Alors que le dernier week-end des Jeux olympiques d’hiver de 2026 touche à sa fin, de nombreux athlètes reprennent leur travail de 9h à 17h, et certains se retirent complètement de la compétition. Mais ce n’est pas parce que vous arrêtez le ski que vous devez abandonner votre passé de compétition. Le champion olympique fait un deuxième départ chez Goldman Sachs, une banque de 280 milliards de dollars, mais aucune expertise financière n’est requise.
« Je n’avais pas nécessairement les mêmes connaissances financières que les autres candidats, donc la patience[de Goldman Sachs]avec moi était incroyable », a déclaré à Fortune Ryan Held, nageur olympique et double médaillé d’or qui a commencé à travailler comme analyste des risques il y a un an. « Ils voulaient juste que je réussisse. »
M. Held est en bonne compagnie chez Goldman Sachs, où d’anciens professionnels développent des compétences uniques pour réussir dans de nouvelles carrières. La plupart des athlètes olympiques et des champions sportifs prennent leur retraite de la compétition au milieu de la trentaine et poursuivent leur passion dans un autre domaine de travail.
Heureusement pour les athlètes d’élite à la recherche d’un emploi, la banque notoirement sélective exploite les mêmes talents que les rameurs, les nageurs et les champions du Super Bowl.
Et apparemment, il y a bien plus de points communs entre l’athlétisme et la banque qu’il n’y paraît. Jacqueline Arthur, responsable de la gestion du capital humain chez Goldman Sachs, a déclaré au magazine Fortune que la participation à certains des plus grands événements sportifs peut jeter les bases du succès dans une banque américaine.
« Les athlètes olympiques et les athlètes de compétition en général constituent pour nous un vivier de talents très intéressant car ils possèdent des qualités très précieuses telles que la résilience, le leadership, la gestion du temps et la performance au plus haut niveau sous pression », explique Arthur. « Ces choses sont précieuses dans n’importe quelle carrière, mais surtout ici. »
Aujourd’hui, de nombreuses stars du sport troquent la scène olympique contre les bureaux des titans de Wall Street.
Médaillés olympiques qui ont commencé leur deuxième carrière chez Goldman
Held n’occupe son poste d’analyste des risques au sein de la banque que depuis environ un an, mais il y a quelques étés à peine, il était sur la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques de Paris.
Christy Sparrow/Correspondante/Getty Images
Il est un nageur actif depuis de nombreuses années et est deux fois médaillé d’or olympique. Alors qu’il était encore jeune étudiant en sciences à la North Carolina State University, Held a remporté le relais 4×100 mètres nage libre aux Jeux de Rio 2016 avec Michael Phelps et ses coéquipiers. Et dès qu’il a lâché le micro, il a de nouveau remporté l’épreuve aux Jeux olympiques de Paris en 2024, avant d’annoncer sa retraite du sport peu de temps après.
Le triple détenteur du record du monde n’avait jamais envisagé une carrière dans le secteur bancaire avant d’arrêter le sport, pensant travailler pour une organisation environnementale. Mais Held s’est éloigné de sa formation universitaire en biologie de la conservation après avoir discuté avec un nageur prolifique qui a trouvé une carrière après la piscine chez Goldman Sachs. M. Held avait peu de connaissances dans le domaine bancaire et doutait qu’il soit qualifié pour le poste. Cependant, en regardant à nouveau l’intérieur de l’entreprise, j’ai découvert une mission différente en matière d’analyse des risques. Et depuis qu’il a franchi le pas, le joueur de 30 ans a mis à profit ses qualités athlétiques et ses compétences STEM dans le secteur bancaire.
