Si vous omettez certains détails clés, tout ce que Preston Thorpe doit faire pour devenir ingénieur logiciel senior dans une entreprise technologique prometteuse franchit la porte.
Pendant environ six mois, Thorpe a été un contributeur volontaire prolifique à un projet open-source dirigé par la société de base de données Turso. Son travail était suffisamment impressionnant pour que le PDG de Turso, Glauber Costa, lui ait rapidement offert un emploi. C’est aussi à ce moment-là que Costa a réalisé que Thorpe est tout sauf un programme ordinaire.
« J’ai vérifié son profil GitHub et il mentionne le fait qu’il est incarcé », a déclaré Costa à TechCrunch. «C’est une histoire que je n’ai jamais vue auparavant.»
C’est vrai: Thorpe purge sa 11e année de prison pour crimes liés à la drogue. Pourtant, il a travaillé à plein temps depuis sa cellule dans une startup basée à San Fransisco, basée à San Fransisco depuis mai.
« Je l’ai contacté en janvier, juste pour comprendre et apprendre à le connaître », a déclaré Costa. «Vente que et j’ai eu des conversations profondes avec lui à propos de son changement de cœur qui l’a amené à être dans la position où il est aujourd’hui (…) connu son histoire qui a augmenté notre respect pour lui personnellement.
Thorpe fait partie d’un programme expérimental dans le système pénitentiaire d’État du Maine qui permet aux personnes incarcérées de travailler à des emplois éloignés de la garde. Bien que non conventionnels, ces opportunités se sont révélées extrêmement réhabilitatrices.
Lancé de son domicile à l’adolescence, Thorpe a eu recours à la vente de drogue qu’il tient du Web Dark, et s’est retrouvé en prison à l’âge de 20 ans. Il a sorti un Benhéars plus tard, mais sans son nom et son nouveau coffre-fort, il a été à nouveau arrêté.
« J’étais idiot complet », a déclaré Thorpe à TechCrunch pour un appel vidéo de la prison. «J’avais abandonné ma vie, je l’ai rédigé, et j’ai juste accepté que c’était ma vie et que je n’avais aucun espoir.»
Événement TechCrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Deuxième chances
Thorpe avait abandonné, le but de l’objectif avait des plans différents. Il a été transféré d’une prison du New Hampshire au centre correctionnel de Mountain View dans le Maine juste avant que la pandémie ne frappe, lui permettant de raviver l’espoir à nouveau.
« Quand je suis arrivé au Maine, c’était très différent », a-t-il rappelé. «Covid s’est produit juste après mon arrivée ici, et cela m’a juste donné une chance – il n’y avait personne que j’avais l’impression de devoir agir ou de prouver Myyself. C’était juste moi. Je me sentais vraiment comme si ce n’est pas le cas; peut-être que je pourrais les nouvelles. «
À la prison de Mountain View, Thorpe s’est inscrit à Remotaly à l’Université du Maine à Augusta. À peu près à la même époque, Colby College a voulu embaucher l’un de ses étudiants diplômés incarcérés pour devenir professeur auxiliaire. C’était une proposition non conventionnelle, mais le commissaire du ministère des services correctionnels du Maine, Randall Liberty, avait envie de prendre un risque.
« Après avoir considéré, j’ai permis que cela se produise, et au fil du temps, cela a eu beaucoup de succès », a déclaré le commissaire Liberty à TechCrunch. « Ses étudiants sont capables de venir lui rendre visite à la prison, et il peut les dominer. Cela prévoit une véritable diversité d’opinions, de pensées et d’horizons. Cela fait qu’un enquête riche apprend. »
Maintenant, une trentaine de détenus, en comptant Thorpe, sont employés tout en vivant dans l’unité de vie méritée, un établissement pénitentiaire moins restrictif pour les détenus qui ont présenté une longue expérience de bonne conduite. Tous les détenus ayant des emplois éloignés rendent 10% de leur salaire à l’État, ainsi que tous les autres paiements qui peuvent être nécessaires pour la restitution, les frais juridiques ou la pension alimentaire pour enfants.
« Le Maine a été un véritable groupe de groupe dans ce domaine », a déclaré à TechCrunch Haley Shoaf, directeur co-exuctif des laboratoires déverrouillés. Déverrouillé des laboratoires, où Thorpe World avant Turso, embauche des ingénieurs incarcérés et fortement incarcérés pour fabriquer un logiciel éducatif à utiliser dans les prisons.
