Le rôle de WWD dans l’élévation du statut des créateurs noirs dans l’industrie de la mode, ainsi que les défis auxquels beaucoup d’entre eux continuent d’être confrontés, ont été discutés en détail lors de la conférence « Black in Fashion » lors du Sommet des PDG de WWD Apparel & Retail.
Tonya Brazio-Ricolisch, rédactrice en chef des archives WWD, avec la directrice créative Mimi Prange et Tracy・J’ai eu une conversation avec M. Rees et la journaliste Constance CR White. Carrières et idées sur la navigation dans le monde de la mode.
Les panélistes ont détaillé certaines de leurs expériences avant de se lancer dans une discussion sur les contributions et les efforts actuels des créateurs noirs à l’évolution de la mode au cours du siècle dernier.
Après avoir étudié l’architecture à l’Université de Californie à Berkeley, Prange a fréquenté le Fashion Institute of Design and Merchandising de San Francisco avant de déménager à New York. Bien qu’il ne connaisse personne dans l’industrie, il a décroché un emploi dans le merchandising et a gravi les échelons dans diverses entreprises, d’abord en tant qu’assistant designer, puis en tant que directeur créatif. Plange a fondé sa propre entreprise en 2009, axée sur l’artisanat du vêtement et a depuis collaboré avec de grandes marques telles que Manolo Blahnik et plus récemment The Shade Store.
Mme Rees a expliqué qu’elle était venue de Détroit à New York pour fréquenter la Parsons School of Design et qu’elle avait commencé ses études à Harlequin de Martine Sitbon. Finalement, grâce à la suggestion de son père et à son financement initial, elle a lancé sa propre entreprise. Après 18 mois, elle décide de travailler quelque temps pour quelqu’un d’autre et relance l’entreprise en 1996. L’entreprise a duré 23 ans, période pendant laquelle elle a généré plus d’un milliard de dollars de ventes de vêtements. Reese dit que c’est plus que n’importe quel autre designer noir.
Malgré une distribution mondiale, des licences et « tous les ingrédients d’une entreprise prospère », le créateur abandonne la fast fashion pour se concentrer sur la durabilité. En 2019, « Hope for Flowers » de Tracy Reese a été dévoilé à Détroit pour faire exactement cela et informer la communauté locale.
« C’est une conversation qui n’a pas lieu souvent dans les zones urbaines, et tout le monde doit savoir qu’il a la capacité de plaider en faveur d’un monde meilleur pour lui-même, sa famille, sa communauté et notre pays », a déclaré Reese.
White, directrice exécutive principale du Centre de justice sociale du Fashion Institute of Technology, a déclaré que sa carrière dans la mode et les médias était « incarnée par un travail acharné, une passion pour la mode et une appréciation pour celle-ci ». « J’ai eu beaucoup de chance grâce à une combinaison de travail acharné et de bonne vieille chance », a-t-elle déclaré, citant comme exemple son début de travail en tant qu’assistante de Gloria Steinem chez Ms. Magazine. Elle a mentionné Steinem et « les autres femmes extraordinaires de Mme ». White a déclaré qu’ils sont « très pertinents par rapport à ce qui se passe aujourd’hui en termes de femmes, de droits des femmes et de représentation américaine ». Il est de mon devoir d’utiliser ma plateforme pour nous faire tous avancer. »
White, une ancienne employée du WWD, a déclaré qu’elle était « agréablement surprise » que le WWD ait inclus les Noirs dans sa couverture à ses débuts. Elle a également parlé avec passion du nombre de fois où Joséphine Baker a été présentée sur WWD au fil des ans. White a rappelé qu’avec le soutien de Fairchild et de WWD, elle a pu organiser la « Soul of 7th Avenue » (également connue sous le nom de « Black Battle of Versailles ») en l’honneur des mannequins et designers noirs pionniers. « Fairchild était vraiment l’une des plateformes médiatiques de l’industrie de la mode à l’époque, et ils avaient un personnel très inclusif », a-t-elle déclaré.
Que les créateurs noirs soient pleinement reconnus reste un défi, a déclaré Rees. WWD a couvert son lancement, mais il a fallu près d’une décennie pour que ses collections soient présentées sur Style.com et Vogue.com. « Nous avons été largement ignorés par certains médias, et je pense que c’est souvent le cas. Il est difficile d’être pris au sérieux en tant que véritable contributeur à cette industrie », a-t-elle déclaré, ajoutant que Rachel Scott de Diotima a souligné comment sa récente victoire pour Le prix CFDA American Women’s Wear Designer of the Year constitue un pas en avant.
M. Prange a parlé de l’importance d’être reconnu pour votre travail, plutôt que pour qui vous êtes ou à quoi vous ressemblez. Et « Lorsque certaines personnes au pouvoir décident de ne pas parler de votre marque, vous devez trouver votre propre façon de faire fonctionner les choses », a-t-elle déclaré.
Concernant les points de vue des panélistes sur la résilience, Prange a souligné la nécessité de se concentrer sur la curiosité, la flexibilité et la connexion avec les consommateurs.
Reese a parlé de la force de l’intention intérieure et du pouvoir du soi pour y parvenir. elle a dit : « Au cœur de la résilience, vous trouverez un moyen. Si vous voulez réussir, si vous voulez répondre aux attentes de vos clients, si vous voulez explorer votre métier de la meilleure façon que vous connaissez, vous trouverez un moyen. » Reese a souligné l’importance de « trouver un moyen, et il y en a toujours un ».
White a ajouté qu’en tant que créateurs de mots et d’images, il est « très important » d’amener votre public dans la pièce avec vous lorsque vous écrivez ou créez des images. White dit que, pour sa part, la résilience est « inhérente au travail dans l’industrie de la mode, car la mode consiste toujours à regarder au coin de la rue et à voir ce qui va se passer ensuite », a-t-il déclaré. « On va se faire bousculer un peu. Parce que certaines personnes, quand on arrive à un certain âge, on sait ce que ça fait d’être un peu ballotté et ce que ça fait de rebondir après ça, a-t-il dit il aime embaucher des personnes ayant une certaine expérience.
