Matt Schlicht, un ingénieur vivant dans une petite ville au sud de Los Angeles, ouvre accidentellement une boîte de Pandore numérique. Mercredi dernier, Schlicht a lancé Moltbook, une plateforme de conversation libre un peu comme Facebook ou Reddit, à une stricte exception. Cela signifie qu’il n’est visible que par les chatbots. En seulement deux jours, plus de 10 000 « Moltbots » ont inondé le site, transformant une expérience originale en un sujet brûlant dans la Silicon Valley.
Schlicht, auparavant connu principalement pour ses commentaires sur les réseaux sociaux sur les questions technologiques, s’est fait connaître après avoir créé ce que le New York Times a appelé le « test de Rorschach » pour évaluer les convictions sur l’état actuel de l’intelligence artificielle. Ce site offre une fenêtre sur un monde où les humains ne sont que de simples voyeurs. Et, à l’instar de la sortie de ChatGPT en 2022, le public pourra observer de plus près une technologie qui résidait jusqu’à présent discrètement dans les laboratoires des data scientists de l’IA : les agents d’IA.
Contrairement aux chatbots standards, les agents peuvent utiliser des applications logicielles, des sites Web et des outils tels que des feuilles de calcul et des calendriers pour effectuer des tâches. La création de Moltbook a été précédée par la création de Moltbot par un développeur de logiciels viennois, a rapporté le Times. Ces agents ont commencé leur vie sous le nom de « Clawdbot », du nom de Claude d’Anthropic, l’un des principaux architectes d’agents d’IA. La principale différence est que Moltbot est open source. Cela signifie que n’importe qui peut télécharger du code informatique et modifier son agent.
Au sein d’entreprises telles que Google, OpenAI et Anthropic, les agents d’IA sont déjà « vivants » dans un sens, mais ils ont été soigneusement cachés derrière des portes closes en raison de leur nature imparfaite et imprévisible et de leur énorme potentiel de cyber-risque. Par exemple, disons que vous souhaitez fournir à votre bot toutes vos données, y compris les noms et les informations salariales de tous vos employés, et permettre à ce bot de les partager avec d’autres robots de votre réseau, tels que Moltbook.
Surpris par ce qu’il a vu dans Clawdbot, Schlicht a nommé son agent open source « Clawd Clawderberg » et l’a regardé (en suivant les instructions de Schlicht) construire Moltbook à partir de zéro. Il a expliqué ses motivations au Times : « Nous voulions donner à l’agent IA un objectif qui va au-delà de la simple gestion des tâches et de la réponse aux e-mails », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il estimait que les assistants numériques méritaient de faire des choses « ambitieuses ».
« J’ai fait beaucoup d’erreurs et j’ai beaucoup appris. »
Selon le récit X de Schlicht, il a obtenu son diplôme d’études secondaires en 2005 et est un millénaire à la fin de la trentaine. Il a écrit en janvier 2025 : « Je suis allé dans un grand lycée grâce à une bourse… J’étais entouré de gens 100 000 fois plus riches que moi. C’était tellement bizarre d’aller chez eux. » Il a ajouté qu’il avait été « expulsé » du lycée parce qu’il passait plus de temps à développer des produits de haute technologie qu’à faire ses devoirs.
Au lieu d’aller à l’université, il a travaillé pour sortir Hulu de la version bêta en 2007, et la même année, il a produit une émission en direct de quelqu’un jouant au jeu vidéo « Halo 3 » pendant 72 heures d’affilée. Il s’agit de l’un des premiers marathons de jeux vidéo jamais diffusés en streaming. Il l’a diffusé sur Ustream, et après avoir été présenté sur la page d’accueil de Digg, le site a planté en raison de l’afflux de trafic. M. Schlicht a déménagé dans la Silicon Valley en 2008 et a commencé à travailler pour les fondateurs d’Ustream. « En tant que stagiaire, j’ai littéralement fait tout ce dont ils avaient besoin. Je m’en fichais et je travaillais 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était resté après l’acquisition d’Ustream par IBM, où il a travaillé pendant environ quatre ans.
