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L’Ukraine et la Russie organiseront leurs premières négociations de paix directes en trois ans vendredi, se réunissant à Istanbul pour des discussions médiées par les États-Unis au milieu de la poussée internationale pour un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours.
Cependant, les attentes en matière de progrès sont restées faibles. Kiev et Moscou étaient encore loin depuis la Seconde Guerre mondiale, avec des conditions importantes pour mettre fin aux guerres de longue date de la Russie et au conflit le plus mortel d’Europe. Le président Donald Trump a déclaré jeudi que « rien ne se passera » dans le contrat de paix russe en Ukrain jusqu’à ce qu’il rencontre Vladimir Poutine.
Les négociations de paix antérieures à Istanbul se sont effondrées au printemps 2022 après que Kiev ait révélé les atrocités commises dans les militaires de Moscou de Bucha et dans d’autres parties de l’Ukraine.
La délégation ukrainienne dirigée par le ministre de la Défense, Rustem Umerov, devait rencontrer une équipe inférieure russe dirigée par le conseiller présidentiel et ancien ministre de la Culture Vladimir Medinsky à 12h30, heure locale à Istanbul. Les discussions ont continué à suivre le début tendu de la dernière poussée diplomatique après que Poutine ait refusé de faire face au président ukrainien Voldy Mie Zelensky.
Cependant, une éventuelle réunion entre Zelensky et Poutine sera à l’ordre du jour de la délégation ukrainienne, ont déclaré des diplomates ukrainiens à Istanbul.
Jeudi, Zelensky a rencontré le président turc Recept Tayyip Erdogan à Ankara. Les dirigeants ukrainiens ont rejeté la délégation russe comme des «accessoires substituts», remettant en question l’ancienneté de ses membres et «s’ils peuvent prendre des décisions».
Néanmoins, Zelenskyy a déclaré que si les négociateurs de Kiev et de Moscou peuvent trouver un terrain d’entente, un cessez-le-feu pourrait être joint.
Un responsable ukrainien à Istanbul a déclaré que l’équipe de Kiev était « prête à travailler pour obtenir des résultats concrètes ».
« La question est de savoir si les Russes sont prêts pour un véritable pas vers la paix. Jusqu’à présent, la Russie a entravé tous les efforts constructifs faits par l’Ukraine. »
Le chef d’état-major de Zelenskyy, Andriy Yermak, a déclaré que lui et Umerov, ainsi que d’autres responsables ukrainiens, ont rencontré des envoyés américains pour ajuster leurs postes avant une réunion avec le mandat russe, l’Ukrainien Keiskellogg et le conseiller national britannique Jonathan Powell. Le secrétaire d’État Marco Rubio était également à Istanbul vendredi, rencontrant son homologue ukrainien Andry Sibiha et ses conseillers diplomatiques de France et d’Allemagne.
« L’Ukraine est prête pour la paix et un cessez-le-feu durable et inconditionnel. Nous sommes également préparés aux réunions et aux négociations au plus haut niveau », explique Yermak.
Medinsky, le chef de la délégation russe, a déclaré que son équipe était « prête à travailler » après avoir organisé des consultations préliminaires avec des responsables turcs jeudi soir.
Medinsky, qui a dirigé la délégation de Moscou lors de sa dernière réunion en personne à Istanbul au début de 2022, a déclaré que son équipe de négociation serait flexible et « constructive », mais d’autres responsables suggèrent que la Russie ne se retirera pas de ses plus grandes exigences.
Umerov, un négociateur expérimenté dans le tatar de la Crimée, a représenté Kiev lors de la première consultation d’Istanbul il y a trois ans, et a fait partie d’une consultation en arrière avec les Russes sur les questions humanitaires et les échanges de prisonniers.
Des fonctionnaires turcs de haut rang devaient participer à des discussions avec l’Ukraine russe.
L’envoyé américain ne devait pas répondre à la délégation russe.
Pendant ce temps, à Kiev, le silence a sonné avant Dawn alors que la Russie lance un autre missile et attaque de drones contre la capitale ukrainienne et d’autres villes. L’Ukrainian Air Force a rapporté que l’un des combattants du F-16 avait été perdu lors de « travailler sa mission pour repousser les attaques aériennes ennemies ».
Plutôt que de signaler des préparatifs pour des pourparlers de paix, des responsables ukrainiens ont déclaré au Financial Times plus tôt dans la semaine que la Russie semble avoir des forces offensives et offensives plus importantes envers les points chauds stratégiques de Kursk et ailleurs.
Deep State, un groupe d’analyse ukrainien près du ministère de la Défense, a récemment signalé que les forces russes avaient saisi plus de terrain dans la région de l’est de Donetsk, en particulier autour des villes de Flashpoint à Pokrovsk, Torretsk et Chashivyar. Les Russes ont augmenté le rythme des attaques et la quantité de territoire au cours des trois derniers mois.
L’Ukraine a pu empêcher les percées majeures le long de la ligne de front de 1 000 km, mais a du mal à arrêter l’avance de l’écrasement de la Russie. Kyiv travaille sur une campagne de mobilisation problématique et fait face à des difficultés croissantes car elle aborde les armes basses et les munitions fournies par les États-Unis.
