Les donateurs de Reform UK de Nigel Farage occupent des postes de direction dans des entreprises basées à Dubaï et entretenaient jusqu’en 2016 des liens d’affaires avec un conglomérat iranien ayant des liens profonds avec le gouvernement de la République islamique, qui a depuis été sanctionné.
John Simpson, marguillier et transporteur, est le directeur enregistré et actionnaire d’Orico General Trading LLC, basé à Dubaï, selon des documents obtenus par le FT.
M. Simpson est également répertorié publiquement comme détenant une participation majoritaire significative dans la société britannique Interior Architecture Landscape Ltd (IAL Ltd), qui a fait un don de 200 000 £ à Reform l’année dernière et qui compte parmi ses clients le milliardaire iranien Sahsan Gandehari et sa famille.
Des documents juridiques français publiés le mois dernier décrivent Orico comme une filiale de la société iranienne Omran Razavi International. Le groupe iranien est détenu majoritairement par la Fondation religieuse Astan Quds Razavi, un important conglomérat financier iranien soumis aux sanctions américaines.
Selon la demande d’arbitrage de 2020, trois mois après son établissement à Dubaï en juin 2012, Orico a accepté de fournir des biens et des services à Omran Razavi, et a signé un an plus tard un contrat de 145 millions d’euros dans le cadre d’un accord avec la société publique Iran Telecommunications Infrastructure Company (TIC).
Orico n’a pas fait de commentaire, mais une source proche d’Orico a déclaré qu’Omran Razavi était une coentreprise entre des investisseurs étrangers et l’Astan Quds Razavi (AQR). Il a refusé de répondre aux questions quant à savoir si l’investisseur étranger était Sasan Gandehari.
Une source proche d’Orico a déclaré que la société est « privée » et « n’est pas, et n’a jamais été, une filiale d’une quelconque entité du régime iranien, directement ou indirectement ».
Le responsable a ajouté : « Jusqu’en mars 2016 et jusqu’à la mort suspecte de son administrateur de longue date, AQR a maintenu une position indépendante du régime iranien et du CGRI (Corps des Gardiens de la révolution iraniens). »
Les liens entre Orico et l’Iran ont été révélés le mois dernier dans une décision du Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de France, qui a confirmé la révocation du statut de réfugié accordé à un homme non identifié.
L’homme, connu sous le nom de « M. C », aurait détourné des millions d’euros à des fins « d’enrichissement personnel » dans le cadre de ses fonctions chez AQR, Omran Razavi et Orico. Des sources proches d’Orico ont nié que M. C travaillait pour l’entreprise.
En 2021, le département du Trésor américain a sanctionné AQR, invoquant son contrôle sur « de larges pans de l’économie iranienne » et ses liens avec l’ayatollah Khamenei, alors chef suprême, et de hauts responsables du gouvernement.
Le guide suprême iranien a choisi le chef de l’AQR et, en 1979, Khamenei a été nommé « chef des serviteurs » de l’organisation. Il est sous la supervision directe du président et du guide suprême iraniens.
Le département du Trésor américain a déclaré qu’à partir de 2021, AQR était dirigé par Ahmad Marvi, un religieux et proche collaborateur de Khamenei qui a été tué lors d’une frappe aérienne israélienne en février. AQR était auparavant dirigé par l’ancien président iranien Ebrahim Raisi.
Abbas Baez Tabasi, religieux et ancien administrateur de l’AQR, est tombé dans le coma et est décédé de « complications respiratoires » en 2016 à l’âge de 80 ans. Après la mort de Baez Tabashi, il a été remplacé par Raisi, que Khamenei a décrit comme « un frère sympathique et compréhensif pour moi ».
Raïssi, qui entretient des liens étroits avec le Corps d’élite des Gardiens de la révolution, également soumis à des sanctions internationales, est devenu président en 2021 et est décédé dans un accident d’hélicoptère en 2024.
Des sources proches d’Orico ont déclaré que Raïssi avait été nommé pour « ouvrir la voie à une prise de contrôle complète » d’AQR par les Gardiens de la révolution et qu’en mai 2016, « il avait exproprié de manière extrajudiciaire tous les actifs appartenant aux investisseurs étrangers à Orico et Omran sous prétexte de sécurité nationale ».
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Les liens de M. Simpson avec la réforme ont été remis en question par Liam Byrne, président de la commission spéciale des affaires et du commerce de la Chambre des communes. En février, de hauts députés travaillistes ont demandé à Companies House, le registre des sociétés britannique, de lancer une enquête formelle sur l’exactitude du registre d’IAL Ltd.
Selon ses états financiers, IAL disposait de 81 432 £ en espèces en janvier 2025. Selon la Commission électorale, elle a fait sept dons totalisant 200 000 livres pour les efforts de réforme entre juin et août 2025.
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Des documents consultés par le FT montrent que M. Gandehari et sa famille sont des clients d’IAL Ltd, dont l’ancien propriétaire Richard Darby travaille pour la société d’investissement familiale de M. Gandehari, HP Trust.
HP Trust a sponsorisé la visite de M. Farage au Forum économique mondial de Davos en février. M. Gandehari a nié être une source de dons pour les réformes de l’IAL.
IAL, spécialisée dans la conception résidentielle de luxe, a déclaré au FT dans un communiqué que l’entreprise avait « des contrats totalisant plus de 15 millions de livres sterling ».
« Ce sont des initiatives récentes qui ont permis à l’entreprise de faire un don pour des rénovations », a-t-il ajouté. IAL et Simpson n’ont pas commenté la relation entre Simpson et Orrico.
L’avocat de M. Gandehari a refusé de commenter.
M. Simpson est répertorié comme administrateur d’un total de quatre sociétés actives, toutes enregistrées à la même adresse à Chiswick, dans l’ouest de Londres.
Lors d’une conférence de presse en février, M. Farage a déclaré qu’il connaissait la plupart de ses donateurs mais ne connaissait pas M. Simpson. Un porte-parole de M. Farage avait précédemment déclaré au Sunday Times que les Gundehari étaient des « amis du parti ».
Reform UK a déclaré dans un communiqué : « Cette histoire concerne une entreprise (Orico) qui ne nous a pas fait de don. Nous pouvons confirmer que nous avons effectué toutes les vérifications nécessaires sur les entreprises donatrices. »
