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Un guide sur ce que le deuxième mandat du président Trump signifie pour Washington, les affaires et le monde.
Donald Trump prétend être passé maître dans « l’art du deal ». Mais la négociation patiente n’est pas son style. Après l’échec des pourparlers de paix avec l’Iran ce week-end, les États-Unis ont décidé d’escalader à nouveau la situation en annonçant un blocus.
Cette dernière stratégie risque de se retourner contre elle. Le blocus de facto du détroit d’Ormuz par l’Iran a provoqué une flambée des prix mondiaux de l’énergie. Mais le blocus économique américain fait déjà monter encore plus les prix du pétrole et du gaz. Cela augmente également le risque d’une contre-escalade de la part de l’Iran attaquant les infrastructures énergétiques du Golfe.
Les Iraniens estiment que le temps joue en leur faveur dans ce conflit, et ils ont probablement raison. Plus le détroit d’Ormuz restera fermé longtemps, plus la pression économique et politique augmentera sur les États-Unis et leurs alliés. En conséquence, si les négociations de paix reprennent, le pouvoir de négociation de l’Iran deviendra probablement encore plus fort.
La perte d’environ 20 pour cent de l’approvisionnement énergétique mondial a déjà été qualifiée de « plus grande menace pour la sécurité énergétique mondiale de l’histoire » par le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol. Il a averti que la crise actuelle pourrait éclipser l’impact combiné de la crise pétrolière des années 1970, qui a provoqué des années d’inflation, de récession et de rationnement du carburant.
Lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran le 28 février, de grandes quantités de pétrole et de gaz du Golfe s’étaient déjà déversées dans la mer, atténuant pour un temps l’impact économique de la guerre actuelle. Cependant, les effets de la fermeture du détroit et des attaques iraniennes contre les infrastructures énergétiques du Golfe commencent désormais à se faire sérieusement sentir.
La hausse des prix de l’essence à la pompe n’est qu’un début. Les pénuries de carburéacteur affecteront le transport aérien et nuiront au tourisme à l’approche de la saison estivale cruciale en Europe. Une pénurie d’hélium, dont une grande partie est produite au Qatar, pourrait stopper la production de semi-conducteurs. Les pénuries d’engrais nuiront à la production alimentaire et entraîneront une nouvelle inflation. La Banque asiatique de développement a récemment prédit que la crise énergétique pourrait réduire la croissance des pays en développement d’Asie de plus de 1 % cette année.
Le président Trump espère clairement que la pression économique exercée sur l’Iran par le blocus forcera la République islamique à se retirer rapidement. Mais le régime iranien est ingénieux, impitoyable et lutte pour sa survie. L’Iran dispose également d’une marge de revenus grâce aux récents prix élevés des ventes de pétrole et peut gagner quelques revenus grâce aux exportations de gaz par pipeline.
Si le blocus économique du président Trump ne parvient pas à plier l’Iran à la volonté américaine, l’Amérique sera confrontée à des choix très difficiles. Le président a menacé de détruire les infrastructures iraniennes et a parfois laissé entendre qu’une opération militaire visant à ouvrir le détroit serait facile.
Mais la vérité est que si ces options étaient bonnes ou viables, elles auraient déjà été essayées. Même si les États-Unis réussissaient à envoyer des navires de guerre à travers les détroits, la sécurité de la navigation commerciale ne serait pas garantie. L’Iran n’a pas besoin de couler ou d’interdire tous les pétroliers. Plusieurs attaques de drones et de hors-bord laisseront le trafic de pétroliers avec peu de couverture d’assurance.
L’Iran a depuis menacé de cibler des installations similaires dans le Golfe si les États-Unis décidaient d’aggraver encore la situation en mettant à exécution la menace du président Trump de supprimer les centrales électriques et les installations de dessalement iraniennes. Sans l’eau douce produite par les usines de dessalement, la vie aux Émirats arabes unis et en Arabie Saoudite serait presque impossible.
Les oléoducs traversant l’Arabie saoudite jusqu’à la mer Rouge, qui offrent une alternative aux exportations via le détroit, ont déjà été ciblés et pourraient être à nouveau attaqués. Les stations de pompage situées sur la côte saoudienne sont également vulnérables. Les alliés houthis de l’Iran pourraient cibler les navires dans le détroit de Bab al-Mandab pour tenter de bloquer les exportations d’énergie via la mer Rouge.
Les conséquences politiques et stratégiques de cette guerre s’étendent bien au-delà du Moyen-Orient. Les manifestations contre le prix du carburant en Irlande ont presque pris fin la semaine dernière, le gouvernement ayant fait appel à l’armée, rouvert les autoroutes et les ports et annoncé des subventions aux carburants d’une valeur de 505 millions d’euros.
L’Irlande sera probablement le premier pays à connaître ce type de perturbation. Et il est peu probable que les gouvernements asiatiques et européens à faible solvabilité aient les moyens financiers nécessaires pour racheter les manifestants. La France, lourdement endettée et ayant un historique de protestations contre les prix du carburant, se prépare déjà à des difficultés à l’approche de l’élection présidentielle de l’année prochaine.
Même avant l’annonce du blocus américain, de nombreux acteurs de l’industrie pétrolière semblaient déjà avoir tranquillement décidé de payer l’Iran pour traverser le détroit. Un prix de 1 dollar le baril de pétrole est souvent évoqué.
L’administration Trump a déclaré que la structure des péages en Iran était inacceptable. Les États-Unis ont raison de souligner que cela aurait de graves conséquences sur la liberté de navigation dans le monde et sur l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient. Un pays, l’Iran, contrôlerait et profiterait des réserves mondiales de pétrole et de gaz, ce qui en ferait une version plus extrême et plus concentrée du cartel des pays producteurs de pétrole de l’OPEP. Ces recettes pourraient être utilisées pour reconstruire les réseaux mandataires et les programmes nucléaires.
Négocier la fin de la guerre et de la crise énergétique qu’elle provoque nécessite une vision stratégique, de la patience et la capacité de comprendre les compromis et de nouer des alliances. Toutes les qualités qui manquent à Trump. Quelle pagaille.
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