Pour les planificateurs militaires israéliens, il ressemble à Mount Doom. Enterré à un demi-kilomètre sous la montagne, il s’agit d’une plante enrichie nucléaire dure et gardée, entourée de défense aérienne et symboliquement située près du Qom d’une ancienne ville religieuse.
Pour Téhéran, l’installation de Fordau symbolise le désir de protéger un programme nucléaire conçu pour survivre à une attaque frontale complète, avec une attaque centrifuge suffisante et un uranium hautement enrichi intact pour produire potentiellement des armes nucléaires.
Enterré sous le hard rocher, enveloppé dans du béton armé qui le place au-delà de la gamme destructive de l’une des armes publiquement connues d’Israël, qui est également un symbole des troubles stratégiques de l’Iran.
« Le pli est tout et tout sur les affaires nucléaires iraniennes », a déclaré Bennam Ben Tareble, membre principal de la Democracy Foundation, un groupe de réflexion américain.
L’Iran a confirmé que Ford avait été attaqué samedi, a rapporté l’agence de presse semi-officielle de l’ISNA, citant un porte-parole de l’organisation de l’énergie atomique du pays, bien que les dommages aient été limités.
En revanche, Israël a réussi à détruire une usine d’enrichissement pilote à grande échelle de l’Iran sur Terre à Natanz, a déclaré vendredi le directeur de l’Observatoire nucléaire de l’ONU Rafael Grossi.
Selon une analyse des images satellites open source du groupe de réflexion international de la sécurité scientifique (ISIS), les salles de la centrifugeuse souterraine peuvent avoir été inutiles pour causer de nombreux dommages à la source électrique de Natantz.
« Fordow est difficile sans les États-Unis. Il est fortement renforcé et profondément sous la montagne. Je ne sais pas combien de dégâts nous pouvons faire », a déclaré Danny Citrinowicz, un expert iranien à l’Institut de sécurité nationale de Tel Aviv.
« L’Iran n’est toujours pas proche du point zéro (détruisant le programme nucléaire) encore (… ils ont encore pas mal de capacité », a-t-il déclaré Fold est la campagne aérienne Israélienne la plus difficile et peut-être la plus difficile.
À l’échelle mondiale, Fordow n’est pas sa propre installation protégée. Toutes les grandes forces militaires avec des programmes nucléaires ont d’innombrables thrillers d’épices et des bunkers militaires souterrains similaires qui ont influencé les théories du complot.
Les soi-disant « Pentagone underground » aux États-Unis, Raven Rock, sont construits sur les montagnes de Pennsylvanie. On pense que le Mount Yamantau de la Russie abriterait une installation d’armes nucléaires à grande échelle.
Il en va de même pour les bases de missiles souterraines de la Corée du Nord construites dans les montagnes, mais la longue base navale de Po en Chine comprend des installations souterraines pour les sous-marins nucléaires accessibles via des tunnels.
Cependant, Fordow est la seule majeure base militaire souterraine jamais attaquée directement. Il s’agit d’un précédent pour les risques extraordinaires que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a pris en approuvant l’attaque israélienne cette semaine.
Les responsables iraniens ont longtemps refusé de rechercher des bombes, et la dernière évaluation des menaces publiée par l’Agence américaine de renseignement cette année a conclu que l’Iran n’avait pas repris son programme d’armes nucléaires, qu’elle avait arrêté en 2003 sous pression internationale.
Cependant, pour que Téhéran puisse suivre cette voie, l’Etat islamique estime que Fordow peut convertir l’ensemble du stock de l’uranium hautement enrichi de l’Iran – classé 408 kg par les inspecteurs de l’IAEA en mai – peut produire suffisamment d’uranium de qualité arme et créer neuf armes nucléaires en seulement trois semaines.
« L’Iran a pu produire ses 25 premiers kg (uranium de grade d’armes) à Fordau en seulement deux ou trois jours », prévient l’Etat islamique.
La différence entre Fordow et Natanz prévaut contre les efforts multilatéraux déployés pour encapsuler une grande partie de l’histoire nucléaire de Téhéran et limiter ses efforts d’enrichissement, ainsi que le type d’attaques lancées par Israël cette semaine.
