L’économie iranienne était déjà en ruine avant que les États-Unis et Israël ne lancent la guerre contre la République islamique il y a trois semaines, et les bombardements incessants depuis lors ont provoqué un chaos encore plus grand.
En effet, une inflation élevée a conduit à des manifestations massives en décembre et janvier, et le régime a massacré des dizaines de milliers de ses propres citoyens. Le président Donald Trump a mis Téhéran en garde contre de nouvelles violences et a entamé le renforcement militaire qui a conduit au conflit actuel.
L’inflation s’aggrave et la situation est manifestement grave, le gouvernement ayant apparemment émis la plus grande valeur monétaire de l’histoire, un billet de 10 millions de rials (l’équivalent d’environ 7 dollars).
La nouvelle monnaie est entrée en circulation la semaine dernière, un mois seulement après la sortie du précédent record de 5 millions de rials, selon le Financial Times.
À mesure que la guerre augmentait la demande de liquidités, les prix continuaient d’augmenter, de longues files d’attente se formaient pour retirer de nouveaux billets et les stocks s’épuisaient rapidement.
La banque centrale iranienne a déclaré que même si le billet de 10 millions de riyals « garantirait l’accès de la population à l’argent liquide », les paiements électroniques restent le principal moyen de transaction, a rapporté le FT.
Mais les questions sur la faisabilité des paiements électroniques se multiplient alors que les États-Unis et Israël ciblent les moyens de contrôle du régime pendant la guerre.
Outre les attentats à la bombe contre le Corps des Gardiens de la révolution islamique et la milice Basij, le centre de données de la Sepah Bank a également été attaqué le 11 mars. La Sepa est la plus grande banque du pays et est chargée de payer les salaires des militaires et des Gardiens de la révolution.
« L’Iran est déjà au milieu d’une grave crise de liquidités », a déclaré à X plus tôt ce mois-ci Miad Maleki, conseiller principal à la Fondation pour la défense des démocraties et ancien responsable du Trésor. « En janvier 2026, les banques manquaient chaque jour de papier-monnaie physique, avec des limites de retrait officieuses de seulement 18 à 30 dollars par jour. La thésaurisation de panique a provoqué une augmentation de 49 % des espèces en circulation d’une année sur l’autre. Le régime est incapable de se tourner vers les paiements en espèces et il n’y a pas assez de monnaie physique dans le système. «
Pendant ce temps, l’effondrement de la monnaie qui a commencé après les bombardements américains et israéliens de l’année dernière a alimenté une inflation dévastatrice. Le rial a perdu 60 % de sa valeur dans les mois qui ont suivi la guerre des 12 jours, et l’inflation alimentaire a grimpé à 64 % en octobre. En février, le taux s’est encore accéléré pour atteindre 105 %, portant le taux d’inflation global à 47,5 %.
Le taux de change est tombé à 1,66 million de rials pour un dollar le mois dernier, mais est remonté à environ 1,5 million de rials après que les États-Unis ont temporairement levé les sanctions sur le pétrole iranien.
La demande accrue de liquidités met encore plus à rude épreuve un système financier qui était considéré comme douteux avant même le début de la guerre actuelle, il y a trois semaines.
L’effondrement de la banque Ayande à la fin de l’année dernière a contraint le régime à la scinder en une institution financière gérée par l’État, soulignant à quel point elle était vulnérable alors que les créances douteuses s’accumulaient au profit de copains politiquement connectés.
« C’est presque théâtral. En réalité, l’ensemble du système bancaire iranien s’est effondré et son bilan repose sur de la fiction et non sur des actifs », a déclaré Siamak Namazi, ancien otage américain en Iran de 2015 à 2023, dans un rapport pour le Middle East Institute en janvier.
En prison, il a appris d’anciens fonctionnaires et d’élites du monde des affaires emprisonnés que des emprunteurs politiquement connectés avaient soudoyé des évaluateurs pour gonfler la valeur de propriétés, qui étaient ensuite utilisées pour obtenir des prêts importants.
Namazi a expliqué qu’au lieu de rembourser le prêt, l’emprunteur a simplement cédé sa propriété à la banque, qui l’a ensuite vendue à une autre banque pour un bénéfice papier. Ces banques savaient que l’immobilier était une « poubelle » surévaluée, mais en échange elles ont coopéré à ce stratagème en se débarrassant de leurs propres actifs toxiques et en enregistrant des bénéfices fictifs.
« Le résultat est un système pyramidal en boucle fermée, soutenu par la tromperie mutuelle et la collusion réglementaire », a-t-il ajouté. « Cette pratique s’est métastasée au cours des 15 dernières années et est bien plus répandue que ne le suggère cette explication simplifiée. Et il ne s’agit que du système bancaire. De nombreux autres pans de l’économie iranienne sont également en proie à une corruption profonde et à une mauvaise gestion. »
