L’importante campagne anti-immigration menée par l’administration Trump a abouti à une suspension significative de l’immigration aux États-Unis en seulement un an. Les effets démographiques commencent déjà à se manifester dans les données économiques, et le tableau de plus en plus désastreux de notre dette nationale de 38 800 milliards de dollars (et en augmentation) pourrait bientôt s’aggraver.
La migration internationale nette vers les États-Unis a culminé en 2024 avec 2,7 millions de nouveaux arrivants, mais a fortement diminué depuis lors. Ce nombre est tombé à 1,3 million l’été dernier, selon les données du recensement de janvier, mais est depuis devenu un chiffre net négatif, selon une étude de Brookings, ce qui signifie que plus de personnes quittent les États-Unis que n’y entrent. Grâce en partie au secteur privé, les économistes de Goldman Sachs ont rapporté la semaine dernière que les politiques d’immigration mises en œuvre au cours de l’année écoulée ont entraîné une baisse de l’immigration nette de 80 % par rapport aux moyennes historiques.
Des célébrités comme George Clooney ne sont pas les seules à embarquer pour la France. Des pays comme le Portugal, l’Espagne et les Pays-Bas ont récemment doublé leur population d’expatriés américains, et l’Allemagne et l’Irlande ont toutes deux accueilli plus d’Américains l’année dernière que l’inverse.
Les États-Unis n’ont connu aucune immigration nette négative significative depuis près d’un siècle, depuis la Grande Dépression. La population née aux États-Unis décline également naturellement, tombant bien en dessous du taux de remplacement nécessaire pour maintenir la population à long terme. À l’heure où le déclin de l’immigration nuit déjà à la main-d’œuvre, la diminution de l’assiette des contribuables américains va encore creuser le déficit du pays et nuire aux perspectives de croissance économique.
« Alors que les taux de natalité persistants ralentissent la croissance de la population autochtone, la réduction de l’immigration pèsera probablement lourdement sur l’offre de main-d’œuvre, la viabilité de la dette et la croissance économique à long terme, avec des impacts négatifs probables à court terme », ont déclaré les chercheurs du Deloitte Global Economics Research Center dans une analyse publiée vendredi.
profond trou de la dette
Le rapport note que le taux de natalité aux États-Unis est inférieur au taux de remplacement minimum depuis 2008 et que l’essentiel de la croissance démographique depuis lors est dû à l’immigration. Cela est particulièrement vrai pour la main-d’œuvre de ce pays. Selon le recensement, près de 80 % des immigrés sont en âge de travailler et représentent 19 % de la population active, soit environ 33 millions de personnes.
Au cours de sa première année au pouvoir, Trump a réprimé l’immigration, rétrécissant les voies légales d’immigration, limitant le traitement des visas pour les citoyens de 75 pays et menant une campagne d’expulsion intensive dans les villes américaines.
Ces actions pourraient avoir un impact significatif sur la trajectoire de l’économie américaine. Citant des chiffres du Congressional Budget Office, le rapport de Deloitte souligne comment une augmentation prévue de l’immigration de 8,7 millions de personnes sur les cinq années commençant en 2024 a conduit à une augmentation de 2,9 % du PIB.
Toutefois, si l’immigration nette aux États-Unis reste déficitaire, le problème à long terme sera avant tout budgétaire, dans la mesure où le déclin de la population active n’alourdira pas la dette nationale. Les chercheurs de Deloitte ont écrit que l’immigration a tendance à avoir « un impact positif sur le déficit fédéral, entraînant une augmentation des revenus plus rapide que les dépenses ».
Jusqu’à présent, les données le confirment largement. Les immigrants ont contribué pour plus de 650 milliards de dollars en impôts en 2023, selon l’American Immigration Council, une organisation à but non lucratif de défense. Par habitant, ces revenus sont susceptibles de dépasser les contributions des non-immigrants. Un récent livre blanc publié par le Cato Institute, un groupe de réflexion libertaire, a analysé les recettes fiscales et les dépenses gouvernementales sur plusieurs années, de 1993 à 2023. Ils ont constaté que les immigrants, qu’ils soient avec ou sans papiers, contribuent bien plus en dollars des impôts qu’ils ne reçoivent en prestations au niveau local, étatique ou fédéral. Cato a constaté que les contribuables immigrés ont contribué à un excédent budgétaire total de 14 500 milliards de dollars au cours de la période d’étude.
Parce que les immigrants sont en âge de travailler et ont plus de chances d’avoir un emploi, ils paient près de 100 000 dollars de plus en impôts que l’Américain moyen né sur le continent, selon l’étude. Sans eux, la dette nationale atteindrait environ 200 % du PIB au lieu d’environ 120 % aujourd’hui.
« Les immigrants réduisent le ratio dette/PIB rien qu’en sortant, et c’est bon pour les pays », a déclaré David Beer, directeur de la recherche sur la migration chez Cato et l’un des co-auteurs du rapport, à Fortune.
Éliminer le « moteur budgétaire »
Les migrants fugitifs peuvent avoir des inconvénients économiques. Le rapport de Deloitte note que même si un afflux important et soudain d’immigrants peut mettre à rude épreuve les budgets au niveau local et étatique, certaines recherches montrent que des vagues d’immigration peuvent entraîner une augmentation à court terme des prix de l’immobilier. Une analyse de Penn Wharton de 2025 sur l’impact économique des expulsions massives du président Trump fait également état d’améliorations potentielles des salaires. Le rapport révèle qu’une décennie de campagnes ciblant les immigrants illégaux pourrait conduire à des salaires plus élevés pour les immigrants certifiés peu qualifiés et les Américains nés dans le pays en raison d’une concurrence réduite.
Cependant, la majorité de la littérature économique souligne que ces désavantages finiront par être atténués par la reprise économique provoquée par l’immigration. La hausse des prix de l’immobilier est généralement compensée par une offre accrue à mesure que davantage d’immigrants entrent dans le secteur de la construction. Et la croissance plus élevée du PIB qui accompagne généralement l’immigration peut améliorer la productivité globale et même augmenter les salaires des immigrants nés dans le pays, ont déclaré les chercheurs de Deloitte.
L’étude de Penn Wharton ajoute également des réserves à la conclusion selon laquelle les expulsions peuvent augmenter les salaires des travailleurs peu qualifiés. Les travailleurs hautement qualifiés, qui représentent près des deux tiers de la population américaine, verront probablement leur propre salaire baisser car ils comptent sur des travailleurs moins qualifiés pour maximiser leur productivité, selon l’analyse.
Concernant la dette nationale, les bénéfices de l’immigration vont probablement augmenter avec le temps. Les générations ultérieures d’immigrés ont tendance à payer davantage d’impôts à mesure que leur niveau d’éducation et leurs revenus augmentent, selon un rapport de l’Institut Cato selon lequel les enfants d’immigrés constituent « le moteur fiscal le plus puissant que ce pays ait jamais connu ». Si la répression de l’immigration menée par le président Trump continue de réduire les nouveaux arrivants, ce moteur sera beaucoup plus faible qu’auparavant.
