Le petit-fils de l’inventeur des Reese’s Peanut Butter Cups a critiqué la société Hershey, accusant l’entreprise de ternir la marque Reese’s en remplaçant les ingrédients de plusieurs de ses produits par des ingrédients moins chers.
Hershey a reconnu certains changements de recette, mais a déclaré mercredi qu’il répondait à la demande d’innovation des consommateurs. En outre, la hausse des prix du cacao a conduit Hershey et d’autres fabricants à expérimenter une utilisation moindre du chocolat ces dernières années.
Brad Reese, 70 ans, a déclaré dans une lettre du 14 février adressée au responsable de la marque Hershey que la société avait remplacé le chocolat au lait par un enrobage composite et le beurre de cacahuète par de la crème de cacahuète dans plusieurs produits Reese.
« Comment la société Hershey continue-t-elle à positionner Reese comme une marque phare synonyme de confiance, de qualité et de leadership tout en remplaçant discrètement les ingrédients mêmes qui ont bâti la confiance de Reese en premier lieu (chocolat au lait et beurre de cacahuète) ? » Reese a écrit dans la lettre qu’elle a publiée sur son profil LinkedIn.
Il était le petit-fils de H.B. Reese et a passé deux ans à Hershey avant de créer sa propre entreprise de confiserie en 1919. HB Reese a inventé les Reese’s Peanut Butter Cups en 1928. Ses six fils ont finalement vendu l’entreprise à Hershey en 1963.
Hershey a déclaré mercredi que les coupes au beurre de cacahuète de Reese sont préparées de la même manière qu’auparavant, en utilisant du chocolat au lait et du beurre de cacahuète que l’entreprise fabrique en interne à partir de cacahuètes grillées et quelques autres ingrédients tels que du sucre et du sel. Mais Hershey a déclaré que certains ingrédients de Reese étaient différents.
« Au fur et à mesure que nous développons et élargissons la gamme de produits Reese’s, nous ajustons nos recettes de produits pour offrir les nouvelles formes, tailles et innovations que les fans de Reese’s aiment et désirent. En même temps, nous restons toujours fidèles à l’essence de ce qui rend les produits Reese’s uniques et spéciaux : la combinaison parfaite de chocolat et de beurre de cacahuète », a déclaré la société.
Brad Reese a déclaré qu’il pensait que Hershey était allé trop loin. Il a déclaré avoir récemment jeté un sac de mini-cœurs Reese, un nouveau produit lancé pour la Saint-Valentin. L’emballage indique que les bonbons en forme de cœur sont fabriqués à partir de « bonbons au chocolat et de crème au beurre de cacahuète » plutôt que de chocolat au lait et de beurre de cacahuète.
« C’était immangeable », a déclaré Reese dans une interview à l’Associated Press. « Vous devez comprendre. Je mangeais les produits Reese tous les jours. Cela me choque beaucoup. »
La Food and Drug Administration des États-Unis a des exigences strictes concernant les ingrédients et l’étiquetage du chocolat. Pour être considéré comme du chocolat au lait, un produit doit contenir au moins 10 % de liqueur de chocolat. La liqueur de chocolat est une pâte à base de fèves de cacao moulues et ne contient pas d’alcool. Le produit doit également contenir au moins 12 % de matières sèches du lait et 3,39 % de matières grasses laitières.
Les entreprises peuvent contourner ces règles en utilisant un langage différent sur leurs emballages. Par exemple, l’emballage du Mr. Goodbar de Hershey contient les mots « bonbons au chocolat » au lieu de « chocolat au lait ».
Reese a déclaré que Hershey avait modifié les recettes de plusieurs produits Reese ces dernières années. Les barres Take5 et Fast Break de Reese étaient autrefois enrobées de chocolat au lait, mais ne le sont plus, a-t-il déclaré. Lorsque Hershey a introduit les couronnes blanches au début des années 2000, elles étaient fabriquées avec du chocolat blanc. Maintenant, c’est fait avec de la crème blanche, dit-il.
Reese a déclaré que les Reese’s Peanut Butter Cups vendus en Europe, au Royaume-Uni et en Irlande sont également différents de la version américaine. L’emballage, publié mercredi sur le site Internet du supermarché en ligne britannique Ocado, décrivait le bonbon comme ayant un « enrobage aromatisé au chocolat au lait et une crème au beurre de cacahuète ».
Hershey a contesté cela. Les Reese’s Peanut Butter Cups qu’elle vend dans l’Union européenne et au Royaume-Uni utilisent la même recette que la version américaine, a indiqué la société. Hershey a déclaré que les étiquettes diffèrent parce que l’UE et le Royaume-Uni exigent tous deux que les produits de chocolat au lait contiennent des pourcentages plus élevés de cacao, de solides du lait et de matières grasses du lait.
Stephen Voskuil, directeur financier de Hershey, a déclaré lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs l’année dernière que la société avait apporté quelques modifications à sa formule. Voskuil n’a pas révélé quels produits, mais a déclaré que Hershey prenait grand soin de conserver « le profil de saveur et la particularité de notre marque emblématique ».
« Je peux vous dire qu’avec tous les changements que nous avons apportés jusqu’à présent, nous n’avons eu aucun impact sur les consommateurs. Comme vous pouvez l’imaginer, lorsque nous apportons des changements, même aux plus petites marques de notre portefeuille, nous passons par des tests approfondis auprès des consommateurs », a-t-il déclaré.
Mais Brad Reese a déclaré que les gens lui disaient souvent que les produits Reese n’avaient plus aussi bon goût qu’avant. Il a déclaré que Hershey, basée en Pennsylvanie, devrait tenir compte des célèbres mots de son fondateur Milton Hershey : « Donnez de la qualité, c’est la meilleure publicité. »
« Je crois absolument à l’innovation, mais ma préférence va à l’innovation et à la qualité », a déclaré Reese.
