Phoebe Gates souhaite créer une entreprise de vente d’IA, mais elle n’inclura pas son nom de famille dans son argumentaire. La plus jeune fille de 23 ans du fondateur milliardaire de Microsoft Bill Gates et de la philanthrope Melinda French Gates a récemment collecté 35 millions de dollars pour Fear, qui est actuellement évalué à environ 185 millions de dollars.
Mais dans un épisode publié jeudi sur le podcast Opening Bid Unfiltered de Yahoo Finance, Phoebe Gates a déclaré qu’elle était déterminée à laisser l’entreprise se débrouiller seule, « ce qui n’a rien à voir avec mon privilège ou mon nom de famille ».
« J’ai une puce sur l’épaule », a-t-elle déclaré, parlant de son désir de prouver qu’elle peut battre le capital-investissement de la Silicon Valley sur la base du mérite plutôt que de l’héritage ou de l’héritage.
Les commentaires de Phoebe Gates interviennent dans un contexte de réémergence de la relation de son père avec Jeffrey Epstein, bien que les représentants de Bill Gates aient nié à plusieurs reprises son implication et les accusations associées. Phoebe Gates n’a pas commenté ces allégations, mais French Gates a récemment déclaré que son ex-mari « doit répondre » des références aux dossiers Epstein, quelques semaines seulement après qu’il a été révélé qu’elle avait reçu 8 milliards de dollars de l’association caritative Pivotal dans le cadre de son règlement de divorce.
Phoebe Gates a reconnu le succès de son père dans les affaires en déclarant : « J’ai vraiment appris de mon père qu’une équipe est au cœur de tout ce que vous construisez. Vous ne pouvez rien faire sans une bonne équipe. »
Comment Phoebe Gates trace son propre chemin
Phoebe Gates a cofondé l’assistante commerciale IA Phia avec sa colocataire de Stanford, Sophia Chianni. Shopping Assistant se connecte à des navigateurs comme Chrome et Safari pour comparer les prix et consulter les offres de dizaines de milliers de sites de vente au détail et de revente en temps réel. Il s’agit essentiellement de votre propre recherche de trading personnelle. Par exemple, si vous recherchez une robe à 200 $ chez Anthropologie, Phia peut rechercher et comparer les prix des détaillants d’occasion pour aider les clients à trouver une meilleure offre.
« Notre consommatrice cible est une jeune femme qui se bouscule. Elle fait ses courses comme un génie, mais elle ne veut pas perdre son temps à le faire », a déclaré Gates à Emma Hinchliffe, rédactrice en chef des « Femmes les plus puissantes » du magazine Fortune, en avril 2025.
La startup basée à New York a lancé son application en 2025 et s’est développée rapidement, récoltant des centaines de milliers de téléchargements au cours de ses premiers mois alors que les investisseurs affluent vers ses « agents » d’IA qui automatisent les tâches numériques. Un récent cycle de financement de 35 millions de dollars mené par Notable Capital, avec la participation de sociétés telles que Kleiner Perkins et Khosla Ventures, a porté la valorisation de Phia à environ 185 millions de dollars, moins d’un an après son premier tour de table de 8 millions de dollars.
Gates et Chianni ont d’abord réfléchi à l’idée de startup dans leur dortoir à l’Université de Stanford et ont visité le concept jusqu’à ce qu’ils atterrissent sur un outil de consommation qui incluait l’intérêt de Gates pour l’autonomisation des femmes (probablement sur le modèle de sa mère) et l’accent de Chianni sur la durabilité.
Conformément à l’insistance de Gates à lancer sa propre entreprise sans le bénéfice de son nom de famille, le jeune fondateur n’a reçu aucun financement de ses parents pour Fear. Au lieu de cela, elle insiste pour lever des fonds à l’extérieur, même si certains investisseurs sont obsédés par sa vie personnelle plutôt que par son entreprise.
Gates et Kiani ont déclaré que le sujet des futurs enfants avait déjà été évoqué lors de réunions, ce qui était naturellement frustrant pour les deux entrepreneurs. Mais la militante des droits des femmes French Gates lui a donné un conseil sévère : « Lève-toi ou quitte le jeu ».
« Les investisseurs me demandaient toujours : « Que se passe-t-il lorsque vous avez des enfants ? » Et je me souviens en avoir pleuré une fois. J’ai appelé ma mère et elle m’a dit : « Réveille-toi ou quitte le jeu, ma sœur. » J’ai pensé : « Oh mon Dieu », a déclaré Gates dans un épisode d’avril 2025 du podcast Call Her Daddy.
Ce sont désormais les mots que se dit Gates lors de ses réunions avec les investisseurs, essayant de réfuter les accusations de Nepo Baby. Gates insiste sur le fait qu’il s’agit de plus qu’un simple projet hérité.
« Le devoir qui me revient n’est pas seulement de faire mes preuves, mais aussi de créer quelque chose de nouveau et d’unique que les consommateurs adorent réellement », a-t-elle déclaré.