Après la révélation officielle concernant l’installation secrète, Natanz a finalement été déclaré aux Nations Unies par l’Iran en 2003. Le vaste parc industriel comprend 16 000 centrifugeuses, mais la conception est due à un enrichissement d’uranium à grande échelle à des niveaux inférieurs.
Ceci, combiné à des tests réguliers des Nations Unies, convient plus à une utilisation par les armes nucléaires civiles. L’usine d’enrichissement souterraine de Natantz n’est également remplie qu’à environ 20 mètres sous terre.
En revanche, ce qui se démarque pour Fordow, c’est sa robustesse géologique qui rend efficacement énigmatique ses trous centrifuges dans des bombes traditionnelles nourries d’air. Cela peut également inclure les intrus d’armes géantes du bunkerbuster géant américain, capable de parcourir 60 m de béton.
L’existence de Fordow construite secrètement a été révélée en septembre 2009 à un moment dramatique élevé qui nous a montré, les responsables britanniques et français ont construit des plantes secrètes profondément dans les montagnes « contredisent un programme pacifique ».
La découverte qui a solidifié ce que le ministre britannique Gordon Brown a qualifié la «tromperie en série» de l’Iran soit si dramatique qu’elle a conduit aux rares responsabilités russes de l’Iran et aux avertissements de la Chine.
L’Iran se tenait fermement à l’époque. « Ce que nous avons fait était complètement légal », a ajouté le président Mahmoud Ahmadi Nejad.
Pourtant, Fordow est venu reposer au cœur des tentatives internationales ultérieures de freiner le programme nucléaire de l’Iran. Cela a entraîné une augmentation des sanctions des Nations Unies et était au cœur du contrat multilatéral de 2015 avec l’Iran, connu sous le nom de plan d’action complet conjoint, et les grandes puissances du monde, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Russie, la Chine et l’Allemagne.
En échange des sanctions, l’Iran a accepté, entre autres mesures, de convertir l’installation en centre de recherche, de plafonner le nombre de centrifuges là-bas, pour arrêter 15 ans d’enrichissement en uranium et augmenter la surveillance des inspecteurs internationaux.
Les États-Unis se sont retirés de la JCPOA lors de la première présidence de Donald Trump en 2018, et depuis lors, l’Iran a déménagé pour enrichir plus d’uranium.
Après l’explosion de 2021 à Natantz, où l’Iran a dénoncé Israël et ses capacités d’enrichissement, Téhéran a plutôt crié la centrifugeuse Fordau. Ceux-ci commencent à convertir le stock d’uranium à faible enrichissement de l’Iran en pureté à 60% et sont capables de produire de l’uranium de qualité arme dans quelques jours.
Les analystes estiment que s’il n’est pas détruit par des attaques israéliennes, la Fordau pourrait former le centre des efforts de l’Iran pour «briser». Le pays a pu se retirer du traité de non-prolifération nucléaire, interrompre la coopération avec l’AIEA et construire rapidement des bombes nucléaires.
L’Iran a déjà menacé une telle réponse, bien qu’une telle décision puisse attirer des troupes américaines dans des campagnes israéliennes, si son installation nucléaire était auparavant ciblée.
En plus du risque, ce n’est pas la seule installation ultra-sécurisée sur laquelle l’Iran peut compter. Téhéran construit récemment une installation plus profonde et mieux protégée à Ku et Koh-Coran Gaz RA, également connue sous le nom de Pikakse Mountain, à quelques kilomètres au sud de Natantz.
On pense que le fordow a deux entrées de tunnel, tandis que la pioche en a au moins quatre, ce qui rend difficile de sceller les entrées en raison du bombardement. La salle souterraine a plus d’espace au sol.
Certains craignent que l’Iran ait précédemment interdit à l’AIEA de tester, mais il peut même être utilisé pour assembler des armes nucléaires pendant que l’Iran est attaqué.
« La question clé est de savoir si l’Iran a sécrété du matériel fissile ou dans d’autres installations inconnues, ou l’ont déjà », a déclaré Ben Talebli de FDD.
Illustration graphique par Ian Bott, animée par l’île de Gaku.
