L’écrivain, rédacteur en chef de FT, est le PDG de la Royal Society of Arts et ancien économiste en chef de la Banque d’Angleterre.
Le World Snooker Championship a pris fin cette semaine à son domicile à Sheffield, The Crucible Theatre, au cours des 48 dernières années. Cette année, il a attiré près de 2 millions de téléspectateurs dans le monde pour voir Zhao Xintong, le plus grand et premier champion du monde chinois. Au début de ce siècle, les chiffres de vision comparables étaient inférieurs à 5 millions.
Malgré son succès, l’année prochaine pourrait être la dernière du melting pot en tant qu’hôte, alors que les accords existants avec la tournée mondiale de snooker se termine. WST veut un site plus grand et plus de pointe, peut-être avec l’Arabie saoudite ou la Chine en tant qu’hôtes et supporters. Le cas commercial est clair.
Le marché mondial des snooker croît rapidement, conduisant à des explosions de base en Chine et au Moyen-Orient, remplissant les grands stades sportifs et augmentant les prix en argent. La capacité des creusets inférieures à 1 000 est faible et n’a pas changé en demi-siècle. Le prix est de 500 000 £, ce qui est modeste par rapport aux normes sportives modernes.
L’attrait magnétique de l’argent est déjà devenu que certains sports ont déménagé dans les endroits les plus profonds (fiscal, pas de snooker). Le centre de gravité du cricket est passé à l’Inde et la Premier League indienne est la plus grande franchise mondiale de cricket. L’Arabie saoudite est maintenant une plaque tournante mondiale pour la boxe. La tournée de golf mondiale alternative à dos de l’Arabie saoudite a commencé il y a trois ans.
Cette transition externe ne se limite pas aux sports. ARM (semi-conducteurs), DeepMind (AI) et Darktrace (cybersécurité) étaient tous prématurés, les sociétés britanniques de pointe ont été abandonnées par les soumissionnaires internationaux et en considérant leur croissance ultérieure. Le Royaume-Uni, qui est en vente à la hâte, se repente en loisir alors qu’il cherche à entretenir une entreprise de superstar essentielle pour façonner sa stratégie industrielle et sa croissance de démarrage.
C’est fou. Le Royaume-Uni peut perdre un tel gagnant. Avec les avantages de l’histoire et du titulaire, les sports britanniques sont un secteur riche en histoires de réussite. Le football, inventé ici au 19e siècle, est désormais le plus grand sport du monde en raison de la popularité, de la participation et de certains revenus métriques. Malgré le pays qui représente moins de 1% de la population mondiale, la Premier League anglaise mène la Ligue de football rentable partout.
Une autre invention anglaise du XIXe siècle, le tennis moderne se classe parmi les 10 meilleurs sports mondiaux, qui devraient se poursuivre avec des décennies de revenus et de croissance de la popularité. Le meilleur tournoi de tennis au monde est Wimbledon, gagnant 400 millions de livres sterling l’année dernière.
Ce sont des officiers militaires britanniques qui ont inventé des snookers au cours de la même période. Parce qu’il est plus petit que le football et le tennis, les taux de croissance des revenus et de la participation sont tout aussi forts car ils ont été effectués pour la première fois car il imprègne les grands marchés d’expansion de la Chine, du Moyen-Orient et de l’Inde positive. Faire glisser un snooker de l’emprise de Sheffield à ce stade, c’est comme la myopie, tout comme la vente de bras, de jambes ou d’obscurité profonde.
Les gouvernements n’atteignent la croissance nationale qu’en élargissant les régions et les nations du Royaume-Uni. Pour poursuivre cela, la communauté de la ville et les dirigeants de la mairie ont reçu plus d’autorité, mais plus d’argent n’était disponible. Curieusement, le discours de croissance du Premier ministre Rachel Reeves en janvier a fourni une petite chose précieuse pour la région et le sport. (L’annonce du nouveau stade de football de Manchester United n’est pas importante. La plupart des supporters vivent à Londres.)
Cependant, le soutien à grande échelle est l’un des facteurs les plus efficaces pour la croissance locale. Il n’y a pas de meilleur exemple que Stratford, East London, qui abrite les Jeux olympiques de Londres 2012. La transformation de la négligence en gentrification s’est concentrée sur l’héritage gracieuseté de 9,3 milliards de livres sterling de fonds publics et dès le début. Tous les clubs d’Angleterre accueillant Wimbledon ont investi plus de 5 milliards de livres sterling en améliorant, élargissant l’immobilier de tennis de base et le soutien du gouvernement à des dizaines de millions.
Une comparaison entre Sheffield et Snooker est utile. Les deux fans, je suis totalement investi. Malheureusement, le gouvernement ne l’est pas. L’investissement par habitant de Sheffield est moins de la moitié de Manchester et moins d’un dixième de l’arrondissement de Westminster de Londres. Investir dans le théâtre de melting pot de Sheffield a été un petit changement.
En tant que sport, les snookers n’ont jamais reçu une grande somme d’argent. Si vous êtes sérieux au sujet de la croissance en dehors du sud-est, l’arène doit se déplacer. L’examen des dépenses du Premier ministre en juin est l’occasion de le faire. L’investissement de Sheffield dans Snooker le cimentera en tant que centre mondial, bondé de finances privées qui créent des avantages de croissance plus larges, comme le profitent de Stratford et Wimbledon. Les investissements de base de Snooker créeront également le pipeline de talents dont vous avez besoin pour maintenir le succès. La Chine compte 300 000 clubs de snooker et seulement des centaines de clubs de snooker au Royaume-Uni. Cependant, le champion du monde chinois Zhao Xintong s’entraîne à Sheffield.
Les « deux semaines » de Wimbledon et Sheffield pourraient être le nord et l’Antarctique des sports britanniques. Plutôt que de vendre, les sportifs peuvent augmenter, stimuler la croissance locale et la fierté tout en encourageant le Royaume-Uni à l’échelle mondiale. Au cours de ce siècle, Sheffield et Snooker, comme Sheffield et Steel précédents, pourraient être reconnus internationalement comme des synonymes.
La stratégie industrielle ne consiste pas à choisir les gagnants, mais à s’en tenir à eux. Pour l’économie britannique, Sports, Snooker et Sheffield sont les équipes gagnantes et les étoiles montantes. L’investissement ici apportera le Saint Graal de la croissance locale pour atteindre les objectifs nationaux avec des ambitions mondiales. Selon Chas et Dave, les plus grands philosophes du 20e siècle en Angleterre, il devient «Snooker Loopy».
