SiFive, une société fondée en 2015 par les ingénieurs de l’UC Berkeley qui ont créé une conception de puce open source, a décroché un tour de table sursouscrit de 400 millions de dollars qui valorise l’entreprise à 3,65 milliards de dollars.
Cette offre intéressante s’explique par plusieurs raisons. D’une part, la conception de la puce ouverte RISC-V de SiFive est basée sur le processeur RISC, et non sur le x86 ou ARM d’Intel, les deux principaux types de processeurs qui alimentent actuellement l’empire de l’IA des systèmes informatiques GPU de Nvidia.
En outre, Nvidia était un investisseur dans ce cycle, aux côtés d’une longue liste de sociétés de capital-risque, de capital-investissement et de fonds spéculatifs. Le cycle a été dirigé par Atreides Management, fondé par Gavin Baker, ancien investisseur de Fidelity. (Atreides était également un investisseur dans le cycle de 1 milliard de dollars de Cerebras Systems). Parmi les autres investisseurs participant au cycle figurent Apollo Global Management, D1 Capital Partners, Point72 Turion, T. Rowe Price Sutter Hill Ventures et d’autres.
Le modèle commercial de SiFive est semblable à celui d’Arm dans le passé : il concède sous licence ses conceptions de puces à ceux qui les modifient pour leurs propres besoins et ne vend pas les puces eux-mêmes. (En mars, Arm a changé de modèle en lançant la toute première puce qu’elle a fabriquée, une puce d’IA, développée avec Meta avec des clients tels qu’OpenAI, Cerebras et Cloudflare.)
SiFive se situe dans un environnement raréfié avec des conceptions de puces ouvertes, non exclusives, ainsi que neutres, sans engagement pour des clients spécifiques. En fait, SiFive n’a pas levé depuis mars 2022, estime Pitchbook, lorsqu’elle a levé 175 millions de dollars sous la direction de Coatue Management pour une valorisation pré-monétaire de 2,33 milliards de dollars. Intel Capital, Qualcomm Ventures et Aramco Ventures faisaient partie de ce cycle.
RISC-V était, jusqu’à récemment, mieux connu comme une puce destinée à des utilisations plus petites, comme les systèmes embarqués. Mais avec cet argent et l’attention de Nvidia, SiFive se lance dans les processeurs pour les centres de données IA. Les conceptions de SiFive fonctionneront avec le logiciel CUDA de Nvidia et son NVLink Fusion, un système de serveur rack qui permet à différents processeurs de se connecter à « l’usine IA » de Nvidia.
En d’autres termes, alors que ses rivaux Intel et AMD cherchent à concurrencer le GPU de Nvidia, Nvidia soutient une startup de 11 ans capable de concevoir des processeurs sur une technologie ouverte et complètement alternative.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
