Les actions Apple ont légèrement chuté après les heures d’ouverture suite à l’annonce de la démission du PDG Tim Cook et de son remplacement par son protégé trié sur le volet, John Tarnas. Il ne fait aucun doute que Cook est l’un des PDG les plus légendaires et les plus accomplis de notre époque, mais cette réaction à courte vue du marché est complètement erronée. Voici trois raisons pour lesquelles la succession d’Apple de Cook à Ternas reflète un processus de succession modèle, même si les meilleurs jours de l’entreprise sont encore à venir.
M. Cook quitte son poste sous condition – et Apple est plus fort que jamais
Comme l’a commenté Dan Ives, analyste de Wedbush, sur CNBC peu après l’annonce d’Apple, Cook ne démissionnera pas à moins d’avoir confiance dans la main qu’il transmet à son successeur et dans l’ampleur de cette main.
Malgré les querelles de certains analystes qui présentent à tort Apple comme un retardataire dans l’adoption de l’IA sur la base de faux départs bien documentés, comme nous l’avons déclaré de manière prémonitoire dans Fortune l’année dernière, Apple conserve sa position de leader dans la distribution de l’IA à environ 2 milliards de consommateurs dans le monde. Lorsqu’il s’agit d’adoption de l’intelligence artificielle par les consommateurs, Apple ouvre toutes les voies en tant que seul gardien d’une base d’utilisateurs sans précédent.
Cette stratégie a été une recette gagnante pour Apple à maintes reprises, car Apple n’est jamais le premier, mais il est toujours le meilleur. L’erreur d’être le premier, comme l’ont démontré Netscape, Napster, le Betamax de Sony, la voiture électrique EV1 de GM, le premier appareil photo numérique de Kodak en 1975 et le lancement par UPS du service de livraison le lendemain en 1929, est un puissant rappel qu’être le premier n’est pas une formule gagnante. Être le meilleur. Tout comme Apple n’a pas eu le premier ordinateur personnel ni le premier smartphone, ils ont fini par avoir le meilleur. De même, Apple a longtemps été critiquée pour ne pas investir suffisamment dans l’IA. Apple est désormais dans une position idéale pour déterminer les gagnants et les perdants de l’IA, compte tenu de son contrôle sur le matériel physique.
Cette année s’annonce déjà comme une année de transformation pour l’écosystème IA d’Apple. Ce pipeline va du lancement de Siri amélioré optimisé par Gemini AI, aux développements passionnants de notre infrastructure propriétaire, notamment des serveurs IA internes et des puces de silicium personnalisées, jusqu’au lancement de notre iPhone pliable tant attendu cet automne.
Ternus a construit du matériel pour gagner à l’ère de l’IA
M. Cook a choisi de se retirer du sommet, point culminant d’un processus de succession planifié et intentionnel. La société a clairement fait allusion à cette transition au cours des derniers mois, John Tarnas apparaissant publiquement comme son héritier présumé.
Architecte produit éprouvé et ingénieur dans l’âme, John Ternus est la bonne personne au bon moment. Son empreinte se retrouve sur presque tous les matériels Apple à succès au cours des 20 dernières années. Ternus a joué un rôle moteur dans la transition des processeurs Intel vers les puces de silicium personnalisées d’Apple, qui constituent le fondement des efforts d’Apple en matière d’IA. De plus, il a contribué au développement de presque toutes les gammes de produits de base, y compris les AirPods et l’iPad, tout en redynamisant l’ensemble de la gamme Mac.
Les capacités matérielles de Ternus sont essentielles à l’avenir de l’IA d’Apple. Alors que les modèles d’IA fournissent des informations brutes, le matériel Apple constitue le gardien ultime de l’adoption de l’IA par les consommateurs et les utilisateurs. En élevant un maître architecte de produits, Apple parie que le vainqueur ultime de l’ère de l’IA sera l’entreprise qui possède le dernier kilomètre le plus précieux de l’expérience consommateur. Ternus a une mission claire : exploiter l’empreinte matérielle inégalée d’Apple, contrôlant plus de 2 milliards d’appareils physiques, pour construire le châssis essentiel pour l’ère de l’IA grand public.
