Le pape condamne le « cycle sans fin » de décès dans la région « sanglante » du Cameroun
Le pape Léon XIV s’est rendu jeudi dans la région « sanglante » du Cameroun, où le conflit entre séparatistes anglophones fait rage depuis près d’une décennie, et a appelé à la paix. Le pape d’origine américaine a béni les foules en liesse dans la ville de Bamenda, dans le nord-ouest du pays, depuis un véhicule aux vitres pare-balles sous escorte militaire. Les gens ont accueilli Léon en costumes traditionnels avec des portraits du pape, chantant, sonnant du cor, jouant de la musique et agitant des drapeaux du Vatican et du Cameroun. « Ensemble, luttons pour la paix ! » Leo a déclaré dans un discours solennel à la cathédrale Saint-Joseph de la ville, qualifiant la terre de « si sanglante et maltraitée, mais si fertile en plantes et en fruits ». « Ceux qui s’approprient les ressources de votre territoire investissent généralement une grande partie de leurs profits dans des armes, perpétuant ainsi un cycle sans fin de déstabilisation et de mort », a-t-il déclaré. « Ils ferment les yeux sur le fait que des milliards de dollars sont dépensés pour tuer et détruire, alors que les ressources nécessaires pour guérir, éduquer et reconstruire sont introuvables », a ajouté Leo. Après son arrivée mercredi dans ce pays d’Afrique centrale, le pape a appelé les dirigeants camerounais à examiner leur « conscience » et à lutter contre la corruption et les violations des droits. « La sécurité est une priorité, mais elle doit toujours être exercée dans le respect des droits de l’homme », a-t-il déclaré dans un discours inhabituellement tranchant au palais présidentiel, où était également présent le président Paul Biya. La visite de Léon au Cameroun, la quatrième d’un pape et la première depuis le pape Benoît XVI. Sa tournée historique dans quatre pays africains a débuté plus tôt cette semaine en réponse à l’appel de Léon à la fin du conflit au Moyen-Orient et à l’ombre d’une offensive du président américain Donald Trump. – Sécurité renforcée – La sécurité a été renforcée sur la route principale passant par Bamenda en préparation de la visite. Les deux régions anglophones du Cameroun ont subi près d’une décennie de violence armée à la suite de tentatives de sécession du reste de ce pays d’Afrique centrale majoritairement francophone. Le conflit a éclaté en 2016 lorsque Biya, qui dirige ce pays d’Afrique centrale depuis 1982, a violemment réprimé des manifestations pacifiques d’anglophones qui se sentaient marginalisés. Les civils ont été la cible de meurtres et d’enlèvements. Au moins 6 000 personnes ont été tuées depuis 2016, selon les Nations Unies. Les forces séparatistes ont déclaré la République d’Ambazonie dans ces deux régions, qui représentent environ un cinquième de la population. Lundi, les groupes séparatistes ont annoncé une trêve de trois jours pour permettre un accueil en toute sécurité du pape. Les séparatistes attendent également beaucoup de cette visite. Les Unity Warriors d’Ambazonie ont déclaré à l’AFP qu’ils espéraient que Leo ferait pression sur le gouvernement pour qu’il reprenne les pourparlers « où les causes du conflit pourront être discutées ». Vivian Ndei, une enseignante de 60 ans originaire de Bamenda, a accueilli le pape tenant une « plante de la paix » comme symbole d’espoir. Elle a parlé à la cathédrale des difficultés de l’enseignement pendant la crise, affirmant que les enseignants avaient peur de venir en classe et que les élèves avaient disparu. L’aéroport de Bamenda est fermé depuis 2019 en raison de violences, mais restera ouvert après avoir été rénové en prévision de la visite du pape. -Dialogue- « C’est la première fois depuis le début du conflit que tout le monde parle la même langue. Tout le monde accueille le Pape », a déclaré Mgr Andrew Juanya Nkea, archevêque de Bamenda. Dans un pays où plus d’un tiers des quelque 30 millions d’habitants sont catholiques, l’Église joue un rôle médiateur important et gère un vaste réseau d’hôpitaux, d’écoles et d’organisations caritatives. Après sa visite à Bamenda, Leo célébrera une messe vendredi dans un stade de la capitale économique Douala avant de quitter le Cameroun pour l’Angola samedi. Ensuite, dirigez-vous vers la Guinée équatoriale. La première grande tournée internationale de Leo risquait d’être éclipsée par les commentaires du président Trump selon lesquels il n’était « pas un grand fan » du plaidoyer du pape en faveur de la paix au Moyen-Orient. Le vice-président américain J.D. Vance, catholique, a partagé cet avis, appelant le Vatican à « s’en tenir aux questions morales ». Léo ignora cette plaisanterie. « Je n’ai pas peur de l’administration Trump ni de parler haut et fort du message de l’Evangile », a-t-il déclaré lundi aux journalistes à bord de l’avion papal. cmk-gge-lnf/kjm/sbk
