L’industrie automobile a eu du mal à adopter l’hydrogène à grande échelle, mais les utilisateurs industriels et les centres de données pourraient avoir plus de chance.
Vema Hydrogen a signé un accord en décembre pour fournir des centres de données californiens et a maintenant réalisé un projet pilote au Québec pour alimenter l’industrie avec l’hydrogène qu’elle produit en profondeur.
La startup fore des puits dans des régions contenant des types spécifiques de roches riches en fer qui libèrent de l’hydrogène gazeux lorsqu’elles sont traitées avec de l’eau, de la chaleur, de la pression et certains catalyseurs. Vema aspire ensuite l’hydrogène à la surface et le vend aux utilisateurs industriels.
«Pour approvisionner le marché local québécois, qui est d’environ 100 000 tonnes par an, il faudrait 3 kilomètres carrés, ce qui n’est rien», a déclaré à TechCrunch Pierre Levin, PDG de Vema.
Le premier puits pilote de Vema produira plusieurs tonnes d’hydrogène par jour et l’année prochaine, elle prévoit de forer son premier puits commercial, qui atteindra 800 mètres de profondeur dans la Terre. Vema espère produire de l’hydrogène à partir des premiers puits pour moins de 1 dollar le kilogramme, une référence largement utilisée pour l’hydrogène propre.
Aujourd’hui, la majeure partie de l’hydrogène est produite par un processus connu sous le nom de reformage du méthane à la vapeur (SMR), dans lequel la vapeur est utilisée pour séparer les molécules d’hydrogène du méthane du gaz naturel. C’est une activité énergivore, et le processus de production de vapeur ainsi que la réaction chimique elle-même libèrent du dioxyde de carbone.
Il existe des sources d’hydrogène moins polluantes, mais elles ont tendance à coûter plus cher. L’hydrogène produit par SMR coûte entre 70 cents et 1,60 $ le kilogramme, selon l’AIE. La capture du carbone à partir des SMR peut ajouter environ 50 % à ces prix, tandis que le processus le plus propre, qui utilise de l’électricité sans carbone pour alimenter un électrolyseur, multiplie les coûts par plusieurs.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
L’hydrogène géologique stimulé, ou « hydrogène minéral artificiel », comme l’appelle Vema, promet d’être l’une des sources d’hydrogène les plus propres, selon l’Oxford Institute for Energy Studies.
Une fois que Vema aura perfectionné ses techniques, Levin espère pouvoir produire de l’hydrogène pour moins de 50 cents le kilogramme. À ce prix, l’hydrogène de Vema serait moins cher que n’importe quelle autre source sur le marché.
Étant donné que les roches ciblées par Vema sont largement réparties, Levin a déclaré que la société forerait des puits à proximité des entreprises qui ont besoin d’électricité, y compris des centres de données. La Californie, par exemple, possède certaines des plus grandes formations d’ophiolite, un type de roche riche en fer qui a été poussée du fond de l’océan par la tectonique des plaques.
Si Vema peut fournir de l’hydrogène au prix qu’elle prévoit, alors une bizarrerie géologique pourrait faire de la Californie la Mecque des centres de données. « Vous disposez d’une tonne de centres de données qui tentent d’obtenir une électricité de base décarbonée », a déclaré Levin. « Nous avons une très forte traction auprès d’eux. »
