Au cours de ses études de première année à l’étranger, Max Morganroth, a voyagé dans 30 pays, en vol primaire en affaires et en première classe. Son jet-set a été financé presque entièrement par les points de compagnie aérienne qu’il collecte grâce à des demandes de carte de crédit stratégiques et à des rédemptions de miles.
Morganroth a dit à TechCrunch que à peu près tous ceux qu’il connaissait «le mendiait» de leur apprendre à obtenir des flats gratuits à travers les kilomètres des compagnies aériennes, un terme qu’il appelle «piratage de voyage». Cependant, la plupart des gens de son cercle, y compris les collègues étudiants de Wharton, ne se sont pas qualifiés pour les meilleures cartes de crédit de récompense des compagnies aériennes ou n’avaient pas le temps de maximiser leurs conversions de mile pour des vols optimaux.
En commercialisant des cartes de crédit et en partageant des frais avec les banques, les programmes de dépliants fréquents sont devenus des générateurs retournés importants pour les compagnies aériennes. Mais pour Manganroth, environ 70 millions d’Américains n’ont pas d’histoires de crédit suffisants pour accéder à ces systèmes de récompense.
Au cours de ses voyages, Morganroth a découvert qu’à Hong Kong, les gens n’ont pas besoin d’ouvrir des cartes de crédit pour gagner des kilomètres sur les miles d’Asie de Cathay Pacific. « Les kilomètres sont traités comme une deuxième monnaie », a-t-il déclaré. «Vous allez à 7-Eleven pour acheter une bouteille d’eau; vous gagnez des miles en Asie. Vous pouvez ouvrir un compte bancaire et gagner des intérêts en espèces, ainsi que des miles sur vos économies. Vous pouvez même vendre une propriété pour une pièce en espèces, des miles en partie.
Morganroth a vu l’occasion de créer un programme similaire à l’Asie Miles, où les consommateurs pouvaient gagner des kilomètres sur diverses compagnies aériennes lorsqu’ils achètent dans certains stores. Sa proposition aux compagnies aériennes était qu’ils pouvaient puiser dans un plus grand groupe démographique des consommateurs, en particulier la génération Z, une génération désireuse de voyager mais manquant toujours de crédit établi.
Après avoir obtenu son diplôme, Morganroth, maintenant âgé de 22 ans, s’est associé à Arhan Chhabra, un abandon de Harvard, et le duo a décidé de construire Rove, une startup qui prétend être le premier programme de fidélité Universal Mile.
De race, ce n’est pas exactement le premier et le seul. Le programme de récompenses d’American Express, par exemple, permet aux utilisateurs d’échanger des points avec plusieurs compagnies aériennes, et comme les sites Expedia offerts qui peuvent être pour divers vols aériens. Les progrès multi-aériens sont toujours une rareté.
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Rove est entré dans le lot de l’hiver 2024 du Y Combinator et a parcouru le monde, où ils ont conclu des accords de partenariat avec les programmes de mile de 11 compagnies aériennes, notamment Air France-KLM, Aeromexico, Finnair et Qatar Airways.
Ces partisans, qui n’étaient auparavant que les émetteurs de cartes de crédit des grandes banques, ont aidé à parcourir 2 millions de dollars de 2 millions de dollars auprès des investisseurs, notamment YC, General Catalyst et Soma Capital.
Le programme de fidélité de Rove permet aux compagnies aériennes d’étendre l’activité lucrative de Miles à des millions de consommateurs supplémentaires, a déclaré Morganroth.
Mais au lieu de permettre aux compagnies aériennes de partager des frais avec des cartes de crédit, Rove leur donne un moyen de gagner de l’argent grâce au marketing d’affiliation avec plus de 7 000 marchands via l’extension de shopping Rove pour Google Chrome. C’est un modèle commercial similaire à Honey et Rakuten.
Morganroth a expliqué que les points gagnés par le shopping peuvent être convertis en miles aériens, qui ont plus de valeur que leur équivalent en espèces.
En plus du schéma de marketing d’affiliation, Rove propose également des miles à ses utilisateurs pour les réservations d’hôtels.
En fait, Morganroth a déclaré que les points d’un séjour d’hôtel de 1 000 $ pourraient valoir un billet aller-retour pour l’Europe depuis les États-Unis, un vol qui est utilisé pour le même voyage, si la réservation d’hôtel n’est pas financée. Les réservations d’hôtels sont si précieuses car certains hôtels partagent jusqu’à 40% de leurs ventes en tant que commission. Intoread pour empocher ce profit, Rove donne toute sa part de ces bénéfices à l’utilisateur sous la forme de miles.
Les utilisateurs peuvent combiner des miles Rove gagnés sur les réservations d’hôtel avec des kilomètres de l’extension du shopping et même des kilomètres de carte de crédit s’ils ont une carte qui gagne des points aériens.
Le schéma élaboré de la startup peut sembler compliqué, mais Morganroth dit que gagner des miles à travers Rove est simple, tant que les utilisateurs réservent des hôtels sur sa plate-forme ou sa boutique en utilisant l’extension de shopping Rove.
Lorsque les utilisateurs lisent pour réserver des vols avec leurs miles, le portail de voyage de Rove aide à trouver les meilleures offres de vol. Et tandis que Rove s’est associé à seulement 11 compagnies aériennes, les utilisateurs de la startup peuvent réserver des voyages de récompense sur environ 140 transporteurs, car souvent sont souvent possibles de transférer des miles d’une compagnie aérienne à ses affiliés dans une autre région.
Rove est disponible pour tous, mais Morganroth pense que son offre est la plus attrayante pour les jeunes adultes.
« Gen Z veut voyager plus que tout autre groupe démographique, mais ils ont le moins d’accès à des outils comme celui-ci que les nouvelles le rendent moins cher », a-t-il déclaré. «Ils n’ont pas longtemps à attendre qu’ils ont 28 ans, ont cinq ans d’historique de crédit et 700 $ pour obtenir l’une de ces cartes; ils peuvent simplement baisser une extension chromée, réserver l’un de leurs voyages existants à travers nous, et ils seront dans le jeu.»
