Le président russe Vladimir Poutine a rendu publiques ses inquiétudes concernant l’économie, exprimant ses frustrations auprès de ses collaborateurs et appelant à trouver une solution.
Lors d’une vidéoconférence économique mercredi, il a déclaré que le produit intérieur brut (PIB) s’était contracté de 1,8 % au total en janvier et février, ajoutant que la fabrication, la production industrielle et la construction étaient négatives.
« J’attends avec impatience d’entendre aujourd’hui un rapport détaillé sur la situation économique actuelle et sur les raisons pour lesquelles la trajectoire des indicateurs macroéconomiques est actuellement plus basse que prévu », a déclaré M. Poutine. «En outre, cela était en deçà des attentes non seulement des experts et des analystes, mais aussi du gouvernement lui-même et de la Banque centrale de Russie.»
La réunion s’est déroulée en présence du Premier ministre Mikhaïl Mishustin, du chef de cabinet adjoint du Kremlin Maxim Oreshkin, du premier vice-Premier ministre Denis Manturov, du vice-Premier ministre Alexander Novak, de la gouverneure de la Banque centrale Elvira Nabioullina et du PDG de la banque PSB.
L’économie russe ralentissait déjà alors que la guerre de Poutine avec l’Ukraine maintenait une inflation élevée et un marché du travail tendu.
Cette contraction économique sera la première depuis 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine et a été frappée par des sanctions occidentales qui ont réduit les exportations d’énergie.
En raison de dépenses militaires massives, le PIB a augmenté de 4,1 % en 2023 et de 4,9 % en 2024. Cependant, la faiblesse des revenus pétroliers et l’aggravation des déficits ont contraint le gouvernement russe à limiter ses dépenses de défense. Le PIB n’a augmenté que de 1 % l’année dernière, alors que le Kremlin avait prédit plus tôt que le taux de croissance pour cette année serait de 1,3 %.
Dans le même temps, le déficit budgétaire du Kremlin s’est creusé pour atteindre 58,6 milliards de dollars au premier trimestre, les recettes fiscales pétrolières en mars ayant été réduites de moitié par rapport à l’année dernière.
En effet, la guerre en Iran a fait monter en flèche les prix du pétrole et l’administration Trump a levé les sanctions sur le pétrole russe, ce qui constitue une aubaine pour Moscou. Cependant, les attaques persistantes de drones ukrainiens contre les centres d’exportation russes ont empêché la Russie de tirer profit de cette opportunité.
Après que le président Vladimir Poutine ait réprimandé ses collaborateurs mercredi, le chef de la banque centrale a déclaré jeudi que le taux de chômage en Russie restait à un niveau historiquement bas de 2% parce que la guerre avait créé une pénurie de main-d’œuvre et contraint les employeurs à se battre pour recruter du personnel.
« La particularité de la situation actuelle est que notre économie, pour la première fois dans l’histoire moderne, est confrontée à des pénuries et à des limitations de main-d’œuvre », a ajouté Nabioullina. « C’est une nouvelle réalité pour les gouvernements et les entreprises. Dans le passé, les cycles de taux d’intérêt élevés étaient associés à des chocs externes temporaires, qui conduisaient à des baisses de taux assez rapidement une fois la situation stabilisée. Mais nous sommes désormais confrontés à des conditions extérieures persistantes et faibles qui affectent à la fois les exportations et les importations. »
La crise financière se profile
Les tensions sur le marché du travail stimulent l’inflation et maintiennent les taux d’intérêt de référence à un niveau élevé. La banque centrale a récemment légèrement assoupli sa politique, mais cela exerce des pressions sur l’économie et le système financier, déclenchant une série d’avertissements.
Plus tôt cette année, des responsables russes ont déclaré au président Poutine qu’une crise financière pourrait survenir d’ici l’été en raison de l’accélération de l’inflation. Les entreprises ressentent la pression des taux d’intérêt élevés et de la faiblesse des dépenses de consommation, avec un nombre croissant de travailleurs non payés, mis au chômage ou dont les horaires sont réduits. En conséquence, les consommateurs ont eu des difficultés à rembourser leurs prêts, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l’effondrement du secteur financier.
« Une crise bancaire est possible », a déclaré un responsable russe au Washington Post en décembre sous couvert d’anonymat. « Il pourrait y avoir une crise des impayés. Je ne veux pas penser à la poursuite de la guerre ou à son escalade. »
Le Centre d’analyse macroéconomique et de prévisions à court terme, un groupe de réflexion soutenu par l’État russe, a également déclaré en décembre que le pays pourrait être confronté à une crise bancaire d’ici octobre si les problèmes de crédit s’aggravaient et si les déposants retiraient leurs fonds.
Les banques russes ont alerté en juin sur une éventuelle crise de la dette, les taux d’intérêt élevés mettant à rude épreuve la capacité des emprunteurs à rembourser leurs prêts. Le même mois également, le président de l’Union russe des industriels et des entrepreneurs a averti que de nombreuses entreprises se trouvaient dans une « situation de pré-défaut ».
