Malgré les inquiétudes liées aux droits de douane et aux avertissements de récession, les plus grands entrepreneurs du monde sont plus optimistes que jamais et se préparent tranquillement au plus grand transfert de richesse depuis une génération. Quelle a été leur réaction ? Nous haussons tous les épaules et élaborons un plan ciblé pour réaliser d’énormes profits au cours des 10 prochaines années.
Les fondateurs les plus prospères au monde sont très optimistes, planifient d’importantes expansions de leurs effectifs et, plus particulièrement, se préparent à des sorties à fort profit, selon le nouveau rapport UBS Global Entrepreneur 2026.
Le rapport, qui a interrogé 215 fondateurs d’élite avec des revenus annuels combinés de 34,3 milliards de dollars, dresse le portrait d’une classe d’affaires largement insensible aux vents contraires macroéconomiques. Étonnamment, 68 % des entrepreneurs se disent optimistes quant aux perspectives de leur entreprise au cours des 12 prochains mois. Ce niveau de confiance est le plus élevé en Suisse (83 %) et en Europe (74 %), principalement en raison de la demande croissante des clients et des progrès technologiques rapides.
Benjamin Cavalli, responsable des comptes stratégiques et de la connectivité mondiale chez UBS, a déclaré que les fondateurs refusaient de reculer. « Les entrepreneurs ne se préparent pas à réduire leurs effectifs, ils se préparent à réinventer », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils abordent cette année avec « une résilience remarquable ».
80 % prévoient d’augmenter leurs effectifs d’ici cinq ans
Plutôt que de battre en retraite, les fondateurs doublent leur croissance. Au cours des cinq prochaines années, 80 % des entrepreneurs dans le monde prévoient d’augmenter leurs effectifs, et 37 % ont l’intention d’augmenter leurs effectifs de manière significative. De plus, 45 % envisagent une expansion internationale ou une délocalisation pour atteindre de nouveaux marchés clients. Pour accroître leur efficacité et augmenter leurs marges bénéficiaires, les entreprises adoptent avec enthousiasme l’intelligence artificielle, 61 % d’entre elles la considérant comme la plus grande opportunité technologique commerciale. Ils reconnaissent des risques tels que l’instabilité politique (42 %) et la menace d’un conflit géopolitique majeur (35 %), mais plutôt que de freiner brusquement, ils atténuent de manière proactive ces menaces en augmentant l’efficacité opérationnelle et en diversifiant leurs marchés.
Mais l’aspect le plus révélateur du rapport 2026 est peut-être ce qui va se passer ensuite : des transferts massifs de richesses. De nombreux fondateurs se préparent à vendre après avoir traversé avec succès une économie turbulente.
La vague de sorties de 34 milliards de dollars : pourquoi les fondateurs finissent par vider leur argent
Près d’un tiers (32 %) des entrepreneurs mondiaux envisagent activement de se retirer de leur entreprise au cours des cinq prochaines années. Pour les 65 ans et plus, ce chiffre grimpe à 57 %. Les entrepreneurs américains sont en tête de la ruée vers les banques, avec un énorme 63 % d’entre eux prévoyant d’en sortir, loin devant leurs pairs d’Europe (38 %) et d’Asie-Pacifique (18 %).
Lors de l’encaissement, recherchez le plus offrant. 40 % des fondateurs qui partent prévoient de vendre à un acheteur stratégique au sein de leur secteur, souvent motivés par des valorisations plus élevées justifiées par les synergies de l’entreprise. Seuls 23 % envisagent de transmettre leurs activités à la prochaine génération et seulement 6 % envisagent de se lancer en bourse.
Cette vague de ventes imminente est motivée par la prise de conscience évidente que les fondateurs négligent leurs comptes bancaires. Près d’un tiers (32 %) des personnes interrogées ont admis qu’elles réinvestissent continuellement du capital dans la croissance de leur entreprise et ne maximisent pas leur richesse personnelle. Aux États-Unis, près de la moitié (47 %) signalent cet écart de richesse personnelle.
Cependant, le vent est en train de changer. À l’échelle mondiale, 42 % de ces fondateurs d’entreprise déclarent que leur objectif principal sera de créer un patrimoine personnel peu après la vente. Alors qu’ils se préparent à cette aubaine, leurs préoccupations se déplacent de la stratégie d’entreprise vers l’héritage personnel. Les deux tiers (67 %) donnent la priorité aux moyens d’aider leurs héritiers à gérer de manière responsable cette richesse imminente, et 61 % sont très attentifs aux avantages fiscaux liés au transfert d’actifs.
Les entrepreneurs du monde entier ont les yeux rivés sur des ventes et une gestion d’actifs rentables, ignorant avec confiance le bruit de l’économie actuelle et se préparant à troquer les conseils d’administration contre des salaires élevés.
Une autre photo de la rue principale
Tout le monde n’est pas aussi optimiste. L’indice d’optimisme des petites entreprises de la Fédération nationale de l’entreprise indépendante a chuté pour le deuxième mois consécutif en février, chutant de 0,5 point à 98,8, son niveau le plus bas depuis près d’un an, alors que le volume des ventes réelles devrait diminuer de 8 points pour atteindre un taux net de 8 %. Les projets d’emploi sont tombés à leur plus bas niveau depuis mai, les impôts étant la principale préoccupation pour le troisième mois consécutif.
La divergence entre les résultats des enquêtes de l’UBS et de la NFIB reflète une fracture structurelle dans l’environnement des affaires aux États-Unis. Les entrepreneurs interrogés par l’UBS disposent du capital et de la taille nécessaires pour délocaliser, se diversifier et investir dans l’IA. Les propriétaires de petites entreprises suivis par la NFIB sont confrontés à l’incertitude des taux, aux pénuries de main-d’œuvre et à la concurrence des grandes entreprises qui mettent en œuvre ces outils. « L’augmentation des ventes et des bénéfices a fait de février un mois plus positif pour de nombreux propriétaires d’entreprises », a déclaré Bill Dunkelberg, économiste en chef de la NFIB. »Cependant, la concurrence des grandes entreprises exerce une pression sur les entreprises de la rue principale alors qu’elles évoluent dans le climat économique actuel. »
L’enquête NFIB de mars sera la première à mesurer le sentiment des petites entreprises suite à la hausse des prix de l’énergie liée à la guerre en Iran, ajoutant encore une autre variable à des perspectives déjà fragiles pour celles qui sont les moins capables de l’absorber.
Dans cet article, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
