Environ trois millions d’Australiens recevront des remboursements après que Microsoft se soit excusé pour la façon dont il facturait aux clients l’accès aux outils d’intelligence artificielle.
Le géant de la technologie a envoyé jeudi l’offre par courrier électronique aux abonnés aux logiciels, admettant que la structure tarifaire et les plans manquaient de clarté et étaient de qualité inférieure.
Les excuses surviennent 10 jours après que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation a intenté une action devant la Cour fédérale contre Microsoft Australie et sa société mère pour avoir induit les consommateurs en erreur sur les prix des abonnements et la disponibilité de forfaits moins chers sans outils d’IA.
Si le tribunal donne raison à la commission, les entreprises américaines pourraient se voir infliger des amendes de plusieurs millions de dollars.
Microsoft Australie a commencé à envoyer des messages aux abonnés Microsoft 365 Personnel et Famille décrivant les forfaits disponibles, s’excusant du manque de clarté.
Les forfaits comprennent des forfaits mensuels de 16 $ et 18 $ qui incluent l’accès à l’assistant IA de l’entreprise, Copilot, et des abonnements « classiques » de 11 $ et 14 $ qui n’incluent pas l’outil.
Microsoft a déclaré que les abonnés qui choisissent de revenir à un forfait moins cher d’ici la fin de 2025 recevront des remboursements rétroactifs pour les paiements effectués après le 30 novembre 2024.
« Notre relation est basée sur la confiance et la transparence, et nous nous excusons de ne pas avoir respecté ces normes », indique le courrier électronique.
Microsoft Australie s’est excusé pour la façon dont il facturait aux clients l’accès aux outils d’IA
La commission allègue dans son procès que Microsoft a induit en erreur environ 2,7 millions d’abonnés en leur faisant payer des frais élevés pour maintenir leurs abonnements avec Copilot, sans les informer d’alternatives moins chères.
La présidente du comité, Gina Cass Gottlieb, a déclaré que les abonnés n’étaient informés de l’option sans IA que lorsqu’ils tentaient d’annuler leur service.
« Nous sommes préoccupés par le fait que les communications de Microsoft ont privé les clients de la possibilité de prendre des décisions éclairées concernant leurs options d’abonnement », a-t-elle déclaré.
Microsoft Australie a déclaré dans un communiqué que la société aurait dû faire mieux.
« Avec le recul, nous aurions pu préciser plus clairement que les services non compatibles avec l’IA sont disponibles pour nos abonnés, et pas seulement pour ceux qui choisissent d’annuler leur abonnement », indique le communiqué.
« Dans un e-mail adressé aux abonnés, nous avons exprimé nos regrets de ne pas avoir été plus clairs sur les options d’abonnement, partagé des détails sur des alternatives moins coûteuses qui n’incluent pas l’IA et proposé des remboursements aux abonnés éligibles qui souhaitent effectuer le changement. »
Les remboursements aux clients pourraient coûter des millions de dollars à l’entreprise, mais Microsoft pourrait également se voir infliger de lourdes amendes si l’organisme de surveillance poursuit sa cause et gagne.
Les sanctions maximales pour les entreprises reconnues coupables de comportement anticoncurrentiel comprennent une amende de 50 millions de dollars, soit trois fois le montant du comportement trompeur, ou 30 % des ventes ajustées de l’entreprise pendant la période de violation.