« Je n’ai pas étudié la finance… mais après lui avoir parlé, j’ai réalisé qu’il y avait bien plus que cela dans le secteur bancaire », a déclaré Held à Fortune. « Ce qui est génial, c’est que tout le monde n’est pas lauréat du prix Nobel ou (issu) d’une université prestigieuse… (Si) vous pouvez faire de votre mieux, c’est tout. Ce qu’ils recherchent, c’est de la persévérance, du courage et de la détermination, quoi qu’il arrive. »
Embaucher les meilleurs concurrents n’est pas une nouvelle mode pour Goldman. La banque compte sur Olympaine pour financer ses opérations depuis des décennies. Rob Williams, directeur général des services bancaires et des marchés mondiaux chez Goldman Sachs, a passé l’intégralité de sa carrière de 14 ans au sein de l’entreprise depuis qu’il a pris sa retraite de l’aviron à l’âge de 20 ans. Peu de temps après que Williams ait remporté l’argent aux Jeux olympiques d’été de 2012 à Londres, l’athlète britannique a choisi de mettre fin à sa carrière de haute performance et de poursuivre une nouvelle carrière axée sur la longévité.
« L’aviron n’est pas un sport bien rémunéré », a déclaré Williams à Fortune. « Je vais peut-être m’en sortir pendant quelques années, mais je ne peux pas prendre ma retraite simplement parce que je suis bon en aviron. »
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Comme Held, Williams n’avait qu’une formation scientifique au moment de sa retraite olympique, mais cela ne l’a pas empêché de rejoindre Goldman Sachs en tant qu’associé dans le trading de contrats à terme sur devises en 2012. Williams, 27 ans à l’époque, a été attiré par l’environnement de travail stimulant de la banque, tout comme il ramait depuis des années, et a décidé de se frayer un nouveau chemin dans la finance.
« Je voulais jouer un rôle dans lequel je pourrais définir les paramètres du succès », poursuit Williams. « Quand je cours, il y a des jours où je suis si nerveux avant la course et si heureux après la course. Il y a tellement d’émotions différentes qui se passent… J’ai besoin de ce niveau de stimulation. »
Quelles compétences les anciens athlètes olympiques apportent-ils et pourquoi les banques sont un endroit idéal pour les athlètes
Se démarquer sur le marché du travail acharné d’aujourd’hui n’est pas une tâche facile, mais c’est encore plus difficile lorsqu’il s’agit de concourir pour un emploi chez un géant des services financiers. En 2025, plus d’un million de candidats expérimentés postuleront pour des postes vacants chez Goldman Sachs, et plus de 360 000 candidats se disputeront environ 2 600 places de stage d’été, et moins de 1 % survivront. Faire bonne impression est important pour que les candidats se démarquent des autres candidats.
Dominer le monde du sport n’est qu’un moyen parmi d’autres d’attirer l’attention des recruteurs, au-delà d’une série de passages à Wall Street ou d’un diplôme de l’Ivy League. Les athlètes n’ont pas nécessairement de MBA, mais grâce aux victoires olympiques et au Super Bowl, ils sont formés pour travailler à « un niveau d’élite dans les environnements les plus sous pression ».
« C’est passionnant de voir des olympiens qui n’ont pas nécessairement été formés dans les services financiers », a déclaré Arthur, ajoutant qu’il ne leur faut pas longtemps pour acquérir ces connaissances. Ce que Goldman recherche réellement, ce n’est pas un sens des affaires, mais plutôt « des qualités innées telles que la discipline, un engagement envers l’excellence, une préparation approfondie, une réflexion stratégique, une concentration sur l’amélioration continue et une ouverture au coaching ».
Held dit qu’il apporte à Banks trois compétences clés acquises au cours d’années de natation au niveau international. Il s’agit d’amitié, de liens culturels et de gestion du temps. Williams, de son côté, a reconnu que Goldman Sachs « aime embaucher pour des compétences » et son doctorat. et l’endurance au travail intense développée grâce à l’aviron au plus haut niveau faisaient de lui le candidat idéal. L’athlète à la retraite apporte la mentalité olympique « chaque centimètre compte » à son rôle actuel, s’efforçant de s’améliorer chaque jour. Les athlètes à la recherche d’une nouvelle passion professionnelle après leur retraite devraient se tourner vers une compétition à haute énergie, conseille le champion d’aviron.
« Trouvez quelque chose qui vous permet de vivre au rythme auquel vous êtes habitué dans votre sport », explique Williams. « Il existe différents types d’emplois dans le monde de l’entreprise, et les personnes qui ont terminé un sport à un niveau élevé sont probablement habituées à la volatilité émotionnelle de ce sport. »
