistes doutent qu’une relation relativement amicale avec les États-Unis puisse leur conférer un avantage commercial.
Les États-Unis et les Philippines ont signé en juillet de l’année dernière un accord commercial qui impose un droit de douane de 19 % sur les exportations de ce pays d’Asie du Sud-Est vers les États-Unis. En échange, les Philippines ont accepté de supprimer les droits de douane sur les principaux produits américains, notamment les produits agricoles et les médicaments.
Près de chez lui, le pays est également confronté à une concurrence intense de la part des pays de l’ASEAN tels que Singapour, la Malaisie, l’Indonésie et le Vietnam, tant pour attirer les investissements étrangers que pour se connecter aux chaînes d’approvisionnement mondiales.
Au lendemain du Jour de la Libération, lorsque les États-Unis imposèrent des droits de douane élevés au reste du monde, certains responsables philippins avaient espéré que des droits d’importation relativement bas pour la nation insulaire pourraient lui donner un avantage concurrentiel sur les autres pays d’Asie du Sud-Est. Mais les récents accords commerciaux entre les États-Unis et leurs principaux partenaires commerciaux en Asie réduisent l’écart. Actuellement, les droits de douane du Vietnam et de la Malaisie sont respectivement de 20 % et 19 %, tandis que ceux des Philippines sont de 19 %.
Les Philippines ont également un différend territorial de longue date avec la Chine au sujet des îles de la mer de Chine méridionale. Des échanges commerciaux d’une valeur de plus de 5 000 milliards de dollars ont lieu chaque année dans la région, et les conflits pourraient perturber les routes maritimes vitales empruntant la voie navigable.
Mais le plus gros problème du pays est sa capacité manufacturière limitée, a déclaré Andrew Tsang, économiste principal au Bureau de recherche macroéconomique de l’ASEAN+3 (AMRO). Contrairement à leurs pairs comme le Vietnam, les Philippines dépendent fortement des importations de biens intermédiaires utilisés comme matières premières pour la fabrication. Cela signifie que le pays a du mal à s’intégrer dans les chaînes d’approvisionnement régionales. « Sans une mise en œuvre plus rapide des investissements et une modernisation industrielle, les Philippines risquent de passer à côté de la prochaine vague de restructuration de la chaîne d’approvisionnement », a-t-il averti.
Faire preuve de leadership au sein de l’ASEAN
Malgré ces défis, les experts espèrent que les Philippines pourront profiter de leur présidence de l’ASEAN pour restaurer leur réputation et renforcer la confiance des investisseurs.
Tsang, d’AMRO, affirme que cette nouvelle position donne au pays « un rôle de forum précieux pour piloter les priorités régionales en matière de connectivité, de résilience, d’économie numérique et de chaînes d’approvisionnement ».
Les Philippines peuvent également tirer parti d’accords multilatéraux tels que l’Accord-cadre économique numérique de l’ASEAN (DEFA), dont la signature est prévue en 2026, pour assurer leur avenir en fixant des objectifs généraux qui profiteront à tous leurs voisins.
L’accord devrait être le premier accord régional sur l’économie numérique au monde et non seulement favorisera le secteur national de l’externalisation des processus commerciaux (BPO), mais créera également un marché numérique unifié de 2 000 milliards de dollars à travers l’Asie du Sud-Est. De cette manière, « les PME de Mindanao peuvent vendre aux clients de Jakarta aussi facilement qu’elles le feraient chez elles », explique Nona Pepito, professeur d’économie à la Singapore Management University (SMU).
Les Philippines peuvent également contribuer à améliorer la résilience des chaînes d’approvisionnement régionales. Elle a ajouté que cela pourrait conduire à une volonté de regrouper les diverses forces de la région, telles que l’industrie manufacturière vietnamienne, les pièces automobiles thaïlandaises et l’électronique philippine, dans une usine unique et incassable de l’ASEAN qui serait protégée de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.
Enfin, les experts estiment que le pays devrait promouvoir des normes régionales en matière d’éthique de l’IA tout en investissant également pour doter ses citoyens de compétences numériques.
Le secteur des services des Philippines est un pilier de la croissance du pays et un employeur majeur, mais l’IA pourrait menacer les emplois dans le secteur BPO. Investir dans la formation pourrait aider les travailleurs à trouver de nouvelles opportunités d’emploi et à éviter de perdre leur emploi à cause de l’automatisation.
« Le principal risque macroéconomique réside dans la rapidité de l’ajustement », a déclaré Tan Sook Lay, maître de conférences à l’Université James Cook (JCU) à Singapour. « La question de savoir si l’opportunité de 2026 se traduira par des avantages économiques durables dépendra en fin de compte de la crédibilité, de l’exécution et de la gouvernance. »
