La Federal Aviation Administration a chargé Blue Origin de mener dimanche une enquête sur la défaillance apparente de l’étage supérieur de sa fusée New Glenn, selon l’Orlando Sentinel. Cela signifie que la compagnie ne pourra plus faire voler New Glenn tant qu’elle n’aura pas terminé l’enquête.
Cela pourrait mettre un frein aux ambitions de Blue Origin de lancer jusqu’à 12 missions New Glenn supplémentaires cette année, en fonction de la durée de l’enquête.
Le problème s’est produit lors du troisième lancement de la méga-fusée New Glenn de Blue Origin ce week-end. Le lancement a bien démarré, la société ayant réutilisé pour la toute première fois un booster New Glenn et l’ayant à nouveau posé sur un drone dans l’océan.
Développer et prouver la réutilisabilité des fusées constitue une avancée majeure pour Blue Origin et pourrait la mettre sur la bonne voie pour concurrencer SpaceX d’Elon Musk, la seule autre société de vols spatiaux capable d’accomplir cet exploit et l’acteur dominant de l’industrie du lancement.
Mais la mission principale était de livrer un satellite de communications dans l’espace pour un client payant : AST SpaceMobile. Alors que le deuxième étage de la fusée New Glenn s’est séparé avec succès du propulseur, quelque chose s’est apparemment mal passé peu de temps après. AST SpaceMobile a déclaré dimanche dans un communiqué que la fusée avait placé le satellite sur une orbite « plus basse que prévue » – si basse, en fait, que la société considère le satellite comme une cause perdue et le laissera brûler dans l’atmosphère terrestre.
Dans un communiqué lundi, le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a déclaré que la société pensait que l’un des moteurs de l’étage supérieur « n’avait pas produit une poussée suffisante pour atteindre notre orbite cible ».
AST SpaceMobile a déclaré qu’elle disposait d’une couverture d’assurance qui couvrirait le coût du satellite perdu. La société a également déclaré qu’elle disposait de plusieurs nouveaux satellites presque terminés qui, selon elle, seraient prêts à aller dans l’espace dans quelques semaines. La société a également des contrats avec d’autres fournisseurs de lancement. Le cours de l’action AST SpaceMobile a chuté de plus de 10 % lundi matin avant de se redresser légèrement.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Quant à Blue Origin, l’accident de l’étage supérieur ne constitue pas seulement un risque pour d’éventuelles missions commerciales. La société travaille sur un atterrisseur lunaire et a de grands projets pour faire partie de l’administration Trump et de l’accent mis par la NASA sur le retour des humains sur la surface lunaire.
Blue Origin est également en train d’essayer de faire certifier New Glenn par l’US Space Force pour effectuer des missions de sécurité nationale pour le gouvernement. La Space Force n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Cette histoire a été mise à jour avec une déclaration du PDG de Blue Origin, Dave Limp.
