Vuz, une startup connue pour avoir offert des expériences vidéo immersives de tapis rouges et de stades de football, a collecté 12 millions de dollars alors qu’il double sa présence en Arabie de Savi et aux Émirats arabes unis, ainsi qu’en accélère l’expansion en Afrique, en Asie et aux États-Unis.
Le cycle de financement de la série C, dirigée par l’International Finance Corporation (IFC), a également attiré la participation d’Al Jazira Capital, du Fonds de réussite de Crosswork VC, de plusieurs investisseurs existants et de plusieurs bureaux familiaux saoudiens de haut niveau, a indiqué la société.
L’investissement de l’IFC est notable en particulier. Le membre du Groupe de la Banque mondiale, plus connu pour investir dans les infrastructures financières et la logistique sur les marchés émergents, fait un pari rare sur la technologie des consommateurs et, en particulier, le soi-disant «Internet immersif».
« Ils se concentrent sur les marchés émergents et nous ont vu comme une entreprise qui se concentre sur l’échelle mondiale et aussi dans ces marchés. Notre travail dans les créateurs et l’espace de contenu les a excités et basés sur nos progrès et notre croissance, il y a tellement de potentiel à construire », fondateur et « fondateur et ». Le PDG Khaled Zaatarah a déclaré dans une interview avec TechCrunch.
Vuz, Atmerly 360vuz, ne concurrente pas seulement localement; C’est contre des géants mondiaux comme YouTube, Tiktok, Twitch et Instagram, des plates-formes qui dominent déjà avec des bases utilisateur massives et une forte fidélité au créateur.
Mais Vuz pense qu’il a une offre différenciée: un contenu immersif à 360 degrés qui place les utilisateurs «à l’intérieur de l’expérience», où les Grammys dans le match Liga en Espagne, ou un défilé de mode à Dubaï. Les utilisateurs peuvent consommer du contenu via les applications mobiles, le Web, les casques VR comme Apple Vision Pro et Oculus, ainsi que les téléviseurs intelligents.
La société, qui a levé une série B de 20 millions de dollars en 2022, a signé des accords de streaming immersif exclusifs avec La Liga et la Ligue des Fighters Professional (PFL), et travaille avec plus de 100 créateurs de contenu dont le public combiné atteint Tops 100.
Local Goes Streaming, mais toujours mondial
La poussée d’expansion de Vuz arrive à un moment où la croissance du streaming global se déroule sur les marchés matures. YouTube et Tiktok dominent la consommation vidéo mobile-ST aux États-Unis, tandis que Netflix et Disney + combattent le désabonnement et se concentrent sur la rentabilité.
Cependant, sur des marchés émergents comme l’Égypte, le Nigéria, l’Indonésie et le Kenya, la croissance des utilisateurs s’accélère toujours, en particulier parmi les plus jeunes et avertis mobiles avec une apacité pour la vidéo et le contenu en direct.
Zaatarah dit que Vuz est prêt à se rencontrer. La plate-forme a traversé 15 millions d’utilisateurs dans le monde, contre 10 millions en 2022, et enregistre désormais près de 3 milliards de vues d’écran, en hausse de 1 milliard à l’époque (lors de la dernière fois que nous avons couvert la startup). Sa base d’utilisateurs s’étend sur le Moyen-Orient, les États-Unis, l’Asie et l’Afrique.
Pour accélérer sa poussée américaine, l’entreprise passe de la croissance organique au marketing rémunéré, aimant convertir les téléspectateurs d’événements comme les Oscars et Music Premières en utilisateurs à long terme. Pendant ce temps, en Afrique et en Asie, Vuz investit dans des partenariats locaux, en particulier avec les opérateurs de télécommunications, pour étendre sa distribution. Il compte plus de 40 partenariats de ce type dans le monde.
Le modèle de monétisation de Vuz a évolué en vente ses premiers jours, lorsque la plate-forme a offert environ 70% de son contenu gratuitement et généré par les annonces. Maintenant, ce ratio est passé à 60% gratuitement et 40% de contenu premium, accessible via l’alimentation annuelle de l’année ou les télécommunications groupées.
La société a déclaré qu’elle a doublé le retour au cours des deux dernières années et a affiché une augmentation de 80% du bénéfice brut l’an dernier. Bien qu’il refuse de partager des chiffres exacts, Zaatarah affirme que la société a atteint la rentabilité de l’EBITDA en 2024.
C’est en partie grâce à un modèle de contenu de type Uber: Intead de déploier de grandes équipes de production, Vuz entraîne et équipe des journalistes et créateurs indépendants, souvent avec des caméras propulgaires, pour tirer et vers le haut. Les créateurs ont souvent le coût de l’équipement déduit de leurs revenus futurs.
En outre, la startup prend en charge les créateurs via son «Vuz Studio», une équipe interne qui aide à modifier et à immersive le contenu de package rapidement. Selon Zaatarah, cela fait gagner des heures de modification des créateurs. Il offre également aux créateurs des fonctionnalités commerciales en direct, permettant aux influenceurs, en particulier aux créateurs féminins, de vendre des produits de beauté ou des articles de mode directement lors des flux en direct.
Pour réussir, Vuz doit convaincre les utilisateurs que le contenu immersif n’est pas seulement un gadget et des créateurs de Connceps qui monétiser sur Vuz sont meilleurs que Tiktok ou YouTube. Au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Afrique, où l’économie des créateurs est encore précoce et que les partenaires de distribution sont importants, qui peuvent être réalisables.
Mais aux États-Unis et dans d’autres marchés développés, la concurrence est plus difficile.
Pourtant, Zaatarah pense que Vuz, qui cible plus de 5 milliards d’ici 2026, peut tailler un créneau en allant là où les autres ne le font pas.
« YouTube et Netflix sont super, mais ils ne construisent pas pour les créateurs à Nairobi ou à Riyad », a-t-il déclaré. «Nous construisons un produit, un réseau et un modèle de monétisation hyper-local – avec l’infrastructure à évoluer à l’échelle mondiale.»
Cette échelle est en place: l’entreprise possède désormais des bureaux en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, en Égypte, en Jordanie et aux États-Unis, il constitue activement des équipes en Inde et en Indonésie. En Afrique, Vuz est déjà en vie en Égypte, au Kenya et au Nigéria, et dit qu’il sera lancé en Afrique du Sud plus tard cette année.
«La technicienne et la portée mondiale de Vuz s’alignent bien avec notre mandat de soutenir les plateformes évolutives qui permettent aux créateurs de pouvoir», a déclaré Farid Fezoua, directeur mondial de l’IFC pour les technologies, les services et les fonds de l’IFC.
