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L’auteur est chercheur principal pour la Chine et les technologies émergentes au Council on Foreign Relations et ancien directeur adjoint principal pour la technologie et la sécurité nationale au Conseil de sécurité nationale des États-Unis.
Avril 2026 a marqué un tournant pour l’intelligence artificielle. Une grande entreprise américaine d’IA a développé un modèle si puissant qu’elle a décidé de ne pas le rendre public dans l’immédiat. Ces systèmes constituent les cyber-armes les plus sophistiquées jamais créées, et les dirigeants de l’IA préviennent depuis longtemps que leur arrivée va remodeler la sécurité nationale. Ce moment est là.
Les conséquences de la perte de la course aux armements en matière d’IA ne sont plus théoriques. Les modèles d’IA sont désormais des outils offensifs et défensifs décisifs dans le cyberespace, et la cybersécurité des États-Unis et de leurs alliés dépend de la maximisation de l’avance des États-Unis sur la Chine en matière d’IA.
Le dernier modèle d’Anthropic, Claude Mythos Preview, est le premier modèle d’IA capable de découvrir, d’enchaîner et d’exploiter ou de corriger de manière autonome les vulnérabilités logicielles à une échelle sans précédent et plus efficacement que presque n’importe quel chercheur humain. Les experts en cybersécurité décrivent Mythos comme « un événement décisif dans l’histoire de la cybersécurité ».
Dans la cyberguerre basée sur l’IA, les adversaires dotés de capacités d’IA supérieures peuvent identifier et exploiter les vulnérabilités inconnues de n’importe quel système pour submerger les défenses américaines. Mais les défenseurs qui déploient d’abord de meilleurs modèles d’IA peuvent trouver et corriger ces vulnérabilités avant qu’elles ne puissent être exploitées.
Plutôt que de rendre Mythos accessible au public, Anthropic le déploie uniquement auprès de certaines entreprises technologiques américaines afin de renforcer les cyberdéfenses américaines. OpenAI a annoncé que son prochain modèle, Spud, sera également proposé uniquement à certains partenaires de cybersécurité. La Maison Blanche, le Département du Trésor et la Réserve fédérale ont lancé des efforts parallèles pour renforcer les infrastructures critiques américaines contre les cyberattaques alimentées par l’IA.
Ces efforts sont urgents, car la Chine développera bientôt un modèle doté de capacités similaires à celles de Mythos. Les meilleurs modèles d’IA chinois ont actuellement environ sept mois de retard sur les principaux modèles américains, et peuvent même être légèrement en retard dans certains cas. Il y a donc un délai de sept mois pour renforcer l’ensemble de l’infrastructure numérique américaine avant que les cyberarmes chinoises ne dépassent les capacités de défense nationale actuelles des États-Unis.
Cependant, l’écosystème chinois de l’IA repose sur la technologie américaine. Les principales sociétés chinoises d’IA utilisent des puces américaines pour développer leurs modèles, mais leurs puces sont bien meilleures que leurs homologues chinoises et sont produites en bien plus grandes quantités. Ces sociétés entraînent leurs modèles sur des données produites par des modèles américains et effectuent des « attaques par distillation » illégales qui aident à reproduire les capacités américaines. Et les fabricants de puces chinois s’appuient sur des outils de fabrication de puces avancés provenant des États-Unis, des Pays-Bas et du Japon qui ne peuvent pas être fabriqués en Chine. En 2024, la Chine a acheté plus d’équipements de lithographie UV profond auprès d’ASML que tous les autres pays réunis.
Sans cet accès à la technologie américaine et alliée, les modèles d’IA chinois seraient en retard de plusieurs années, et non de plusieurs mois.
Les États-Unis peuvent accroître leur avance et gagner du temps pour renforcer leurs défenses en renforçant les contrôles à l’exportation de toutes les technologies critiques basées sur l’IA. Les réglementations existantes ont donné aux États-Unis une avance de sept mois, mais il existe des lacunes et des lacunes qui doivent être comblées. De plus, les défenses doivent être mises à jour à mesure que de nouveaux modèles sont publiés, ce qui en fait un effort continu plutôt qu’un effort ponctuel.
Pour que les États-Unis puissent maximiser leur avance, ils doivent cesser toutes les exportations de puces d’IA vers la Chine, y compris les modèles moins avancés tels que le Nvidia H200. Le réseau chinois de contrebande de puces d’IA, dont un seul exemple a détourné 2,5 milliards de dollars de serveurs Nvidia vers la Chine via l’Asie du Sud-Est, doit être maîtrisé en exigeant des permis d’exportation pour les grosses commandes dans le monde entier. Il faut empêcher les entreprises chinoises d’accéder aux puces contrôlées à l’exportation via le cloud, mais cet accès est actuellement illimité. Il faut empêcher la Chine d’accéder elle-même aux modèles d’IA américains, que ce soit par le biais de l’exportation ou d’un accès à distance. Les exportations d’équipements de fabrication de semi-conducteurs capables de fabriquer des puces avancées doivent également être interrompues, y compris les équipements fabriqués à l’étranger qui s’appuient sur la technologie américaine.
Cela n’empêche pas la coopération avec la Chine sur la sécurité de l’IA. Pendant la guerre froide, les États-Unis ont empêché toute technologie américaine de soutenir le programme nucléaire de l’Union soviétique, mais ont finalement partagé la technologie du « lien d’action autorisé » qui a empêché les lancements non autorisés. Le même principe devrait s’appliquer ici. L’objectif est de maximiser l’avance américaine tout en discutant des garde-fous avec le gouvernement chinois.
Ces actions pourraient prolonger le délai de mise en œuvre des États-Unis de sept mois à plus de 18 mois, ce qui permettrait de gagner un temps critique pour déployer des cyberdéfenses basées sur l’IA dans tout le pays. Chaque mois supplémentaire signifie qu’une autre banque, un autre hôpital et un autre réseau électrique sont sécurisés avant que la Chine, ou un autre pays utilisant la technologie chinoise, ne développe les outils nécessaires pour pénétrer. Le gouvernement américain devrait leur donner le plus de temps possible.
