La semaine dernière, le partenaire des fondateurs, Delian Asparouhov, a réalisé qu’il n’avait pas vérifié sa génétique depuis un certain temps. Il a cliqué sur ouvrir un tableau de bord créé par Nucleus Genomics, une startup soutenue par des fonds fondateurs qui fait séquencé des échantillons de salive, puis compare les résultats de l’ADN pour étendre les données reliant la santé de la santé. En quelques secondes, il a conclu qu’il avait une prédisposition à la schizophrénie, à un QI ciel et à un cancer de la prostate. « Bummer », il haussa les épaules.
Si la réaction d’Asparouhov semble nonchalante, ce n’est que parce que l’équipe de noyau qu’il a soutenu rêve beaucoup, beaucoup plus grande. Imaginez un monde où vos traitements médicaux sont adaptés à votre génétique ou où le couple du soir obtient son ADN séquencé avant d’avoir des enfants ensemble – ou un monde où, comme l’imagine Asparouhov, les applications de rencontres ont une «simulation pour enfants» que meour génétique teste ensemble et vous montrer Ce qu’un enfant pourrait hériter.
Aujourd’hui, Nucleus est un pas plus près de cet avenir. La société, fondée par Kian Sadeghi, 25 ans, a annoncé une série A de 14 millions de dollars, portant son financement total à environ 32 millions de dollars. Des investisseurs comme les Seven Six d’Alexis Ohanian, Balaji Srinivasan et l’alun de SpaceX Achal Upadhyaya se sont tous ralliés derrière la vision de Sadeghi pour des tests génétiques largement avaïbles.
« L’ADN est en fait le type de test de santé ultime », a déclaré Sadeghi. «Donc, un écouvillonnage et vous obtenez votre analyse sur environ plus de 800 conditions. Et cela va se développer rapidement au cours des prochains mois, jusqu’à ce qu’il soit effectivement de toutes les maladies courantes et rares connues.
Le noyau est possible car le coût du séquençage du génome a chuté ces dernières années. En 2007, le séquençage du génome a coûté près d’un million de dollars. Aujourd’hui, Nucleus, doté d’une équipe de doctorats et d’experts génétiques, facture 400 $ pour envoyer un échantillon de salive à un séquenceur tiers, puis analyser les résultats, indiquant aux utilisateurs une multitude de maladies potentielles pour lesquelles ils peuvent être à risque. Sadeghi estime que, au cours des cinq prochaines années, «le coût du séquençage du génome sera négligeable», et tout le monde aura «leur génome sur leur smartphone».
Le rêve de Sadeghi a commencé par la tragédie. Une nuit, son cousin est mort dans son sommeil d’une condition génétique auparavant inconnue. La perte a modifié en permanence le chemin de sa vie. Il a abandonné l’université et a déménagé à la maison, où ses effets étaient les suivants: Réveillez-vous, méditez pendant une heure, des plans d’entreprise liés à des gènes dans un cahier pendant 12 heures, méditez pendant une autre heure. «Je crois en l’âme», a-t-il reflété. « La façon dont les médités ont médité tous les jours pour, je pense, cinq ans. »
Son année de travail et de méditation naît le noyau – et a envoyé Sadeghi sur l’orbite du Congrès le plus célèbre de la Silicon Valley. Il met pour la première fois Peter Thiel à Heretic, le fonds fondateur qui célèbre tout ce qui est controversé (Sadeghi se souvient d’un exorciste particulièrement excitant). C’était un endroit approprié pour rencontrer, compte tenu de toute la controverse que Sadeghi courtiserait.
L’année dernière, Sadeghi a lancé Nucleus IQ, qui indique aux utilisateurs à quel point leur génétique est en corrélation avec les marqueurs pour une intelligence élevée. Sadeghi met un énorme astérisque à côté de cette affirmation: il y a encore beaucoup de choses que nous connaissons le lien entre les gènes et le QI, et, même si nous le faisions, la génétique ne peut expliquer que tant de choses, tandis que l’on gère le reste.
Le généticien Sasha Gusev a remis en question la précision des tests de QI de Nucleus (Sadeghi a ensuite publié une longue défense), et d’autres ont souligné que les tests de QI de QI de Nucleus pouvaient conduire à la discrimination et à la stigmatisation. L’approche de Sadeghi est également nettement différente des compartiteurs: en 2018, 23andMe a déclaré au MIT Technology Review qu’il n’aimerait pas délibérément l’infitment de consommateurs autour de la génétique et de l’intelligence par crainte de «mauvaise interprétation».
Mais Sadeghi et Asparouhov croient que l’Américain moyen devrait avoir autant d’informations sur leur génétique que possible. Asparouhov trouve l’hésitation autour de Nucleus IQ «très étrange», ajoutant que si nous avons capable de reconnaître les avantages génétiques chez les athlètes (comme, disons, l’étonnante envergure de Michael Phelps), pourquoi ne ferons-nous pas de même pour le QI? « Les experts affirment qu’ils savent ce qui vous convient le mieux », a-t-il déclaré. « Mais je pense qu’il est préférable de simplement donner aux consommateurs les informations qui leur sont disponibles et de les laisser décider. » ‘
Alors que Nucleus acquiert plus de clients, Asparouhov affirme que les idées de l’entreprise s’amélioreront encore, les résultats sur le tableau de bord Nucleus se mettent automatiquement à jour avec de nouvelles informations. « À un moment donné, peut-être qu’il y aura, comme, des rapports phénotypiques, où vous dites le noyau, j’ai les yeux bleus, j’ai les cheveux bruns, peut-être que vous venez pour un test de QI, etc., et cela améliore réellement le modèle », il Dit.
Lorsqu’on lui a demandé si lier des choses comme les yeux bleus, les cheveux blonds et le QI pourraient être interprétés comme eugéniques, il a précisé en riant: « J’ai dit les cheveux bruns! »
Ensuite, en mimant le même mouvement de la main qu’Elon Musk a joué après l’inauguration du président Trump, a-t-il plaisanté: «Mon cœur va à vous.»