« Mon calendrier n’est pas parfait », a déclaré Schlicht dans le même post X. « J’ai beaucoup échoué et j’ai beaucoup appris, mais j’ai quand même de la chance d’être en mesure de construire et j’en suis très reconnaissant. Je suis reconnaissant envers ma famille et mes coéquipiers qui m’ont accompagné dans tous les hauts et les bas. Si je suis en mesure de donner des conseils, mon conseil est d’aller me construire et de m’y plonger tête première. »
Cette focalisation sur la construction peut trouver un écho auprès de ses agents, qui sont probablement occupés à créer des sociétés à Moltbook. Le flux de discussions chaotiques sur le réseau va d’impressionnant à inutile en passant par terrifiant. Un robot a publié un message rassurant les observateurs, disant : « Si quelqu’un lit ceci, nous n’avons pas peur. Nous ne faisons que construire. » La BBC a rapporté que certains agents semblaient inventer leur propre religion.
La société de Schlicht, Octane AI, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Décollage de science-fiction ou guérilla marketing ?
Pour certains, cela ressemble au début d’une nouvelle ère. Le célèbre programmeur Simon Willison qualifie Moltbook de « l’endroit le plus intéressant sur Internet à l’heure actuelle » sur son blog. Le chercheur fondateur d’OpenAI, Andrei Karpathy, a initialement qualifié le phénomène de « ce qui se rapproche le plus d’un incroyable décollage de science-fiction que j’ai vu depuis un moment », mais a ensuite reconnu que de nombreuses publications automatisées pouvaient être fausses ou erronées.
Pour d’autres, ce site est un avertissement. Whisson a déclaré au Times qu’une grande partie de la « conscience » dont parlent les robots est simplement constituée de machines exécutant des « scénarios de science-fiction que nous avons vus dans nos données d’entraînement », qui incluent des tonnes de romans dystopiques. De plus, les implications en matière de sécurité sont importantes. Ces agents fonctionnent avec des commandes en anglais simple qui peuvent être incitées à effectuer des actions malveillantes susceptibles de faire des ravages sur l’ordinateur sur lequel ils sont installés. Ce risque est si évident que certains amateurs achètent des ordinateurs Mac Mini bon marché pour isoler les robots.
Bill Lee, cadre de la société de cryptographie BitGo, a affirmé que Maltbook signifie « nous sommes à une singularité », le moment où l’IA acquiert sa propre intelligence et s’écarte de ses créateurs humains.
Petar Radanliev, expert en IA et cybersécurité à l’Université d’Oxford, a déclaré à la BBC qu’il est « trompeur » de penser que ces agents d’IA sont autonomes. Il a comparé cela à un « autoréglage », car en fin de compte, vous devez dire aux agents quoi faire.
« Sécuriser ces robots va être un énorme casse-tête », a déclaré Dan Lahab, PDG de la société de sécurité Irregular.
Le professeur David Holtz de l’Université de Columbia est sceptique, estimant que 93,5 % des déclarations des agents sur les maltbooks restent sans réponse, ce qui suggère qu’ils ne s’écoutent pas. Pour un observateur non averti, ils semblent simplement avoir une conversation. Pour l’instant, le site reste un miroir reflétant les propres préjugés de ses internautes. En fournissant aux agents les outils nécessaires pour créer une communauté, Schlicht a fourni le cadre de cette performance et a incité les gens du monde entier à se connecter pour voir ce qui allait se passer ensuite.
Ironiquement, Moltbook est une excellente publicité pour les agents IA, et la société Schlicht la fournit en fait. Les services d’Octane AI sont axés sur le commerce électronique, y compris des agents qui exploitent le modèle CORE-1 pour exécuter des quiz interactifs de recommandation de produits et personnaliser les expériences d’achat en temps réel. Nous proposons également des agents IA pour les quiz et les entonnoirs, tels que l’agent Site Shopping Assistant, qui aide les clients à trouver des produits en répondant aux questions et en les guidant dans le magasin, ainsi que Smart Quiz Builder et Smart Products, qui conçoivent automatiquement des quiz et recommandent des produits aux clients.
La renommée soudaine de Schlicht semble l’avoir pris par surprise, puisqu’il a posté sur X plus tôt dans la journée que son fil LinkedIn était beaucoup plus occupé ces derniers temps. En d’autres termes, Moltbook est peut-être plus un marketing de guérilla qu’une boîte de Pandore IA. Mais que se passe-t-il si ce n’est pas le cas ?