« (Maine) a mis en place toutes ces infrastructures pendant la covide pour permettre une éducation à distance, puis une fois que cette infrastructure était en place, tout à coup, il a élargi la quantité d’opportunités dont les gens pouvaient profiter », a déclaré Shoaf.
Réhabilité fait
Le commissaire Liberty travaille dans l’application des lois pendant 43 ans, mais ce n’est qu’après avoir servi en Irak que son approche de la réadaptation a commencé à changer.
« Quand je suis revenu, cela m’a donné un sentiment accru de compréhension du stress post-traumatique et du traumatisme, et tout cela joue dans les services correctionnels », a déclaré le commissaire à TechCrunch. «J’ai commencé à voir les effets néfastes du seul traumatisme de l’incarcération, de la ségrégation.»
Alors qu’il était le directeur de la prison d’État du Maine – la même prison où il a rendu visite à son père alors qu’il était enfant – le commissaire Liberty a commencé à mettre en œuvre des programmes qui abordent les causes profondes du crime: la substance utilise des troubles, des problèmes de santé mentale non traités, un déficit éducatif, et similaires.
« Je dois être en mesure d’expliquer cela aux gens à droite et à gauche », a déclaré le commissaire Liberty. « Quand ils entendent que Preston gagne le genre d’argent qu’il gagne, leur mâchoire tombe. Et je leur dis: » Si vous vous souciez vraiment de rendre la communauté plus sûre, si vous vous souciez d’être fiscalement responsable, si vous vous souciez de la victime et des survivants dans la communauté, c’est la façon de les rendre. « »
Le système de justice pénale des États-Unis est en proie à la récidive ou à la formation des prisonniers en garde à vue après leur libération. La réparation de la relâche crée un fardeau financier sur l’État et ses contribuables. Mais le commissaire Liberty a les données pour montrer que cela vaut bien l’effort et l’investissement pour étendre l’accès à l’éducation et au traitement de la toxicomanie.
«C’est très à courte vue, ridicule de les enfermer et de les libérer plus traumatisés qu’ils sont arrivés, non?» Le commissaire Liberty a déclaré. «De nombreux États ont 60% de retour aux taux de garde. Dans le Maine, nous oscillons entre 21% et 23% pour les hommes; les femmes reviennent à un taux de 9%. Et si vous attendez des cours universitaires dans le Maine, vous revenez à un taux de 0,05% – vous ne revenez pas du tout.»
Le commissaire Liberty a également trouvé votre compétence, les prisons du Maine sont devenues moins violentes. L’année dernière, une prison de sécurité maximale dans le Maine n’a vu que 7 voies de fait contre le personnel pénitentiaire, une amélioration spectaculaire par rapport à 87 assauts en 2017.
« Lorsque vous traitez des gens comme des gens, ils deviennent la meilleure version d’eux-mêmes », a déclaré Shoaf.
Thorpe lui-même est la preuve que les labeurs du commissaire Liberty prouvent le succès. L’ingénieur logiciel assume l’entière responsabilité de ses antécédents criminels, mais il se sent comme un homme changé.
« C’est comme se réveiller d’un rêve, moi il y a cinq ans », a déclaré Thorpe. «Tous les souvenirs que j’ai des rues et pourquoi je me casse à la prison, j’ai même l’impression que cela m’arrive. J’ai l’impression que cela arrive à quelqu’un.»
Au cours des trois dernières années, Thorpe dit qu’il a passé la plupart de ses heures d’aile en ligne, en apprenant tout ce qu’il peut sur la programmation.
« Il faisait cela en partie parce qu’il l’aime, mais aussi parce qu’il a vu dans cette occasion une opportunité d’être vu. Et il avait raison », a déclaré Costa.
Dans la communauté open source, où les développeurs ne peuvent souvent pas mettre un visage à Discord ou Github Profile, Thorpe a été traité comme tout autre contributeur. C’était la première fois en plus d’une décennie qu’il pouvait faire une première impression en tant qu’ingénieur obsédé par lui-même, qui s’intéresse aux bases de données relationnelles et pas en tant que criminel.
« Le pire de la prison est que vous assumez cette identité (d’un criminel) », a déclaré Thorpe. « Laisser quelqu’un avoir une carrière vous donne un but. »
