Les sociétés Fintech ont manifesté leur engagement continu envers la région du Golfe, alors même que Dubaï et d’autres centres financiers régionaux sont confrontés à la pression du conflit iranien en cours.
Toujours attirés par la promesse de Dubaï en tant que plaque tournante mondiale des actifs numériques, les fondateurs et les investisseurs qui se trouvaient à l’étranger lorsque le conflit a éclaté rentrent désormais chez eux.
« Tous mes amis sont toujours là », a déclaré Fiorenzo Manganiello, co-fondateur de la société mondiale d’investissement technologique Lian Group, au journal suisse The Banker. Il a déclaré qu’il souhaitait revenir « le plus tôt possible », même si cela nécessiterait un itinéraire compliqué.
Il a parlé de collègues travailleurs de l’industrie de la cryptographie qui étaient « bloqués » pendant une semaine en raison de la tourmente, mais qui cherchaient désespérément à se remettre sur pied quelle que soit la situation.
Manganiello a déclaré que pour ceux qui sont installés aux Émirats arabes unis, rien n’a fondamentalement changé après les représailles de l’Iran. Il souligne que même si les nouveaux arrivants peuvent être facilement intimidés, beaucoup « se sentent toujours plus en sécurité à Dubaï qu’à Londres ».
Parmi ceux qui restent dans le pays figure Basil Kasur, directeur général de la société fintech suisse Taurus, dont les employés sont désormais autorisés à travailler à distance en Suisse et à l’étranger.
Kazur travaille plusieurs jours par semaine depuis le bureau du centre financier international de Dubaï, et les discussions avec les clients se poursuivent comme d’habitude, a-t-il déclaré.
Il connaît plusieurs personnes qui ont quitté Dubaï en raison de la situation, mais toutes envisagent de revenir.
« (Ils) n’ont pas l’intention de rester à l’étranger… Ils veulent revenir dès que la situation se stabilisera, une fois que les écoles rouvriront et que les centres financiers (confirmeront) la réouverture complète des écoles », a déclaré Kasur.
Affaires comme d’habitude
Alors que les dirigeants de la fintech restent à Dubaï et reviennent de Dubaï et de l’autre côté du Golfe, les opérations se sont largement poursuivies et les projets avancent, avec une préparation aux situations d’urgence en place.
Cindy van Niekerk, qui a fondé Umazi et lancé une entreprise de technologie financière de conformité à Bahreïn l’année dernière, n’a constaté aucun changement dans la « volonté » des fondateurs et des décideurs politiques.
« Il y a une certaine agressivité pour être le meilleur dans une région développée (et) mais je n’ai jamais ressenti un tel changement d’appétit », a déclaré Van Niekerk. Cependant, en raison de la situation actuelle, « nous relâchons un peu le pied de la pédale… », admet-elle.
L’appétit des autres habitants de la région demeure également.
Shaun Chan, fondateur de la banque numérique Singapore Gulf Bank, est parti pour Singapour avant le début du conflit et devrait retourner dans son bureau de Bahreïn en avril.
Il a déclaré que la majeure partie de l’équipe de direction de la banque, qui compte au total 150 employés, est restée à Bahreïn et qu’aucun employé de la SGB n’a demandé d’aide pour partir. « Ils n’essaient pas d’abandonner leurs maisons. (…) Non seulement les gens ne disent pas : ‘Je veux quitter la ville’, mais… leur productivité n’a pas diminué du tout.[C’est]vraiment exceptionnel », a déclaré Chan.
De même, à Dubaï, Kazoor a déclaré que les discussions de Taurus avec les clients continuent de se concentrer sur l’avancement des projets existants ainsi que sur le lancement de nouveaux. Il a déclaré que son bureau avait reçu deux documents de « demande de propositions » il y a deux semaines.
« Même avec tout ce qui se passe, le marché continue de montrer sa dynamique », a déclaré Kazur.
« L’appel d’offres, oui, était probablement prévu depuis longtemps, mais il était toujours envoyé deux semaines après[le début du conflit]», a-t-il ajouté.
« Nous recevons toujours des demandes de clients. En fait, la tokenisation pour des cas d’utilisation immobilière a été évoquée la semaine dernière dans certains cas. … Ce sont des choses dont nous discutons avec certains de nos clients depuis un certain temps, mais nous avons l’impression qu’elles viennent tout juste de se concrétiser », a déclaré Kazour.
Les entreprises internationales avec lesquelles Manganiello travaille restent également inchangées quant aux perspectives du pays, notamment en matière d’actifs numériques.
Il a souligné l’ambition persistante de nombreuses « grandes banques suisses » d’établir une présence dans la région, même si les propositions sont en attente, et a déclaré que « les choses continueront à avancer… le flux de capitaux ne s’arrêtera pas ».
A Dubaï, Kazoor est toujours au bureau cette semaine, pour rencontrer des collègues qui viennent de rentrer.
Il peut y avoir d’autres explications expliquant pourquoi certaines personnes sont plus désireuses de continuer à travailler et à vivre dans le Golfe qu’à se sentir installées dans un endroit particulier.
Manganiello souligne une différence d’attitude entre les banquiers « plus réticents à prendre des risques » qui travaillent de longues heures dans un environnement d’entreprise et les entrepreneurs et les dirigeants de crypto qui sont capables de tirer le meilleur parti du style de vie de Dubaï.
« Travailler pour une entreprise aux Émirats arabes unis n’est pas différent de travailler pour une entreprise à Londres. Vous ne pouvez pas profiter de la plage, vous ne pouvez pas profiter du plein air, vous allez au bureau à 8 heures du matin… c’est pareil. »
