« Les agents de l’ICE ne sont ni formés ni certifiés en matière de sécurité aérienne », a déclaré dimanche Everett Kelly, président de la Fédération américaine des employés gouvernementaux. « Les agents de la TSA passent des mois à apprendre à détecter les explosifs, les armes et les menaces spécialement conçues pour échapper à la détection aux points de contrôle. Ces compétences nécessitent une instruction spécialisée, une formation sur le terrain et une recertification continue.
« On ne peut pas improviser. Placer du personnel non formé aux points de contrôle de sécurité ne comblera pas l’écart », a-t-il ajouté. « Cela en crée un. »
Plutôt que de résoudre le problème des plus de 50 000 agents de la TSA qui « ont travaillé sans salaire pendant plus de cinq semaines », a déclaré Kelly, « la réponse de Washington n’est pas de les payer. C’est d’envoyer des agents de l’ICE faire leur travail ».
La Fédération américaine des employés du gouvernement est le seul syndicat représentant les employés de la TSA.
Le président Donald Trump a annoncé dimanche sur les réseaux sociaux qu’il prévoyait d’ordonner aux agents fédéraux de l’immigration de superviser la sécurité des aéroports lundi, alors que la fermeture partielle du gouvernement se poursuit. La fermeture entre dans son 43e jour, coupant le financement du Département de la Sécurité intérieure (DHS) alors que les démocrates exigent des politiques de réforme après qu’un officier de l’ICE a abattu deux Américains à Minneapolis en janvier.
Le président Trump a déclaré lundi aux journalistes que les agents de l’ICE pouvaient également procéder à des contrôles d’immigration et à des arrestations, mais que ce n’était pas la principale raison de leur recrutement.
« Ils peuvent désormais arrêter les immigrants illégaux au point d’entrée. C’est une zone très fertile. Mais ce n’est pas pour ça qu’ils sont là. Ils sont vraiment là pour aider », a-t-il déclaré.
La TSA est financée par le DHS. Cela signifie que plus de 50 000 travailleurs de première ligne ne sont pas payés, mais sont considérés comme des « employés essentiels » et sont obligés de travailler. Plus de 400 employés de la TSA ont pris leur retraite et des milliers d’autres ont quitté leur emploi, a indiqué le DHS.
Kelly a fait valoir que les agents de l’ICE ne devraient pas remplacer les agents absents de la TSA, affirmant: « Ils devraient être payés et non remplacés par des officiers armés non formés qui ont montré à quel point ils sont dangereux. »
Après une période de formation initiale, les agents de sécurité des transports de la TSA suivront un programme de formation supplémentaire de deux à trois semaines, selon les offres d’emploi.
Un lanceur d’alerte avait déjà fait part de ses inquiétudes concernant les réductions de la formation des agents d’expulsion de l’ICE, affirmant lors d’un témoignage au Congrès que les directives destinées aux nouveaux agents avaient été supprimées afin d’augmenter le recrutement et de procéder à davantage d’arrestations. Le Washington Post a rapporté plus tôt ce mois-ci que l’ICE avait supprimé environ 240 heures de formation de base du programme, ce qui représente environ 40 % du temps d’enseignement, selon les archives gouvernementales.
Tom Homan, responsable de la patrouille frontalière de la Maison Blanche, a déclaré dans une interview à CNN que les agents d’immigration seront en mesure de couvrir les sorties normalement surveillées par les agents de la TSA, leur permettant ainsi de mieux identifier les passagers entrant dans la file de contrôle, ainsi que de vérifier l’identité des passagers entrant dans la file de contrôle. Homan a déclaré que les agents de l’ICE ne superviseraient probablement pas les appareils à rayons X en raison du manque de formation. « Des agents de l’ICE sont déjà stationnés dans de nombreux aéroports à travers le pays », a déclaré Homan. « Ils mènent de nombreuses enquêtes sur la contrebande, des enquêtes criminelles à l’aéroport. »
Lauren Biss, secrétaire adjointe par intérim du DHS, a déclaré dans une déclaration à Fortune que le département ne révèle pas où se trouvent les agents de l’ICE pour des raisons de sécurité.
Perturbation continue des voyages
La fréquentation des employés de la TSA a atteint son plus haut niveau lors de la fermeture dimanche, avec 11,76 % des employés, soit plus de 3 450 personnes, ne se présentant pas au travail, selon les données du DHS. Cela comprenait environ 40 % des employés de la TSA à l’aéroport intercontinental George Bush de Houston, à l’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans et à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta, selon les données du DHS.
Le PDG de Delta Air Lines, Ed Bastian, a critiqué le gouvernement fédéral à propos de la fermeture, affirmant dans une interview avec CNBC la semaine dernière que les politiciens devraient « faire leur travail » pour garantir que les travailleurs de la TSA soient payés pendant la fermeture.
« Il est inexcusable que le personnel de sécurité et le personnel de première ligne, essentiels à nos opérations, ne soient pas payés, et il est ridicule de les voir utilisés comme fourrage politique », a-t-il déclaré.
Bastian se joint à un certain nombre de PDG de compagnies aériennes appelant le Congrès, qui est actuellement en vacances de deux semaines, à rétablir le financement du DHS sans aucun accord en vue. Les dirigeants de Southwest Airlines, United Airlines, JetBlue Airways et d’autres ont suggéré dans une lettre ouverte que le transport aérien était devenu une garantie politique pendant la fermeture, ce qui rendait particulièrement prudent d’indemniser les employés de la TSA avant la saison printanière chargée, rythmée à la fois par la Coupe du Monde de la FIFA et le 250e anniversaire du pays.
Les aéroports en sous-effectif ont fermé les points de contrôle et les passagers sont obligés de passer trois heures ou plus dans les lignes de sécurité. La pénurie a également contribué à des milliers de retards et d’annulations de vols.
Les troubles n’ont fait qu’accroître la pression sur les aéroports et les compagnies aériennes, qui sont également aux prises avec la hausse des prix du carburant et les annulations de vols dues à la guerre en Iran, ainsi qu’à des problèmes de sécurité. L’aéroport LaGuardia de New York est fermé après qu’un avion d’Air Canada s’est écrasé dimanche soir sur un camion de pompiers, tuant le pilote et le copilote et blessant des dizaines de passagers. L’aéroport international Newark Liberty du New Jersey a temporairement suspendu ses opérations lundi après qu’une odeur de brûlé ait été détectée à l’intérieur d’un ascenseur, obligeant les contrôleurs aériens à évacuer la tour.
Pendant ce temps, les agents de la TSA travaillant sans salaire ont du mal à obtenir des avis d’expulsion, à mettre en fourrière des véhicules et à acheter des produits d’épicerie, ont prévenu les syndicats et les responsables fédéraux. Un rapport du Government Accountability Office de 2024 a révélé que les employés de la TSA sont confrontés à des niveaux de moral parmi les plus bas du gouvernement fédéral, les employés citant une mauvaise gestion, un équilibre entre travail et vie privée et une mauvaise rémunération comme raisons de leur insatisfaction. Le salaire de départ d’un agent de la TSA est d’environ 34 500 $, avec un salaire annuel moyen de 46 000 $ à 55 000 $.
Aaron Barker, leader du syndicat local TSA basé à Atlanta, a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine : « Nous avons entendu des histoires d’officiers qui n’ont pas les moyens de payer de leur poche les frais liés au traitement du cancer ou aux visites à l’hôpital des enfants malades. »
