Pour les fondateurs les plus recherchés, le prestige d’un accélérateur de premier plan est de plus en plus mis en balance avec l’abandon d’une participation significative dans leur entreprise.
Ali Partovi, investisseur chevronné et PDG de la société de capital-risque Neo, souhaite offrir le mentorat et la communauté de l’un des programmes d’accélération les plus élitistes, sans obliger les meilleurs leaders technologiques émergents à céder 7 % ou même 10 % de leur entreprise avant même d’avoir commencé.
Partovi, connu pour ses premiers investissements dans Facebook, Cursor et Kalshi, vient de lancer Neo Residency, un nouveau programme structuré de manière compétitive qui combine l’accélérateur de l’entreprise, âgé de quatre ans, avec une piste destinée aux étudiants actuels.
Les conditions proposées par Neo Residency sont si conviviales pour les fondateurs qu’elles ne sont « même comparables à aucun autre accélérateur », a déclaré Partovi à TechCrunch.
Pour la cohorte de 12 à 15 startups entrant dans le programme cet été, Neo investira 750 000 $ via un SAFE non plafonné – un contrat qui donne à un investisseur des capitaux futurs en échange d’argent maintenant, sans plafond sur la valorisation utilisée pour calculer cette participation. Contrairement aux transactions à pourcentage fixe typiques d’autres accélérateurs, Neo ne recevra pas ses capitaux propres avant le prochain cycle de financement formel de l’entreprise, et même dans ce cas, la dilution est liée à la valorisation. Si une startup augmente son prochain tour de table à une valorisation de 15 millions de dollars, la participation de Neo sera de 5 %, mais si cette valorisation atteint 100 millions de dollars, la participation de l’entreprise chute à seulement 0,75 %.
« Nous prenons le risque dès le départ, c’est donc extrêmement favorable aux startups », a déclaré Partovi.
En comparaison, Y Combinator prend généralement une participation fixe de 7 % dans l’entreprise pour 125 000 $, avec 375 000 $ supplémentaires investis dans un système MFN non plafonné – ou nation la plus favorisée – SAFE, une clause qui garantit aux premiers investisseurs des conditions au moins aussi bonnes que celles accordées aux investisseurs ultérieurs. Pendant ce temps, le programme Speedrun d’Andreessen Horowitz investit généralement 500 000 $ en échange de 10 % de la startup via une note SAFE, et 500 000 $ supplémentaires si le prochain tour est levé dans les 18 mois, quelles que soient les conditions convenues par les autres investisseurs.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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9 juin 2026
« Nous proposons une offre si intéressante qu’elle convient même aux fondateurs qui n’envisagent même pas un autre accélérateur », a déclaré Partovi.
Le coût inférieur des capitaux propres n’est qu’une partie de l’attrait de Neo Residency.
Les fondateurs travailleront pendant trois mois dans les bureaux de Neo dans le quartier de Jackson Square à San Francisco, participeront à un bootcamp de deux semaines dans les montagnes de l’Oregon et seront encadrés par une trentaine d’opérateurs expérimentés, dont Russell Kaplan, président de Cognition, et Fuzzy Khosrowshahi, CTO de Notion (et créateur de Google Sheets et également oncle de Partovi).
Mais le principal attrait du programme est son prestige : les investisseurs en amorçage et en série A ont généralement un grand respect pour les fondateurs triés sur le volet par Partovi.
« Celui (l’accélérateur) que j’aime en ce moment et qui a un signal très élevé, et chaque fondateur que j’y mets est tout simplement très intelligent, est Neo », a déclaré Wesley Chan, co-fondateur et associé directeur de FPV Ventures, sur scène à 2025 TechCrunch Disrupt.
Les startups qui ont suivi le programme incluent Moment, une société de technologie financière qui a levé 56 millions de dollars auprès d’investisseurs comme Andreessen Horowitz, et Anterior, une startup d’IA dans le domaine de la santé soutenue par NEA et Sequoia.
La Neo Residency sélectionnera également cinq à huit étudiants, soit individuellement, soit en petites équipes, qui recevront une subvention sans condition de 40 000 $ pour prendre un semestre pour travailler sur un projet. Bien qu’il n’y ait aucune obligation d’abandonner ses études ou de créer une entreprise formelle immédiatement, Partovi a déclaré qu’il espère que les étudiants attraperont le virus de l’entrepreneuriat et, lorsqu’ils lanceront finalement une startup, se tourneront vers Neo pour obtenir un financement.
Neo maintient le programme petit et élitiste : il plafonnera ses deux cohortes annuelles à 20 équipes chacune, composées d’un mélange de startups actives et de projets étudiants.
Pourquoi Neo propose-t-il des conditions si généreuses ? « Nous avons plus confiance que jamais dans notre capacité à attirer et à sélectionner de futures superstars », a déclaré Partovi.
Ses antécédents suggèrent que la confiance est bien fondée. Il a rencontré le co-fondateur de Cursor, Michael Truell, alors que Truell était encore étudiant au MIT et a ensuite écrit l’un des premiers chèques à la startup de codage d’IA, aujourd’hui évaluée à près de 30 milliards de dollars.
