Jeff Miller, président-directeur général d’Halliburton, a déclaré mardi que le secteur pétrolier américain en était aux « premiers stades » d’une reprise prête à poursuivre sa croissance, expliquant que la guerre en Iran oblige les pays à donner la priorité à la sécurité énergétique en obtenant davantage de barils au niveau national et en dehors du Moyen-Orient.
Au milieu de la flambée des prix des pompes et des chaînes d’approvisionnement, il y a un côté positif pour les sociétés de services pétroliers comme Halliburton qui effectuent des opérations de forage et de fracturation hydraulique, alors que la production pétrolière s’accélère dans le monde entier pour compenser les perturbations causées par la guerre et le conflit sur le détroit vital d’Ormuz, par lequel transite environ 20 % de l’approvisionnement énergétique mondial.
Miller a fait valoir que des prix plus élevés et une moindre dépendance à l’égard du Moyen-Orient avaient fondamentalement changé l’industrie pendant au moins « quelques années solides », donnant ainsi le coup d’envoi à la première saison de résultats de l’industrie depuis le début de la guerre. Miller a déclaré que ce serait le cas même si un accord pour rouvrir le goulet d’étranglement du détroit d’Ormuz était bientôt conclu.
« Nous observons déjà les premiers signes de reprise en Amérique du Nord et, en dehors du Moyen-Orient, nous prévoyons une croissance de nos activités internationales », a déclaré Miller, citant en particulier la croissance en Amérique du Sud et en Afrique. « Il est tout aussi important de considérer que la sécurité énergétique n’est plus (seulement) un sujet. Je pense que cela stimulera l’activité et que le changement ne sera pas temporaire. »
Les signes indiquant que la croissance de l’offre de pétrole aux États-Unis ne se font pas encore sentir
La production pétrolière américaine a atteint un niveau record de plus de 13,8 millions de barils l’année dernière, mais la production a stagné et a même légèrement diminué en raison de la surabondance mondiale de pétrole avant la guerre en Iran.
Les prix des matières premières, même s’ils baissent par rapport aux niveaux actuels, devraient rester élevés jusqu’en 2027 et peut-être au-delà, en raison des chocs dans la chaîne d’approvisionnement, des défis logistiques, des risques géopolitiques et d’assurance accrus et des délais plus longs accordés aux pays du Moyen-Orient pour réparer leurs infrastructures et redémarrer l’approvisionnement en pétrole et en gaz.
L’activité de forage et la production n’ont pas encore augmenté aux États-Unis, mais certains signes laissent présager une augmentation. Les petits producteurs de pétrole, les premiers arrivés, embauchent déjà davantage de leurs flottes de fracturation hydraulique et prolongent la durée de leurs contrats d’appareils de forage.
« Nous n’en sommes qu’aux premiers stades, et les grandes entreprises publiques arrivent généralement plus tard dans le cycle », a déclaré Miller. « Ce sont les petites entreprises qui agiront tôt, mais il s’agit d’une mesure importante car une action précoce de la part des petits opérateurs est ce qui retire la capacité (de flotte) du marché et crée des tensions (en matière d’équipement). »
À l’horizon 2026, alors que le monde s’attend à une offre excédentaire de pétrole, davantage d’entreprises devraient réduire le nombre d’appareils de forage et de machines de fracturation hydraulique sous contrat qu’elles possèdent. Au contraire, ils sont restés plus ou moins stables. Et tandis qu’Halliburton craignait moins d’emplois et plus « d’espace blanc » sur le calendrier, l’entreprise est désormais pratiquement pleine jusqu’au deuxième trimestre et se remplit rapidement pour le second semestre de l’année, a déclaré Shannon Slocum, directrice de l’exploitation d’Halliburton.
« Nous sommes enthousiasmés par l’Amérique du Nord. Nous constatons une reprise en cours », a déclaré Slocum. « Il y a des conversations vraiment constructives sur le retour au travail et la capture de la valeur qui existe, pas seulement maintenant mais pour l’avenir. »
Impact mondial de la guerre en Iran
Depuis le début de la guerre, le monde a perdu au total plus de 600 millions de barils de pétrole, « et nous nous rapprochons d’un milliard de barils », a déclaré Miller.
« Cela représente une augmentation pluriannuelle de la demande significative pour remplacer les stocks stratégiques, en plus d’une croissance continue de la demande structurelle », a expliqué Miller.
Halliburton a particulièrement souligné de fortes perspectives de croissance en Amérique du Sud, notamment en Argentine, au Brésil, au Suriname et en Guyane, ainsi qu’en Afrique, notamment en Namibie et au Nigeria. Miller s’est également dit optimiste quant à la reprise du Venezuela, qui s’ouvre à nouveau aux investissements internationaux après l’arrestation par les États-Unis de l’ancien dirigeant Nicolas Maduro.
« Nous faisons des progrès au Venezuela. J’y ai passé du temps », a déclaré Miller. « Nous avons d’excellentes discussions avec nos clients. Nous parlons de conditions commerciales. Les installations locales sont en meilleur état que ce à quoi je m’attendais. Évidemment, c’est une opportunité. Il y a du travail à faire, cela ne fait aucun doute. Je pense que certains de ces travaux arriveront plus tôt que d’autres, mais nous sommes vraiment très heureux d’être de retour au Venezuela et de redémarrer nos activités vénézuéliennes. »
Halliburton a déclaré un bénéfice net de 461 millions de dollars au premier trimestre, contre 204 millions de dollars un an plus tôt. La société a affirmé que sa croissance avait dépassé les pertes causées par les troubles au Moyen-Orient en mars.
Les activités d’Halliburton ont été les plus durement touchées en Irak et au Qatar, mais aussi en Arabie saoudite, au Koweït et aux Émirats arabes unis, a indiqué M. Slocum.
« Les opérations d’Halliburton sont intactes au Moyen-Orient. La plupart de nos opérations sont toujours opérationnelles », a déclaré Slocum à propos du Moyen-Orient. « Nous sommes en communication constante avec nos clients et les soutiendrons lorsqu’ils seront prêts et capables de retourner au travail.
« La première chose qu’il fera sera probablement de retourner dans le puits », a déclaré Slocum. « Il faudra comprendre la situation puits par puits, comment ils sont produits et comment ils circulent. Plus ils sont confinés longtemps, plus la situation devient complexe. Mais nous sommes prêts. Il faut juste du temps pour comprendre. »
