SÉOUL – Isabel Smith, 32 ans, arrivée des États-Unis à Séoul il y a un an, a déclaré qu’elle n’avait pas été frappée par la nourriture ou le métro, mais par la couleur, ou plutôt son absence.
« Tout le monde porte du noir, du blanc ou du gris », dit en riant le professeur d’anglais. « En Amérique, je portais un maquillage audacieux et des costumes colorés. Ici, je me démarquais partout où j’allais. »
Les étudiants lui disent souvent : « Ça te va très bien, mais ça ne me va pas. »
Un jour, Smith est entrée dans une boutique Chanel pour trouver une paire de boucles d’oreilles orange vif qu’elle avait vue en ligne. L’employé a souri poliment et a dit : « Nous ne vendons pas cette couleur en Corée. Elle ne se vend pas bien ici. »
Son expérience est bien plus que personnelle. Selon le rapport sur la vie quotidienne 2021 publié par le géant de la logistique CJ Logistics, basé sur les données des transporteurs, l’amour des Coréens pour la mode neutre est incommensurable.
En regardant tous les vêtements expédiés par couleur, le noir représente 38 %, le blanc 15 % et le gris 9 %, ce qui signifie que plus de 62 % des articles de mode expédiés sont de couleurs unies.
Les experts affirment que cette préférence reflète à la fois la psychologie culturelle et l’aspect pratique.
Kwon Eun-ji, 34 ans, admet qu’elle porte rarement des vêtements colorés.
« Ma garde-robe est principalement composée de tons discrets de blanc, de noir et de bleu marine, avec occasionnellement du vert, mais elle est très discrète », dit-elle. « Une fois, j’ai trouvé un joli polo à rayures rouges sur Internet, mais j’ai fini par en acheter un bleu marine. Je me suis dit : « Et si c’est trop flashy ? Que diront les gens ? » »
Un jour, elle portait un cardigan jaune pour aller travailler. Tout le monde a commenté : « Votre tenue est brillante aujourd’hui », « Cette couleur vous va bien » et « Avez-vous un rendez-vous aujourd’hui ? »
Même si les commentaires étaient généralement positifs, elle a déclaré que cette attention la mettait mal à l’aise. « Je n’aime pas que les gens remarquent ce que je porte », a-t-elle ajouté. « Je veux juste m’intégrer. »
Le professeur Lee Ji-kyung de l’Université de Kyungsung estime que «les couleurs neutres véhiculent l’humilité et l’harmonie sociale, des valeurs enracinées dans la culture coréenne. Dans une société qui valorise l’intégration, il peut être inconfortable de trop se démarquer.»
« Les Coréens étaient autrefois connus sous le nom de « peuple en robe blanche » parce qu’ils préféraient traditionnellement le hanbok blanc », dit-elle. « Aujourd’hui, cette préférence s’est étendue à d’autres tons neutres comme le noir et le gris, qui représentent la modestie, la sérénité et la sophistication. »
Dans une petite enquête menée par le professeur Lee pour le Korea Herald auprès de 176 étudiants universitaires, 41,5 % ont déclaré préférer les couleurs neutres parce qu’ils ne voulaient pas attirer l’attention. 33,5 % ont déclaré que les vêtements colorés « pourraient être difficiles à assortir ou paraître peu flatteurs », et 8 % ont déclaré que les vêtements aux couleurs vives « se salissent facilement ou sont difficiles à entretenir ».
D’autres ont simplement déclaré que les couleurs neutres sont « confortables » (12 répondants), les couleurs sont « pour les occasions spéciales comme les rendez-vous » (4 répondants) ou « Je trouve rarement des options colorées dans les magasins » (6 répondants).
Pour beaucoup de gens, la mode neutre n’est pas seulement une question d’attention, mais aussi d’efficacité.
Park Nam Jin, un employé de bureau de 33 ans, affirme que dans sa vie bien remplie, le style monochrome lui fait gagner du temps dans le choix des vêtements. Entre se préparer, se déplacer et travailler, il consacre plus de 12 heures par jour à des activités liées au travail et il ne veut pas avoir à s’embêter davantage à faire correspondre les couleurs.
« Les vêtements neutres vont avec tout », ajoute-t-il. « Je n’ai pas besoin de penser à assortir les couleurs tous les matins. Je me concentre davantage sur l’ajustement et la texture lorsque je fais mes achats. De cette façon, même les gris et les noirs peuvent facilement paraître ensemble. »
Lee Ji-hyun, professeur et directeur de l’Institut de design de mode de l’Université Yonsei, a déclaré que les tons neutres dominent le marché coréen pour des raisons pratiques.
« Les couleurs neutres se mélangent facilement avec différents tissus et superpositions, réduisant ainsi le risque d’erreurs de style », ajoute-t-elle.
Acheter des vêtements noirs et blancs vous permet de « réutiliser et mélanger et assortir des tenues de manière économique » tout en restant élégant.
« C’est pourquoi les T-shirts noirs et blancs sont les incontournables de la garde-robe les plus vendus et les plus portés », dit-elle.
Ce n’est pas un hasard si les manteaux noirs et les doudounes inondent les rues en hiver.
« Les vêtements d’extérieur coûtent cher et ne sont pas quelque chose que l’on remplace souvent », dit-elle. « Le noir est populaire car il cache la saleté et est facile à assortir à ce que vous portez à l’intérieur. »
Elle a ajouté que dans une société qui donne souvent la priorité à l’harmonie plutôt qu’à l’expression individuelle, la mode monochrome coréenne en dit long non seulement sur le style mais aussi sur la psychologie sociale.
Pour Smith, il est toujours surprenant que son amour de l’orange et du rose vif ait attiré autant d’attention. « Peut-être que la couleur ici est moins une question de vêtements que d’harmonie », dit-elle. Korea Herald/Réseau d’information asiatique
