Blue Origin a réutilisé avec succès l’une de ses fusées New Glenn pour la toute première fois, marquant une étape majeure pour le système de lancement lourd alors que la société spatiale de Jeff Bezos cherche à concurrencer SpaceX d’Elon Musk.
La société a accompli cet exploit dimanche lors du troisième lancement de New Glenn, et un peu plus d’un an après le premier vol du nouveau système de fusée, en développement depuis plus d’une décennie.
Rendre New Glenn réutilisable est crucial pour son économie. La capacité de SpaceX à relancer les propulseurs de fusée Falcon 9 est l’une des principales raisons pour lesquelles il en est venu à dominer le marché mondial des lancements orbitaux.
Alors que Blue Origin a déjà envoyé une charge utile commerciale dans l’espace avec New Glenn – dimanche était la deuxième mission de ce type – la société souhaite utiliser la fusée pour les missions lunaires de la NASA et l’aider, ainsi qu’Amazon, à construire des réseaux de satellites spatiaux. Blue Origin achève actuellement de préparer son premier atterrisseur lunaire robotisé pour une tentative de lancement plus tard cette année.
Le booster que Blue Origin a revolé dimanche était le même que celui utilisé par la société lors de la deuxième mission New Glenn en novembre. Au cours de cette mission, le booster New Glenn a aidé à envoyer deux vaisseaux spatiaux robotiques de la NASA dans l’espace pour une mission sur Mars, avant de retourner à un drone dans l’océan. Dimanche, Blue Origin a récupéré le propulseur de fusée une deuxième fois sur un drone environ 10 minutes après le décollage.
La mission principale de dimanche était d’envoyer un satellite de communication dans l’espace pour le client AST SpaceMobile. L’étage supérieur de New Glenn transportait encore le satellite sur son orbite spécifique au moment où cette histoire a été publiée, et TechCrunch mettra à jour la publication au fur et à mesure de la progression de la mission.
