Après qu’OpenAI ait refusé d’aller de l’avant avec le projet, Microsoft reprendra un projet de construction de centre de données au Texas, les deux sociétés étant côte à côte dans l’un des plus grands complexes d’intelligence artificielle du pays.
Le développeur de centres de données Crusoe a annoncé vendredi qu’il travaillait avec Microsoft pour construire deux nouveaux bâtiments « usine d’IA » et une centrale électrique sur site à Abilene, au Texas. L’emplacement est juste à côté de l’endroit où Crusoe construit de plus grands campus informatiques pour OpenAI et Oracle.
Le projet existant d’OpenAI est le fleuron d’un effort plus large appelé Stargate, et est si vaste que le président Donald Trump l’a officiellement annoncé pour la première fois pour démontrer son investissement dans l’IA peu après son entrée en fonction l’année dernière, le qualifiant de « déclaration de confiance écrasante dans le potentiel de l’Amérique ».
Microsoft était autrefois le fournisseur exclusif de cloud computing d’OpenAI et détient toujours une participation d’environ 27 % dans le fabricant ChatGPT, mais les deux sociétés poursuivent de plus en plus le développement de l’IA séparément, bien qu’elles soient dans les mêmes locaux.
Les plans annulés d’OpenAI
Crusoe a déjà achevé deux bâtiments pour OpenAI et un autre partenaire cloud, Oracle, fournissant une augmentation de la puissance de calcul pour aider à créer et à exploiter des technologies comme ChatGPT. SoftBank était également un partenaire d’investissement. Crusoe a encore six autres bâtiments achevés pour OpenAI et Oracle, qui devraient être achevés d’ici la fin de cette année.
OpenAI a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle avait annulé son projet d’étendre davantage le projet Abilene.
« Notre site phare Stargate est l’un des plus grands campus de centres de données d’IA aux États-Unis », a déclaré Sachin Katti, responsable de l’infrastructure informatique chez OpenAI, dans un article sur X. « Alors que nous envisageions de nous développer davantage, nous avons finalement choisi de localiser la capacité supplémentaire ailleurs. »
Katti a déclaré qu’OpenAI avait plus d’une demi-douzaine de sites en développement aux États-Unis, dont un dans le Wisconsin qu’il construit avec Oracle.
Les deux installations supplémentaires d’Abilene annoncées vendredi par Microsoft portent le total du centre de données à 10 bâtiments et devraient fournir une puissance de calcul impressionnante de 2,1 gigawatts à partir du vaste maquis de mesquite qui abritait autrefois les coyotes et les roadrunners.
« Nous brûlons du gaz pour faire fonctionner ce centre de données. »
Initialement prévu comme une installation pour l’extraction de crypto-monnaies, les développeurs ont fait pivoter et élargi la conception après que ChatGPT ait déclenché un boom de l’IA.
Le co-fondateur et PDG de Crusoe, Chase Lochmiller, a déclaré dans une déclaration écrite que la nouvelle centrale électrique associée au projet Microsoft générera 900 mégawatts et permettra à l’entreprise de « continuer à construire la base industrielle américaine de l’IA à un rythme que l’industrie n’a jamais vu auparavant ».
C’est plus grand que la centrale électrique au gaz existante de 350 mégawatts associée aux projets OpenAI et Oracle. Oracle a précédemment déclaré que son usine sur site constituait une source d’alimentation de secours, car le centre de données est principalement alimenté par le réseau électrique local, y compris par l’énergie des parcs éoliens à proximité.
La course à l’IA complique les efforts des entreprises technologiques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, dont la plupart proviennent de la combustion de gaz, de pétrole et de charbon, qui sont à l’origine du changement climatique. « Nous brûlons du gaz pour faire fonctionner ce centre de données », a déclaré Sam Altman, PDG d’OpenAI, lors d’une visite à Abilene l’année dernière, ajoutant que la société espère s’appuyer sur de nombreuses autres sources d’énergie « dans la longue trajectoire de Stargate ».
