Les passagers des compagnies aériennes doivent se préparer à une nouvelle détérioration dans les mois à venir, alors que les compagnies aériennes du monde entier annulent leurs vols et leurs vols au sol pour faire face à la hausse stratosphérique des prix du carburéacteur.
La compagnie nationale néerlandaise KLM est la dernière compagnie aérienne à réduire ses horaires, annonçant jeudi qu’elle supprimera 80 vols aller-retour au départ de l’aéroport Schiphol d’Amsterdam au cours du mois prochain. Cela le placerait dans la même catégorie que United Airlines Holdings, l’allemand Lufthansa et Cathay Pacific, qui ont réduit leurs itinéraires pour limiter les dégâts.
La capacité mondiale de transport aérien a chuté d’environ 3 points de pourcentage en mai, toutes les 20 plus grandes compagnies aériennes sauf une ayant supprimé leurs vols, selon les données compilées par la société d’analyse Cirium. L’entreprise a révisé sa prévision initiale d’une croissance annuelle de 4 à 6 %, affirmant qu’une baisse allant jusqu’à 3 % était possible sous certaines conditions.
« De nouvelles réductions semblent très probables », a déclaré Richard Evans, consultant principal de Sirium, dans un rapport publié jeudi.
Les perturbations qui ont secoué l’industrie du transport aérien après le déclenchement de la guerre en Iran se sont initialement limitées aux compagnies aériennes du Moyen-Orient, à leurs aéroports et à leur espace aérien. Depuis lors, ils sont devenus contagieux, menaçant de bouleverser la lucrative saison estivale des voyages à travers le monde. De plus, les expéditions de pétrole en provenance d’Iran ont été interrompues en raison du blocus naval américain du détroit d’Ormuz, et aucune fin n’est en vue dans l’immédiat.
« Les opérations de dernière minute que nous effectuons ne seront probablement pas aussi rentables que nous le souhaiterions et seront reconsidérées », a déclaré le PDG de Delta, Ed Bastian, en annonçant 2,5 milliards de dollars supplémentaires en coûts de carburant pour le trimestre. « Ce sera un test pour l’industrie. »
Le problème est aggravé par les inquiétudes quant à savoir s’il y aura suffisamment de carburéacteur. L’Agence internationale de l’énergie a déclaré qu’il restait à l’Europe « probablement six semaines » d’approvisionnement, tandis que Ryanair Holdings, Virgin Atlantic et EasyJet n’ont donné que des prévisions selon lesquelles la disponibilité de l’approvisionnement ne dépasserait pas la mi-mai.
L’Union européenne pourrait être confrontée à des problèmes d’approvisionnement en carburéacteur « dans un avenir proche », a-t-il déclaré. Un porte-parole a déclaré vendredi à Bruxelles que le bloc préparait un plan d’action commun au cas où la situation dans le détroit d’Ormuz persisterait.
L’annonce faite vendredi par l’Iran selon laquelle le détroit était « entièrement ouvert » au trafic commercial pourrait donner un peu de répit à l’industrie pour le moment. Le pétrole brut de référence Brent a depuis chuté de 11 %. Mais tout accord reste fragile, les deux parties cherchant à maintenir leur influence dans le conflit.
Les récents ajustements de capacité indiquent que de nombreuses compagnies aériennes sont en mode d’auto-préservation, s’attendant à ce que le conflit ait un impact négatif sur leur activité pendant un certain temps. Même si tous les combats se terminent rapidement, la réparation des infrastructures endommagées pourrait prendre des mois, voire des années.
Lufthansa, la plus grande compagnie aérienne européenne, a pris une mesure drastique la semaine dernière alors qu’une série de grèves a aggravé la crise du carburant. Elle a réduit sa capacité sur le reste de son réseau en fermant sa division City Line, en retirant 27 avions du service et en immobilisant au sol des gros-porteurs plus anciens et gourmands en carburant.
« Compte tenu de la hausse des coûts du carburéacteur et de l’instabilité géopolitique persistante, un plan visant à accélérer les mesures en matière de flotte et de capacité est inévitable », a déclaré jeudi le directeur financier du groupe, Till Streichert.
La liste est longue. La marque Edelweiss du groupe a suspendu ses vols vers Denver et Seattle et réduit ses vols vers Las Vegas.
Air Canada a annoncé vendredi qu’elle avait annulé ses vols au départ de Montréal et de Toronto vers l’aéroport John F. Kennedy de New York, mais qu’elle poursuivrait ses vols vers Newark et l’aéroport LaGuardia.
La compagnie aérienne norvégienne à bas prix North Atlantic ASA a suspendu tous ses vols à destination et en provenance de Los Angeles. Virgin Atlantic a abandonné sa liaison Londres-Riyad après seulement un an, et British Airways a supprimé sa liaison avec Djeddah.
Les compagnies aériennes nigérianes sont « confrontées à une menace existentielle » et ont averti qu’elles pourraient cesser leurs activités d’ici quelques jours si des mesures ne sont pas prises pour réduire les prix du carburant.
Qantas réduit ses vols vers les États-Unis et réduira également sa capacité intérieure d’environ 5 %, car il estime qu’il dépensera 800 millions de dollars australiens (575 millions de dollars) supplémentaires en carburant au cours du second semestre de son exercice.
La compagnie Cathay Pacific Airways de Hong Kong réduira de 2 % le nombre de ses vols dans la région Asie-Pacifique entre la mi-mai et la fin juin. Hong Kong Express, une division au budget déficitaire, a mis en œuvre une réduction encore plus importante de 6 %.
Cette réduction intervient après qu’une taxe sur le carburant pouvant atteindre 400 dollars ait été imposée sur les services aller-retour longue distance.
« Nous avons pris toutes les mesures appropriées pour continuer à exploiter nos vols normalement », a déclaré Lavinia Lau, directrice des clients et des ventes de Cathay, dans un communiqué du 11 avril. « Cependant, ces mesures ne suffisent pas à atténuer l’augmentation significative des coûts du carburant. »
Alors que de nombreuses compagnies aériennes européennes couvrent bien leurs coûts de carburant, au moins pour les prochains mois, la plupart des transporteurs américains, la plus grande compagnie aérienne du monde en termes de capacité, ne le font pas et pourraient se retrouver confrontés à des factures plus élevées.
United Airlines Holdings Inc. a été l’une des premières compagnies à planifier des réductions, réduisant de 5 % sa capacité cette année jusqu’en septembre. Delta Air Lines fait face à la flambée des coûts du carburant en imposant des hausses de prix et en réduisant sa capacité d’environ 3,5 %.
Lire la suite : Comment la guerre en Iran a commencé à remodeler l’industrie aéronautique mondiale
Les compagnies aériennes basées en Chine continentale manquent également de protection contre le carburant, ce qui entraîne davantage d’annulations de vols quotidiennes, selon une analyse de Bloomberg News des données du fournisseur chinois DAST. L’augmentation des réductions intervient alors que les compagnies aériennes chinoises réduisent leurs horaires de vols intérieurs quotidiens, selon les données compilées par BloombergNEF.
De nombreux voyageurs chinois se sont plaints sur les réseaux sociaux des retards de communication et des annulations juste avant les cinq jours de vacances de la « Golden Week » en mai. Et alors que les voyageurs du monde entier réservent leurs vacances d’été et d’automne, ils pourraient constater que de nombreuses routes vers des destinations moins fréquentées ont été effacées de la carte aérienne du monde.
« Si les prix du carburéacteur restent élevés pendant une période prolongée, nous assisterons à davantage d’annulations », a déclaré Dudley Shanley, analyste chez Goodbody.
