Waymo prévoit d’émettre volontairement un rappel de logiciel auprès des régulateurs fédéraux de sécurité concernant la façon dont ses robotaxis fonctionnent autour des autobus scolaires, a déclaré la société appartenant à Alphabet à TechCrunch.
Le rappel volontaire de logiciels sera déposé au début de la semaine prochaine, selon l’entreprise. Waymo a déclaré que dès que le problème avait été identifié, elle avait mis à jour son logiciel le 17 novembre. La société affirme que cette mise à jour a considérablement amélioré les performances, à un niveau supérieur à celui des pilotes humains dans ce domaine important.
Les rappels de logiciels sont devenus plus courants à l’ère des véhicules de tourisme modernes – et maintenant des robots-taxis – dans lesquels les opérations sont gérées par un logiciel. Ces mises à jour, ou correctifs, sont souvent effectués avant le rappel officiel, mais ont toujours du poids lorsqu’ils sont déposés auprès du gouvernement fédéral.
La décision de Waymo fait suite à une surveillance accrue de la part de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et aux critiques des responsables d’Atlanta et d’Austin sur la façon dont ses robotaxis fonctionnent autour des autobus scolaires.
L’Office of Defects Investigation (ODI) de la NHTSA a ouvert sa première enquête sur Waymo en octobre après avoir vu des images de son véhicule autonome manœuvrant autour d’un autobus scolaire arrêté – avec son panneau d’arrêt déployé et ses feux clignotants – qui déchargeait des enfants à Atlanta. Lors de cet incident, un robotaxi Waymo a traversé perpendiculairement devant le bus scolaire depuis son côté droit. Le véhicule autonome a ensuite tourné à gauche devant le bus avant de descendre la rue.
D’autres incidents similaires se sont produits à Austin, où la société exploite également un service de robotaxi avec son partenaire Uber. Les responsables du district scolaire d’Austin affirment, dans une lettre disponible sur le site Web de la NHTSA, qu’au moins cinq de ces incidents se sont produits après que Waymo ait déclaré avoir mis à jour son logiciel.
L’agence a envoyé une lettre le 3 décembre à Waymo demandant plus d’informations sur son système de conduite autonome et ses opérations à la suite d’informations du district scolaire d’Austin selon lesquelles son robotaxis aurait dépassé illégalement des autobus scolaires 19 fois cette année. Les régulateurs ont demandé des informations détaillées sur son système de conduite autonome de cinquième génération et ses opérations.
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13-15 octobre 2026
« Bien que nous soyons incroyablement fiers de notre solide bilan en matière de sécurité, montrant que Waymo connaît douze fois moins d’accidents corporels impliquant des piétons que des conducteurs humains, le respect des normes de sécurité les plus élevées signifie reconnaître quand notre comportement devrait être meilleur », a déclaré Mauricio Peña, responsable de la sécurité de Waymo, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « En conséquence, nous avons pris la décision de déposer un rappel volontaire de logiciel auprès de la NHTSA concernant le ralentissement et l’arrêt appropriés dans ces scénarios. Nous continuerons à analyser les performances de nos véhicules et à apporter les correctifs nécessaires dans le cadre de notre engagement en faveur d’une amélioration continue. »
Aucune blessure n’est survenue liée au comportement du véhicule concerné par ce rappel, selon l’entreprise, qui a souligné que la sécurité est sa priorité absolue et qu’elle continuera à travailler avec la NHTSA.
La société affirme qu’elle continuera d’enquêter, de suivre et de mettre en œuvre davantage de mises à jour si nécessaire.
Waymo a effectué un rappel volontaire de logiciel plus tôt cette année ainsi que deux en 2024, dont un qui a été émis après qu’un véhicule Waymo à Phoenix, conduisant sans opérateur de sécurité humaine, soit entré en collision avec un poteau téléphonique dans une ruelle lors d’une manœuvre de pull-over à basse vitesse.