Apple a toujours été plus grand que n’importe quel PDG
Il y a trente-huit ans, le premier best-seller A Hero’s Farewell (Oxford) innovait en décrivant les difficultés qu’il y avait à suivre un fondateur dans l’ombre d’un entrepreneur légendaire. Des années plus tard, Steve Jobs a cité ce livre lorsqu’il s’est plaint en privé à l’auteur original de l’échec de ses successeurs Gil Amelio et John Sculley, affirmant qu’ils n’avaient pas la maîtrise commerciale de la technologie avancée par Jobs. Mais en ce qui concerne Tim Cook, Jobs lui a confié le poste de PDG à deux reprises sans renoncer formellement ou avec empressement au titre, confiant que Cook ne le porterait jamais atteinte, même en période de santé fragile et de message d’entreprise trouble.
Après le décès de M. Jobs, de nombreux analystes étaient sceptiques quant aux chances de M. Cook de succéder au légendaire fondateur. Un membre du conseil d’administration a même suggéré à l’auteur principal de vendre ses actions Apple. Pourtant, M. Cook a rapidement pris le commandement avec une rare combinaison d’énergie et d’humilité. Sans aucune hyperbole personnelle, il a inspiré les autres à innover, a freiné les excès de Jobs et, ce faisant, a fait d’Apple l’entreprise la plus valorisée au monde.
Jobs a entièrement fait confiance à Tim Cook et a repensé les processus de production et la chaîne d’approvisionnement mondiaux d’Apple. En conséquence, M. Cook est le leader idéal pour repenser le processus même alors que la géopolitique appelle au rapatriement de certaines entreprises et à la bienveillance des autres. En tant que concepteur de cette machine opérationnelle, Cook possédait l’autorité et la perspicacité uniques nécessaires pour la réviser.
Mais les réalisations de Cook vont bien au-delà de ses réalisations en matière de chaîne d’approvisionnement. Si Steve Jobs est à juste titre considéré comme le visionnaire à l’origine du succès initial d’Apple, ce sont des pionniers comme Lee Felsenstein qui ont conçu le premier ordinateur personnel. Jobs a tout simplement eu le génie de les commercialiser. Une dynamique similaire définit l’héritage de Tim Cook. Il a peut-être hérité de l’iPhone de Jobs, mais c’est Cook qui en a fait l’appareil le plus essentiel de la planète et l’a transformé en l’unique centre matériel pour des milliards de personnes organisant leur vie quotidienne. Il est facile d’oublier que lorsque Cook a pris ses fonctions de PDG, l’iPhone détenait moins d’un quart du marché américain des smartphones et faisait face à de puissants concurrents tels que BlackBerry, Samsung, Motorola et Nokia. On est loin de la position dominante de l’iPhone aujourd’hui, qui représente un tiers du marché mondial et près des deux tiers du marché américain, témoignage du génie commercial de Tim Cook.
Dans un discours prononcé en 1983 par l’entreprise, le perfectionniste notoire Steve Jobs s’est plaint de la vitesse à laquelle le Macintosh était terminé, en plaisantant : « Les vrais artistes ne s’en tiennent pas à leur travail. Les vrais artistes expédient. Matisse expédie. Picasso expédie. »
Même si M. Jobs n’a pas eu accès à l’intégralité du mandat de M. Cook, le bilan de réussite de Tim Cook parle de lui-même. M. Cooke est passé entre les mailles du filet des designers perfectionnistes et a lancé ses produits dans le monde avec un succès sans précédent. Les idées créatives ne sont utiles que si elles sont mises en œuvre. Dans le monde de la technologie, les grands produits sont souvent piégés dans un état inachevé, mais Cook a froidement évité cet écueil. Son héritage en tant que leader technologique visionnaire doté de compétences d’exécution inégalées est incontesté, et son successeur dans le modèle est son protégé trié sur le volet, John Tarnas, reflétant le fait que les meilleurs jours d’Apple sont encore à venir.
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